朱傳蓮

摘 要： 《瑞普·凡·溫克爾》是美國浪漫主義時期著名作家華盛頓·歐文的經(jīng)典短篇小說。故事中的男主人翁瑞普·凡·溫克爾的獨特男性形象受到了不同批評家的分析和研究。本文從當(dāng)時的歷史背景出發(fā)，分析小說中的兩類男性形象，以了解小說的主題思想。

關(guān)鍵詞： 歷史背景 男性形象 主題思想 《瑞普·凡·溫克爾》

《瑞普·凡·溫克爾》（Rip Van Winkle）是19世紀美國浪漫主義時期著名短篇小說家華盛頓·歐文 （Washington Irving） 的作品。這篇小說取材于德國民間傳說，作者再進行加工成為美國式的小說。華盛頓·歐文游歷于歐洲并親密地接觸到歐洲的浪漫主義，這對他的文學(xué)創(chuàng)作有很大的影響。再加上英國浪漫主義時期的作家沃爾特·司各特（Walter Scott）介紹歐文一些德國民間浪漫故事，因此歐文在這些民間故事的基礎(chǔ)上創(chuàng)作出為眾人所知的短篇小說?！度鹌铡し病乜藸枴肪褪瞧渲兄弧Ｐ≌f描寫了美國從殖民地時期到獨立戰(zhàn)爭發(fā)生后，一個北美洲荷蘭人生活的小村莊經(jīng)歷的一系列變化和改革。作品中的男性在面對社會現(xiàn)實時，一類是消極面對和身份迷?！詼乜藸柡湍峁爬埂ぞS德爾為代表；另一類則是積極面對和實現(xiàn)自我價值——以布魯姆·達契爾和教師凡·巴梅爾為代表。本文從當(dāng)時的歷史背景出發(fā)，分析小說中這兩類男性形象的形成和最終導(dǎo)致的命運，從而更進一步解讀小說的主題思想。

一、歷史背景

小說的開篇介紹了故事發(fā)生的地點：一個古老的荷蘭小山村，位于紐約州哈德遜河西邊，四周是高聳入云的山峰。這個小山村很久以前是荷蘭人在北美洲建造的殖民地的一部分，所以村子里面還存有荷蘭人和他們的后裔及荷蘭風(fēng)格的房屋，這個時期的村莊淪為英國的殖民地。荷蘭殖民時期荷蘭人驍勇好戰(zhàn)的騎士精神到英國殖民時期已經(jīng)不復(fù)存在了，“He was a descendant of the Van Winkles who figured so gallantly in the chivalrous days Peter Stuyvesant…He intertied， however， but little of the martial character of his ancestors.”[1]（28）荷蘭人后裔沒能延續(xù)祖先的勇武精神，在英國殖民時期變得順從和與世無爭。小說中的男性村民整天無所事事地坐在一起談?wù)摕o聊的鄉(xiāng)村緋聞和一些毫無意義的故事。曾經(jīng)一直進行海外殖民擴張的荷蘭帝國如今結(jié)束了殖民生涯，驍勇好戰(zhàn)的精神在這座古老的村子里面的荷蘭人后裔身上消失了。男人們坐在一起閑聊的小酒館前面的肖像象征著當(dāng)時的統(tǒng)治者——英國喬治三世。然而，當(dāng)溫克爾沉睡20年醒來之后，肖像換成了美國的統(tǒng)治者——華盛頓將軍。小山村經(jīng)歷了歷史的大變遷，不再是英國的殖民地，成為美利堅合眾國的領(lǐng)土，村民也變成美利堅的自由公民。

歐文以一種巧妙的方式，把當(dāng)時的美國社會和歷史文化植入小說之中，常常別出心裁地以平庸的小人物擔(dān)當(dāng)主角，完成對美國歷史的書寫，這樣凸顯小說家內(nèi)心的歷史情結(jié)和歷史意識[2]。小說中的歷史背景為人物形象的塑造和發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，使其變得更加栩栩如生，更加具有真實性。北美洲荷蘭人后裔在不同的歷史時期做出不同的選擇，包括身份選擇和精神層次選擇。有一些人繼續(xù)保留原來的生活方式，一些人積極投身革命和獲得新身份。社會歷史的變遷使得生活在其中的人不斷選擇，從而適應(yīng)整個社會的發(fā)展，實現(xiàn)人生價值。

二、消極逃避歷史的代表——溫克爾和尼古拉斯·維德爾

瑞普的祖先曾英勇地與英國人戰(zhàn)斗過，然而他的血液里卻沒有多少祖先的軍人性格。他是一位性格溫和單純樸素的家伙，還是一位怕老婆的男人。作為農(nóng)民，他卻憎恨干農(nóng)活，“he declared it was no use to work on his farm”[1]（29），他宣稱在農(nóng)場上折騰毫無用處，而他最愛的事情就是領(lǐng)著自己的狗帶上獵槍躲進深山。溫克爾整天到處游蕩，無所事事，這就引來老婆的責(zé)罵，事態(tài)變得越來越糟糕。但是無論老婆怎么責(zé)罵他，他都沒有絲毫改變，對他來說勞作是一件毫無意義的事情，吃好吃壞無所謂，只要得來全不費工夫就行。他的懶惰和漠不關(guān)心快把整個家庭毀了，可是他并不覺得自己應(yīng)該為這一切承擔(dān)責(zé)任。面對老婆的嘮叨和指責(zé)，他總是表現(xiàn)出一副委屈的樣子：“He shrugged his shoulders， shook his head， cast up his eyes， but said nothing.”[1]（29）然后選擇離開家。當(dāng)美國獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)時，溫克爾卻在沉睡中，不敢直面眼前正在發(fā)生的變革；當(dāng)他醒來時只記得睡著前發(fā)生的一切，不敢坦然面對新的社會現(xiàn)實。老溫克爾對眼前的一切事物都困惑不解，不敢再往下打聽老朋友們的消息，絕望地尋找認識他的人。最終，他找到了自己的女兒，又回到了從前的生活方式：無事可做地坐在小酒館前面。沒有人再責(zé)備老溫克爾的無所事事，因為他已經(jīng)到了安享晚年的年紀，最主要的原因是他的老婆已經(jīng)死了。國家和社會的改朝換代對他來說不重要，是喬治三世的臣民還是美利堅的自由公民都不重要，再也不用聽到說話尖刻的老婆對自己的責(zé)罵才是最重要的事情。溫克爾面對社會歷史和現(xiàn)實生活時選擇逃避和消極應(yīng)付，溫克爾太太對他的指責(zé)從另一方面可視為把他從“局外人”拉回到“局內(nèi)人”的良苦用心，但是她沒有成功。溫克爾即便成為美利堅合眾國的自由公民還是選擇以前的舊生活方式，不敢正視新的社會，這是一種消極逃避歷史的做法。

另一位男性也選擇和溫克爾同樣的態(tài)度對待身邊的一切，他就是尼古拉斯·維德爾：村子里面歲數(shù)最大的老人，是酒館的主人。他從早到晚坐在酒館門口，只有太陽射到身上時才會挪一下位置。尼古拉斯·維德爾是唯一能夠安慰到瑞普的人，但是瑞普的老婆責(zé)罵維德爾是導(dǎo)致她丈夫整天游手好閑的罪魁禍?zhǔn)住．?dāng)溫克爾醒來之后，面對陌生的環(huán)境和任務(wù)，最先想到的老熟人就是尼古拉斯·維德爾。由此可見，瑞普和他眼里的智者維德爾是同一路人。但是這位所謂的智者在獨立革命來臨之前就已經(jīng)死亡，他像沉睡的瑞普一樣沒有經(jīng)歷社會的變革。兩位男性在不同的時間和空間里都做出了避開歷史的行為。

三、積極順應(yīng)歷史的代表——凡·巴梅爾教師和布魯姆·達契爾

和瑞普·凡·溫克爾相反的男性形象是凡·巴梅爾教師和布魯姆·達契爾。雖然巴梅爾教師以前也會和瑞普一伙人坐在一起討論報紙上的新聞，但是當(dāng)美國獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)時，他積極地參與戰(zhàn)斗，后來成為一名將軍并且加入國會工作。巴梅爾教師積極面對歷史的變化，不斷追尋自己的價值和身份，融入新的國家和新的環(huán)境，確立自己是一位美國公民的身份。布魯姆·達契爾選擇投身革命，雖然不能確定他是否在戰(zhàn)爭中陣亡，但是他順應(yīng)歷史的向前發(fā)展，也實現(xiàn)了自身的價值。布魯姆·達契爾和凡·巴梅爾在爭取自身獨立和人生價值時，敢于面對戰(zhàn)爭和挑戰(zhàn)，做出了自由的選擇。雖然作品中沒有提及太多關(guān)于這兩位人物的信息，但是從所呈現(xiàn)的故事可以看出，這兩位國民英雄代表了當(dāng)時戰(zhàn)爭中勇敢站出來為爭取自己的其他戰(zhàn)士和人民。

四、男性做出不同選擇的原因

《瑞普·凡·溫克爾》以瑞普·凡·溫克爾沉睡之前和醒來后的不同經(jīng)歷為主線，中間體現(xiàn)了美國獨立戰(zhàn)爭給英國殖民下的一個荷蘭人后裔生活的小山村帶來的種種變化。革命戰(zhàn)爭使美國脫離了英國的統(tǒng)治，小村莊也脫離了英國的殖民，但是歷經(jīng)戰(zhàn)爭的人民在變化莫測的社會變革下必須不斷做出選擇——是順應(yīng)歷史變遷還是保留最初狀態(tài)。小說中兩類男性在巨大社會變化中做出了不同的選擇：有人選擇適應(yīng)新的社會，找到新的身份；有人選擇逃避現(xiàn)實，延續(xù)原有的狀態(tài)。瑞普·凡·溫克爾過了很長時間才搞明白他沉睡期間發(fā)生的不可思議的事情，但是改朝換代對他的影響根本不及老婆的死給他帶來的快樂。身處新的社會，在新的環(huán)境和新的歷史下，他還是像最初那樣無所事事和游手好閑，唯一的變化是從年輕的溫克爾變成老溫克爾。當(dāng)大家都在談?wù)撁駲?quán)和選舉時，瑞普卻漠不關(guān)心地講述著他的故事。他的舊身份與新時代存在巨大的差異，但是他還是沒有設(shè)法尋找新的身份和實現(xiàn)自我價值。

存在主義的代表薩特認為每一個個體在自我選擇和自我設(shè)計時，不僅關(guān)涉自身的規(guī)定性，而且指涉他人：“當(dāng)我們說人對自己負責(zé)時，我們并不指他僅僅對自己的個性負責(zé)，而是對所有的人負責(zé)?！盵3]當(dāng)溫克爾醒來后，他不再屬于英國的被殖民者，轉(zhuǎn)而成為美利堅合眾國的自由公民，具有選舉權(quán)。他選擇延續(xù)以前的舊觀念和舊生活方式，但是這一選擇卻深深地影響他的兒子。瑞普的兒子簡直就是自己的翻版，也是料理百家事而不愿干自家的活兒，整天穿著破舊的衣服到處游蕩。老溫克爾在新的社會下卻選擇過著和以前一樣的生活方式，這是他的自由，但是人在選擇的同時必須承擔(dān)責(zé)任，否則不能成為真正自由的個體。瑞普·凡·溫克爾不是一個真正自由的個體，他被自己的舊觀念和舊生活約束著，一直活在自己的世界中，不敢直面新社會帶來的機遇和挑戰(zhàn)。

五、結(jié)語

面對不同的歷史和社會環(huán)境，每個人都會做出選擇：有人積極面對新環(huán)境，尋找新身份；有人消極面對社會變遷，繼續(xù)按照原來的方式生活著。難以對這兩種生活方式提出認同或者評判，只能說這是個體對自我價值的不同看法和實踐。小說中的兩類男性在面對歷史變遷時做出的選擇和最終帶來的命運值得現(xiàn)代生活中的人們思考，是像溫克爾和尼古拉斯·維德爾一樣消極面對和逃避歷史，還是像凡·巴梅爾教師和布魯姆·達契爾一樣積極順應(yīng)歷史，每個人都有自己的觀點和做法。每個人的選擇不僅關(guān)涉自身，而且對身邊的人有影響，在進行自由選擇的同時要承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任。

參考文獻：

[1]劉洊波.美國文學(xué)史概述及作品選讀[M].北京：高等教育出版社，2014.

[2]鄒心勝.“瑞普·凡·溫克爾”的歷史書寫[J].外國文學(xué)研究，2011（3）：89-92.

[3]薩特，著.周煦良，譯.存在主義是一種人道主義[M].上海：海譯文出版社， 2012：7-8.