劉世河

朋友圈有人曬了幾張?jiān)跅椓峙牡膱D片，那一樹樹墜滿枝頭的大棗煞是喜人。“七月十五棗紅腚，八月十五棗打凈”是我的家鄉(xiāng)魯北平原家喻戶曉的一句順口溜。寫作此文的時(shí)候正值中元節(jié)（七月十五），用不了十天半月，家鄉(xiāng)大地上就該是一派“紅珠顆顆壓枝圓，房上地下紅一片”的豐收景象了。

棗，不僅好看，還味美甘甜，亦為藥食兩用的佳品，而且在漫漫幾千年的歷史長河中，還形成了其豐富多彩的棗文化。棗，最早產(chǎn)自我國，大約已有七千多年的歷史。棗的前身乃野生酸棗。我們智慧的祖先對(duì)酸棗進(jìn)行選育栽培、品種改良，歷經(jīng)一代代篩選，才逐漸培育出了味道鮮甜、果肉豐滿的大棗。所以民間素有“金棗銀棗都離不開酸棗”的說法。酸棗多刺，古代又叫“棘”。據(jù)說倉頡造字時(shí)，為了區(qū)別，就將刺的偏旁上下疊起來，創(chuàng)造了“棗”字。后來人們?yōu)榱撕喕瘯鴮懛奖?，寫成了“朿二”，慢慢又變成了“棗”字。

棗字的來歷還有一個(gè)傳說，據(jù)說和黃帝有關(guān)。相傳中秋時(shí)節(jié)，黃帝帶領(lǐng)群臣到野外狩獵，行至一山谷時(shí)，人困馬乏，這時(shí)只見半山上有幾棵大樹，紅果累累懸于枝間，燦若璞玉。黃帝順手摘取一枚，含于口中，其味酸甜，頓覺神清氣爽，體乏立解。大臣們吃后也連聲說好，但皆不知其名，就請黃帝為該果賜名。黃帝說：“此果解了我們饑勞之困，一路找來不易，就叫它‘找吧！”后來，就變成了現(xiàn)在的“棗”。

棗諧音“早”，在古人心目中，象征著幸福、美滿和吉祥。許多重要的日子里都少不了棗的身影：新婚典禮，大棗和花生是必備的果品，祈求“早（棗）生貴子”；除夕之夜守歲時(shí)，大棗也是必不可少的，寓意為“春來早”；農(nóng)歷七月初七，是傳統(tǒng)的“七夕節(jié)”，在山東的一些地區(qū)姑娘們吃“巧巧飯”時(shí)，要把一顆大棗包到餃子里，說是吃到的姑娘就會(huì)早結(jié)良緣；陜北人更實(shí)在，喜歡在接待貴賓時(shí)，用一杯開水泡上五顆大棗，寓意“五子早登科”，悅心悅耳。《傳燈錄》載：禪宗五祖弘忍欲傳法于六祖惠能，交他粳米三粒、棗子一枚，惠能悟出：“師令我三更早來也?！边@與《西游記》中的菩提祖師暗示悟空半夜授藝有異曲同工之妙！

大棗作為藥用最早見于《神農(nóng)本草經(jīng)》，書中將大棗列為“上品”，稱其有安中養(yǎng)脾，助十二經(jīng)。平胃氣，通九竅，補(bǔ)少氣、少津液，身中不足……和百藥等功效。民間也有“一日吃三棗，七十不顯老”的說法。晉初文學(xué)家傅玄曾在《棗賦》中大贊道：“離離朱實(shí)，脆若離雪。甘如含蜜，脆者宜新，當(dāng)夏之珍，堅(jiān)者宜干。

金秋時(shí)節(jié)，紅棗豐收，文人雅士更是不吝筆墨。寫得簡單卻生動(dòng)的當(dāng)屬唐代詩人劉長卿的“行過大山看小山，房上地下紅一片?！?閉目一想：房頂上，院子中，到處都是紅彤彤的棗兒，好一幅山鄉(xiāng)棗農(nóng)歡快曬棗的畫面，實(shí)在令人陶醉。