近日,中外科研人員在一塊琥珀中有了驚人發(fā)現(xiàn),這塊琥珀像一個“時間膠囊”,定格了遠古的一個瞬間:一只甲蟲正在取食聚集成簇的鐵樹花粉。并且,它們關系的建立遠早于人們熟知的蜜蜂、蝴蝶等傳粉者與被子植物之間的關系。相關研究成果在線發(fā)表于《當代生物學》雜志上。
過去,蘇鐵一度被認為是風媒傳粉植物,但后來科研人員確認現(xiàn)生幾乎所有的蘇鐵均為蟲媒傳粉,其中最為重要的類群就是甲蟲??茖W家還認為,與現(xiàn)生松柏類、銀杏類等風媒裸子植物不同,自然狀態(tài)下蘇鐵的傳粉和繁殖需要昆蟲協(xié)助完成。更為奇特的是,鐵樹開花后,其花朵會散發(fā)出一種奇特的“臭氣”。一種名為澳洲蕈甲的小甲蟲,會被鐵樹花的“臭氣”和散發(fā)的熱量所吸引,究其一生,也只以鐵樹的花粉為食,可以說是鐵樹花的“死忠粉”!