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《詩經(jīng)》云：“死生契闊，與子成說。執(zhí)子之手，與子偕老?！绷涝凇队炅剽彙分性疲骸皥?zhí)手相看淚眼，竟無語凝噎?！痹谀莻€男女授受不親的時代，執(zhí)手可能是最為直接的表達愛慕之情的方式。東漢經(jīng)學大師鄭玄在注解《詩經(jīng)》時專門指出：“言執(zhí)手者，思望之甚也?！比欢诠矆鏊?，思望再甚，最好還是把它壓在心底。如果真去執(zhí)握對方的手，就會被視為不雅的輕佻之舉。

不論男女，一律授受不親

姑娘的手不可執(zhí)，同性人的手也不是那么好執(zhí)的。中國人素來講禮，孔子有“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動”之說?！秲x禮》則教給當時的士子們?nèi)绾闻c人交往，見面如何行禮。

《儀禮》中提到拜與揖，拜是低頭、彎腰、手伏地這一組姿勢的連動，而揖則相當于拱手，左手成掌、右手握拳而成禮。

在《周禮》中，對公卿貴族要特揖，即一一揖之；對大夫要因其等級而旅揖，即按爵位高低分別作揖；而對士則籠統(tǒng)地作揖三下。另外還有土揖、時揖、天揖等諸多儀禮。這一眾儀禮都有一個共同的特點，那就是絕沒有肢體接觸，不論男女，一律授受不親。

第一次“握手”

與人施禮而與對方保持距離，這注重的是人與人之間的尊卑有序。近代以后，人與人見面兩廂握手行禮的風尚漸趨形成。但有學者研究表明，中國人最早的握手禮似乎并不是在近代才出現(xiàn)。拋開表達男女戀情的執(zhí)子之手，史上也有與握手相仿的禮節(jié)。

劉向在《說苑·正諫卷》中記錄了這樣一個故事：秦王嬴政九年（公元前238年），齊國說客茅焦冒死諫秦王，指責他車裂嫪毐，誅殺諫臣，其行為狂悖，令天下士人寒心，秦王諸舉必將陷秦于危地。說完，茅焦便解衣等待受刑。然而嬴政卻感動于茅焦的一番言辭，“下殿，手接之”，并立茅焦為仲父，爵之上卿。

秦王嬴政對茅焦的“手接之”是否相當于今天的握手并不可考，但至少是其內(nèi)心情感的流露，這遠比揖請來得真切。

跪拜、稽首之禮的突破

南北朝時期，大一統(tǒng)的政治文化格局被打破，禮教的束縛松動，一批追求肆意瀟灑的名士出現(xiàn)。于是，跪拜、稽首的禮儀風尚也有所突破。

《世說新語》記述了漢末至魏晉時諸多名士貴族的言行軼事，其中便可見當時名士圈的執(zhí)手之風。譬如，東漢鄭玄曾師從經(jīng)學家馬融，鄭玄學成與老師分別時，馬融執(zhí)鄭玄的手曰：“大道東矣，子勉之。”這是馬融對學生殷殷之情的表露。

名士之間也常以執(zhí)手致意為禮。東漢末年，南陽有一位名士叫宗承，當時尚未成名的曹操很是敬仰他，屢次登門卻皆因客人太多，連說話的機會都沒有。后來曹操終于等到了一個機會，“乃伺承起，往要之，捉手請交，承拒而不納”。雖然宗承拒絕了曹操欲與之交友的請求，但故事體現(xiàn)了時人執(zhí)手請交的禮數(shù)。

拜禮才是正式嚴肅的禮節(jié)

然而，南北朝以后，執(zhí)手這一禮儀姿勢更少見于史料，雖是公開表達內(nèi)心情感，但并不能改變傳統(tǒng)意義上的禮儀。

馬融的爺爺、漢代名將馬援曾有一段有關執(zhí)手禮的尷尬經(jīng)歷。建武元年（公元25年），公孫述稱帝于蜀，馬援前往參加他的登基大禮。馬援與公孫述從小一起長大，兩人關系又不錯，滿以為“既至當握手，歡如平生”，誰知公孫述卻以正式的交拜禮來待他?？梢娫诋敃r人們的眼里，握手是不能登大雅之堂的，唯有拜禮才是正式嚴肅的禮節(jié)。

即使執(zhí)手，也仍有地位高低之別，通常是尊對卑施行，比如秦王嬴政對茅焦、馬融對鄭玄。倘若君臣、師徒二者換過來施執(zhí)手禮，那就有僭越之嫌。

所以，我國禮儀史上的執(zhí)手禮仍是在傳統(tǒng)禮儀思想的框架下，受著深厚的禮儀等級制度的影響，而近代的握手禮則是建立在人與人平等的基礎上。

林語堂先生就曾盛贊中國傳統(tǒng)禮儀，說中國人施禮姿勢的優(yōu)美是西方禮節(jié)不可比擬的。如今講究文化多元化，倘若摒棄那些等級觀念、繁復形式的糟粕，中國傳統(tǒng)禮儀仍有可借鑒之處。

從某種角度上講，沒有授受不親，也就沒有執(zhí)子之手那一瞬的美好。