王峰
中國(guó)古書(shū)里“四?!笔莻€(gè)常見(jiàn)詞,從中還延伸出海內(nèi)、海外,如《三國(guó)志》里講“將軍既帝室之胄,信義著于四?!?,李紳詩(shī)云“四海無(wú)閑田,農(nóng)夫猶餓死”,王勃詩(shī)云“海內(nèi)存知己,天涯若比鄰”等。古人以中國(guó)四境皆有海環(huán)繞,按方位分別是東海、南海、西海和北海,所以四海就是指中國(guó)各地,后來(lái)也指世界各地。
這四海究竟在哪兒呢?歷來(lái)卻眾說(shuō)紛紜。
眾所周知,中國(guó)有四個(gè)邊緣海和內(nèi)海,分別是渤海、黃海、東海和南海。南海在四海中最為明確,此南海與彼南海基本契合。東海也差不多,只是古人說(shuō)的東海有時(shí)指渤海,有時(shí)指黃海和東海甚至是渤海、黃海、東海三個(gè)海的集合體。那剩下的西海和北海又是指哪呢?
青海湖古稱(chēng)西海、鮮水、仙海、卑禾羌海,是中國(guó)最大的咸水湖和內(nèi)流湖。青海湖是湖不是海,為何有海名呢?原來(lái)在古人的認(rèn)識(shí)里,海并非指今天的海,類(lèi)似于海的大湖也可稱(chēng)為海,比如里海、洱海等。
北魏前青海湖都稱(chēng)西海、仙海等,據(jù)說(shuō)與西王母神話(huà)有關(guān),王莽還在這里設(shè)過(guò)西???。北魏時(shí)始稱(chēng)青海,到了清代才加了個(gè)“湖”字。
青海湖畢竟是個(gè)大湖,隨著地理知識(shí)的增長(zhǎng),古人大概也覺(jué)得它稱(chēng)西海不太夠格。史書(shū)里都提到過(guò)西海,這些西海按不同時(shí)代、不同場(chǎng)合,可能是指青海湖、里海、波斯灣、地中海、印度洋等。班超出使西域,派甘英去大秦(羅馬帝國(guó)),曾到過(guò)西海,這里的西海指的應(yīng)是波斯灣或地中海。
與西海相似,史書(shū)里的北海也極有可能是座大湖。大家都聽(tīng)說(shuō)過(guò)蘇武牧羊的故事,沒(méi)錯(cuò),蘇武就是在北海也就是今天的貝加爾湖牧羊的。貝加爾湖是世界上容量最大和最深的淡水湖,它是東亞許多游牧民族的發(fā)祥地,在兩漢、三國(guó)、西晉時(shí)期,它一直被稱(chēng)為“北?!?。
貝加爾湖也只是個(gè)大湖,跟真正的海還有很大距離,古人還是想找個(gè)真正的海來(lái)對(duì)應(yīng)它,《孟子·梁惠王上》里有句“挾太山以超北?!?,以太山(即泰山)對(duì)應(yīng)北海,這個(gè)北海指的是渤海。古代山東有北海郡,建安七子之一的孔融做過(guò)北海相,所以世稱(chēng)“孔北?!?,這里的北海與渤海有很大關(guān)聯(lián)。
渤海是有些小,并且它不在正北,有時(shí)也稱(chēng)東海。為了避免混亂,古人又在更遠(yuǎn)的東北亞圈了一個(gè)北海,這個(gè)北海就是今天的日本海。
又有人說(shuō)了,不是有北冰洋和歐洲的北海嗎?但這兩處海洋距離中國(guó)古人實(shí)在太過(guò)遙遠(yuǎn),他們即使想去,也無(wú)法到達(dá),遑論命名了。
有意思的是,廣西有北海市,這個(gè)北海不在北海邊,卻在南海邊。