季堂堂

體細(xì)胞能繁育下一代

1978年，全球第一個(gè)試管嬰兒路易絲·布朗在英國呱呱墜地，當(dāng)時(shí)誰都不能保證她能健康成長，而今年的7月份，她將度過自己的第40個(gè)生日。

試管嬰兒的誕生依賴于體外受精技術(shù)，即將精子和卵子在體外人工控制的環(huán)境下完成受精過程，再將早期的胚胎移植到母親的子宮中，孕育出一個(gè)新的生命。盡管這項(xiàng)技術(shù)受到過無數(shù)的詬病，但如今的接受程度已經(jīng)遠(yuǎn)超從前，到目前為止，西歐、北美、澳洲的嬰兒中有大約1.5%都是體外受精的。

但科學(xué)家沒有滿足于此。體外受精雖然在體外進(jìn)行，仍然需要精子和卵子的參與，有沒有可能不需要生育細(xì)胞也能夠孕育下一代呢？

答案是肯定的。

2016年，日本科學(xué)家用小鼠體細(xì)胞轉(zhuǎn)化而成的卵子與正常小鼠的精子受精，發(fā)育為胚胎后移植入代孕小鼠的子宮中，之后代孕小鼠生出了8只健康的小鼠。

不僅對于小鼠細(xì)胞，人的體細(xì)胞同樣可以轉(zhuǎn)化為生殖細(xì)胞，日本科學(xué)家就曾成功將人體皮膚細(xì)胞在特定的環(huán)境下轉(zhuǎn)化為干細(xì)胞，再將干細(xì)胞轉(zhuǎn)化為精子和卵子。如果將這些精子和卵子受精后發(fā)育為胚胎后移植入人體子宮中，也許就能誕生一個(gè)新生命，可是，由于目前倫理道德問題爭論不休，這一步始終沒有邁出。

說到體細(xì)胞用于孕育下一代，你可能會(huì)想到克隆技術(shù)。同樣是借助體細(xì)胞，這二者有何區(qū)別？

克隆技術(shù)中的體細(xì)胞是直接將體細(xì)胞核移植到去核的卵母細(xì)胞中。然而，目前發(fā)現(xiàn)，體細(xì)胞克隆的個(gè)體會(huì)存在嚴(yán)重的畸形或缺陷。而體細(xì)胞繁育則是先將體細(xì)胞轉(zhuǎn)化為干細(xì)胞，干細(xì)胞具有能夠分化為其他細(xì)胞的潛力，由于這一特性，科學(xué)家能將其誘導(dǎo)分化為生殖細(xì)胞，再將生殖細(xì)胞培養(yǎng)為胚胎，孕育新個(gè)體。體細(xì)胞培養(yǎng)的個(gè)體會(huì)經(jīng)過基因篩查，一般不會(huì)有嚴(yán)重的畸形和缺陷。

體細(xì)胞繁育優(yōu)點(diǎn)多

雖然目前僅在實(shí)驗(yàn)室里培養(yǎng)出胚胎，沒有真正地讓其發(fā)育成個(gè)體，但這一天遲早要到來，體細(xì)胞繁育有巨大的存在價(jià)值。

患有遺傳性疾病的人可以選擇體細(xì)胞繁育，再加上基因編輯技術(shù)，基本上可以保證下一代不會(huì)受到親代遺傳疾病的影響；患有不孕不育癥卻又渴望孩子的父母也可以選擇體細(xì)胞繁育。除此之外，世界上有些國家已經(jīng)承認(rèn)同性婚姻合法，同性婚姻者也可以通過體細(xì)胞繁育孕育自己的孩子，一人提供皮膚細(xì)胞誘導(dǎo)為精子，另一人提供細(xì)胞誘導(dǎo)為卵子，即可擁有帶有自己遺傳物質(zhì)的下一代。

相較于體外受精技術(shù)，體細(xì)胞繁育也許會(huì)是未來更多人的選擇。在體外受精的過程中，取出卵子對于母親是一個(gè)極其痛苦的過程，而體細(xì)胞培育不一樣，只需要取出一小塊皮膚細(xì)胞用于制造干細(xì)胞，想像一下，在你的手臂上輕輕地?fù)弦粨?，就能得到生殖?xì)胞，這幾乎是一個(gè)無痛的過程。

另外，人類整體精子質(zhì)量的下降也給人類帶來了危機(jī)感。以色列耶路撒冷希伯來大學(xué)的研究人員調(diào)查了4.3萬北美、歐洲、澳洲男性的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)在過去的40年間男性精子數(shù)量減少了將近60%，整體濃度下降了52.4%。人類也許應(yīng)該另尋出路，不應(yīng)局限于依賴生殖細(xì)胞繁育。

人類繁育的下一個(gè)100年

但對于體細(xì)胞繁育，有些人認(rèn)為這是危險(xiǎn)的、不道德的、完全沒有必要的。雖然這項(xiàng)技術(shù)的初衷是處于善意的醫(yī)療原因——治療不孕癥、消除遺傳疾病的影響，但沒有人能夠保證它不會(huì)脫控，因此他們敵視、蔑視這項(xiàng)技術(shù)。但回想一下，在體外受精技術(shù)誕生之初，也遭受過同樣的待遇，如今除了某些宗教原因，人們已經(jīng)很大程度上能夠接受體外受精了。

此外，如果地球上發(fā)生大規(guī)模的災(zāi)難，比如難以抵擋的自然災(zāi)害、大規(guī)模的核戰(zhàn)爭；如果全人類都陷入了危機(jī)；如果全人類的繁育能力集體退化，我們就有必要采用特殊的方式延續(xù)人類族群，體細(xì)胞生育會(huì)是不錯(cuò)的選擇。

有科學(xué)家預(yù)言，在下一個(gè)100年內(nèi)，體細(xì)胞生育將成為人類繁育方式的主流，情況是否會(huì)如此，沒有人能夠預(yù)料。