文/張振林 張法連

Indenture [In?dent??] n. A deed made by two or more parties that evidences some form of agreement between them, as distinct from deed poll made by one party only. 齒邊契約；雙方或多方簽字之契約（或合同）

【解字】3本文所用【說文】【解字】提示源于《說文解字》一書?！墩f文解字》之所以稱為“說文解字”是因為“文”代表的是獨體字不能分開，只能說明其義，“字”由兩部分組成（上下結(jié)構(gòu)）代表的是合體字，可以分解開來解釋。英語的單根詞或詞根只能說不能解，派生詞、合成詞才可以解而釋之。

in- = en- = into使變成，dent = tooth牙齒，-ure名詞后綴；“刻成齒狀”；第二個義項為第一個義項詞義擴大，泛指各種形式的契約合同。

dent表示“牙齒”可從以下幾個詞中感受：dentist牙醫(yī)；dental牙齒的，齒科的，齒音的；dentifrice牙粉，牙膏；dentistry牙科醫(yī)學(xué)，牙醫(yī)業(yè)。

【說文】

indenture源自古法語（8—14世紀）本義是“師徒契約（master and apprentice）”。將兩份契約書作齒狀分割，即沿寫有書面契約的紙張或羊皮紙（parchment），剪出呈波狀（zigzag）或鋸齒狀（notched）的線。為防止有偽造或欺詐的情況出現(xiàn)，會以類似的方式裁切每一方在契約中所占的部分，即副本（counterpart），因而其呈齒狀的地方可與其他各方的契約并合。

【例句】

（1） She had to sign an indenture to sell herself, because she owed money to the landlord . 由于欠地主家的錢，她不得已簽了賣身契。

（2） Soon thereafter, private agents scoured the ports taverns and countryside to sign on workers for indenture. 此后不久, 私人機構(gòu)迅速搜尋港口的小客棧和鄉(xiāng)下地區(qū),來招募契約仆役。

漢語“契”字造字與英語indenture造字有類似的思維。

【解字】

本義一說，甲骨文字形是“契”的本字。甲骨文左半部三橫一豎像縱橫交錯的刻紋，右半部是刀，刻刀，表示用刀刮刻（carve）。篆文字形承續(xù)甲骨文字形。篆文異體字加“大”（成年人），強調(diào)“契”為成年人的行為。造字本義：古人用刀具在龜甲、獸骨上刻劃記號，是卜筮的記錄，商的始祖名為契，大約是殷商的始祖，是擅長卜筮刻辭的人。

本義再說，右邊是一把刀形，左邊的一豎三橫表示是用刀在一塊小木條上刻下的三個記號。它形象地反映了上古時代結(jié)繩記事之外的另一種主要記事方法——契刻記事（carve）?？瑫摹捌酢弊衷黾印澳尽迸詣t表示這種契刻記事是以木條為材料的。后來“木”誤寫成“大”，就成了今天的“契”字。

本 義 三 說，《 說 文 解 字 》： 契（a contract；a deed；a bond；an agreement），大約也。從大從豐刀?！兑住吩唬骸昂蟠ト艘字詴酢！?/p>

白話版《說文解字》：契，正式的協(xié)約文件。字形采用“大、豐刀”會意。《易經(jīng)》上說：“后代的圣人用書契替代它?！?/p>

以上三種說法都有其正確性，可能是不同時期的歷史留下的不同思維信息。第三種說法正是契約的來源。

我國契約是什么形式的呢？下面一則故事可窺一二。

《列子·說符》：“宋人有游于道，得人遺契者。歸而藏之，密數(shù)其齒（dent）。告鄰人曰：吾富可待矣！”

“密數(shù)其齒”可知契上面有刻畫的齒痕或者邊上有齒，以表示財務(wù)數(shù)量。從能夠刻畫出齒痕或做成齒狀可知，“契”可能是由竹木所造。

列子生活在約公元前450—前375年，說明我國的契約至少有2400年的歷史?！捌酢边@種信用工具至今仍然在使用。在一些農(nóng)村集市幫人看管自行車的依然在使用這種古老的工具。如果你去存車，看車人就會拿出一對“契”，一個拴在自行車上，一個給車主。這種契用木頭或竹子做成，是約三四厘米的長方形竹木片，在平面上鋸上齒痕或者寫上數(shù)字，或兩者兼有，然后從中間劈開，就成了兩個契。每個契上有一個小孔，是用來拴繩子便于攜帶的。車主取車時，看車人會拼對取車人交回的契與拴在車上的是否為一對。

成語“若合符契”就是來自契的比對。契稱作“符契”，因為契上刻有符號，這種符號包括簡單的刻畫、文字、圖案等。后產(chǎn)生了“符合”“契合”兩個詞語。今天蓋騎縫章（a seal on the perforation）的雙聯(lián)契約，是古代契約的孳乳。普通公章蓋章時要求“騎年壓月”，但騎縫章要求“騎縫”，即公章要均勻蓋壓在兩頁可折疊紙的中縫上，一半留作存根，另一半持作憑證，驗證時，兩半相對，公章應(yīng)完整、合一。這種做法由來已久，《初刻拍案驚奇》卷一“轉(zhuǎn)運漢遇巧洞庭紅 波斯胡指破鼉龍殼”文中有：“年月前邊空行中間，將兩紙湊著，寫了騎縫一行，兩邊各半，乃是‘合同議約’四字?！?/p>

以前高考時準考證和存根之間就是蓋的騎縫章。近幾年高考準考證開始網(wǎng)上報名下載準考證，是電子掃描照片，兩份相同的信息，已不再蓋騎縫章。

下面是法學(xué)教科書上關(guān)于“契約”的說法：

中國是世界上契約關(guān)系發(fā)展最早的國家之一。早在西周時，就有了一些對契約的界定，如《周禮》中就有“六曰聽取予以書契”“七曰聽賣買以質(zhì)劑”（《周官·小宰》）。取予，是指財物所有權(quán)——取—予的轉(zhuǎn)移，在這種轉(zhuǎn)換過程中，應(yīng)以書契為憑。宋人王昭禹說：“載于簡牘謂之書（contact），合而驗之謂之契（indenture）?！睍踉谫u買交易中又稱為“質(zhì)劑”，在古代使用簡牘書寫的時代里，總是將交易內(nèi)容一式兩份同時寫在簡牘兩邊，然后從中間破別開來，兩家各得其一，檢驗時兩片驗之相合稱為契合。這種書契長形者稱為質(zhì)，多用于大型交易；短形者稱為劑，多用于小規(guī)模交易。如果當事人在契書上手書文字，或刻畫印痕以為鑒證者，又稱之為“傅別”“符別”，或稱之為“莂”。

中國歷史上最早的契約是大約在西周時期訂立的，是近三千年前鐫刻在青銅器皿上的《恭王三年（公元前919年）裘衛(wèi)典田契》等四件土地契，將契約文字刻寫在器皿上，就是為了使契文中規(guī)定的內(nèi)容得到多方承認、信守，“萬年永寶用”。所以訂立契約的本身，就是為了要信守，就是對誠信關(guān)系的一種確立，但實際契約的訂立形式還應(yīng)該早些，有待考證。

【小結(jié)】

indenture和“契”的造字思維相似，源于契約形式的類似。中西方訂立契約時都想到了用刻畫（carve）齒痕（dent）的辦法來防止偽造或欺詐的情況出現(xiàn),這一點上中西方不謀而合。只是中方“契”的出現(xiàn)早于西方的indenture，后續(xù)孳乳的形式由于契約材料的不同而樣式繁多，各有不同。 □