曹奐

近日，美國(guó)又吵吵著要“退群”，這次退的是萬(wàn)國(guó)郵政聯(lián)盟。萬(wàn)國(guó)郵聯(lián)是世界上第二古老的國(guó)際組織，僅次于1865年成立的國(guó)際電信聯(lián)盟，比聯(lián)合國(guó)成立還早了70多年。在它成立之前，各國(guó)郵政可謂一片混亂。

19世紀(jì)30年代，英國(guó)郵局管理不善、浪費(fèi)、信件郵寄昂貴及緩慢，已經(jīng)無(wú)法滿足像英國(guó)這樣不斷發(fā)展的工商業(yè)國(guó)家的需求。當(dāng)時(shí)，郵寄信件的價(jià)格是根據(jù)郵遞員要走的路程來(lái)計(jì)算的，郵費(fèi)不是從寄件人處預(yù)先收取，郵遞員往往來(lái)到驚訝的收件人家門口要求收件人付郵費(fèi)。欺詐也司空見慣，例如，編碼信息常常寫在信封上，收件人檢查信封就可以獲取信息，然后拒絕收信以此逃避郵費(fèi)。由于收件人經(jīng)常拒收郵件，郵遞員只好在沒(méi)有拿到郵資的情況下離去，為此郵局虧本嚴(yán)重。

19世紀(jì)中葉，英國(guó)在1840年引入統(tǒng)一的便士郵資，這使得郵件投遞變得容易而且負(fù)擔(dān)得起。1833年，倡導(dǎo)自由貿(mào)易的政客猛烈攻擊保守黨政府的郵政政策，他們指出“沒(méi)有什么比安全、快捷和廉價(jià)的信件傳送更能促進(jìn)商業(yè)的了”。1835年，社會(huì)改革家希爾對(duì)郵政改革產(chǎn)生濃厚興趣，希爾出版了一本名叫《郵局改革重要性和實(shí)用性》的小冊(cè)子，提議信件應(yīng)該按重量收費(fèi)而不是按距離收費(fèi)，郵費(fèi)事先得由寄件人支付，如果寄件人預(yù)付郵資，通過(guò)使用預(yù)付信紙或粘貼郵票來(lái)證明費(fèi)用已預(yù)付，就可以大幅度降低郵費(fèi)。

此外，希爾建議在不考慮距離的情況下將郵費(fèi)降低到每半盎司一便士。希爾向財(cái)政大臣提交了這本小冊(cè)子。此時(shí)的英國(guó)意識(shí)到現(xiàn)行的郵政制度限制了貿(mào)易，他們成立了一個(gè)“商業(yè)委員會(huì)”來(lái)倡導(dǎo)希爾的計(jì)劃并推動(dòng)其通過(guò)。1839年，希爾得到一份經(jīng)營(yíng)新郵政系統(tǒng)的兩年期合同。

在希爾主持下，英國(guó)從1839年底起統(tǒng)一降低郵費(fèi)。1840年初，英國(guó)開始分發(fā)由畫家威廉·馬爾雷迪設(shè)計(jì)的預(yù)付信封，但這些“馬爾雷迪信封”并不受英國(guó)公眾歡迎。據(jù)說(shuō)，“馬爾雷迪信封”威脅到了文具制造商的生計(jì)，于是他們?cè)诒澈笤g毀這種信封。預(yù)付信封不被公眾接受怎么辦？希爾與設(shè)計(jì)人員一道創(chuàng)造出了世界上首枚郵票——黑便士。1840年5月，首批粘貼郵票在英國(guó)發(fā)行，黑便士郵票上面雕刻著年輕的維多利亞女王（這一年5月維多利亞女王剛好21歲），這種郵票很快取得巨大成功，它徹底改變了全球郵政系統(tǒng)。為了紀(jì)念希爾對(duì)現(xiàn)代郵政系統(tǒng)發(fā)展所做出的貢獻(xiàn)，后來(lái)萬(wàn)國(guó)郵政聯(lián)盟在瑞士伯爾尼總部的一個(gè)大型會(huì)議廳銘刻著他的名字。

郵票的出現(xiàn)改變了之前英國(guó)混亂的郵政局面，現(xiàn)代意義上的公眾郵政事業(yè)開始起步。但是，國(guó)與國(guó)之間的信函往來(lái)仍然很不方便，如果一個(gè)國(guó)家想向另一個(gè)國(guó)家郵寄國(guó)際郵件，就必須與這個(gè)國(guó)家單獨(dú)簽署一份郵政條約，在某些情況下，發(fā)件人必須計(jì)算旅程中每一段的郵費(fèi)，如果不能直接寄到另一個(gè)國(guó)家，就必須在第三國(guó)尋找郵件轉(zhuǎn)寄人。

普魯士郵政員工海因利?！ゑT·斯特凡發(fā)現(xiàn)，僅在德國(guó)，幾十個(gè)獨(dú)立邦國(guó)都有不同的郵政政策和郵費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)。他一直致力于在德國(guó)各地建立統(tǒng)一的郵費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)。1870年，普魯士王國(guó)首相俾斯麥提升他為郵政總局局長(zhǎng)，隨后他把明信片引入德國(guó)，在1870年-1871年的普法戰(zhàn)爭(zhēng)期間，明信片成為戰(zhàn)場(chǎng)各單位之間的一種通訊方法。

1871年德意志帝國(guó)建立后，斯特凡開始籌建一個(gè)國(guó)際性郵政組織。他起草了國(guó)際郵政大會(huì)計(jì)劃，然后積極展開外交努力，1874年9月15日至10月9日，德國(guó)、奧匈帝國(guó)、美國(guó)、法國(guó)、英國(guó)、意大利等22個(gè)國(guó)家代表在瑞士城市伯爾尼召開首屆世界郵政大會(huì)，與會(huì)各國(guó)代表同意統(tǒng)一不同的郵政服務(wù)和條例，以便于國(guó)際郵件自由寄送。

大會(huì)結(jié)束時(shí)，22個(gè)國(guó)家代表簽署首個(gè)國(guó)際性郵政公約——《伯爾尼條約》，成立郵政總聯(lián)盟，后來(lái)每年10月9日被定為世界郵政日。1878年由于加盟國(guó)家不斷擴(kuò)大，郵政總聯(lián)盟更名為萬(wàn)國(guó)郵政聯(lián)盟。1948年萬(wàn)國(guó)郵政聯(lián)盟成為聯(lián)合國(guó)專門機(jī)構(gòu)。▲