蘭陵美酒郁金香，玉碗盛來(lái)琥珀光。

——[唐]李白《客中作》

“玉”字始于中國(guó)最古老的文字——商代甲骨文和鐘鼎文。漢字曾造出從“玉”的字近500個(gè)，而用“玉”組的詞更是不計(jì)其數(shù)。從這里可以看出，“玉”在古人心中是一個(gè)美好、高尚的字眼。

在古典詩(shī)文中，“玉”常被用來(lái)比喻或形容一切美好的人或事物。如以“玉”喻人的詞有玉容、玉面、玉女等；以“玉”喻物的詞有玉膳、玉食、玉泉等；以“玉”組成的成語(yǔ)有金玉良緣、珠圓玉潤(rùn)、拋磚引玉等。古人云：“玉入其國(guó)則為國(guó)之重器，玉入其家則為傳世之寶?！庇纱丝梢?jiàn)，對(duì)“玉”的喜愛(ài)早就在中國(guó)人的心目中扎下了深深的根。

東漢許慎在《說(shuō)文解字·玉部》中這樣解釋：“玉，石之美。有五德：潤(rùn)澤以溫，仁之方也；鰓理自外，可以知中，義之方也；其聲舒揚(yáng)，尊以遠(yuǎn)聞，智之方也；不橈而折，勇之方也；銳廉而不技，絮之方也。”

用現(xiàn)在的話來(lái)說(shuō)就是：玉是美麗的石頭，含有五種美德：潤(rùn)澤而溫和，是仁人的比方；從外部觀察紋理，可知內(nèi)部真性，是義士的比方；玉聲舒展飛揚(yáng)，傳播而遠(yuǎn)聞，是智士的比方；百折不撓，是勇士的比方；銳廉而不奇巧，是廉潔之士的比方。

大家且看下圖中“玉”字的演變過(guò)程：

在上圖的甲骨文中，我們可看到古人將三塊美玉用一根絲繩連起來(lái)，表示“玉”，其字形與“豐”相似。金文、篆文則省去上下兩端的線頭，字形與“君王”的“王”相似。楷書(shū)則在“王”字上加了一點(diǎn)指事符號(hào)，變成指事字，與“王”有別。

漫漫五千年，玉文化早已滲透到社會(huì)的方方面面：中國(guó)人把“玉”看作天地精氣的結(jié)晶，玉的“五德之說(shuō)”也因此得到廣泛流傳；“玉”又與君子結(jié)緣，從此，玉文化中便包含了“寧為玉碎”的愛(ài)國(guó)民族氣節(jié)、“化為玉帛”的團(tuán)結(jié)友愛(ài)風(fēng)尚、“潤(rùn)澤以溫”的無(wú)私奉獻(xiàn)品德和“瑕不掩瑜”的清正廉潔氣魄等內(nèi)涵。