阿玲

多年前，美國聯(lián)邦最高法院接到了一個(gè)特殊的案件。案件本身很簡單，有兩個(gè)人在毒品交易過程中被當(dāng)場抓獲，繼續(xù)搜查時(shí)，警察在他們的汽車中發(fā)現(xiàn)了一把手槍。依據(jù)美國現(xiàn)行法律，如果在毒品交易過程中持槍，必須加重處罰，刑期增加1至5年。

對于要不要增加刑期，在最初的聯(lián)邦地區(qū)法院審理中，法官和陪審團(tuán)出現(xiàn)了兩種截然不同的意見。一方認(rèn)為，不應(yīng)該增加刑期，因?yàn)槭謽尞?dāng)時(shí)是放在汽車中的，并非在罪犯手中，所以不應(yīng)該算作“持槍”。另一方則認(rèn)為，盡管手槍沒有拿在毒販?zhǔn)种?，但是它出現(xiàn)在作案現(xiàn)場，就應(yīng)該算作“持槍”。

因?yàn)閷Α俺謽尅敝小俺帧钡暮x有不同見解，兩方爭論不休，導(dǎo)致這個(gè)并不復(fù)雜的案件在聯(lián)邦地區(qū)法院無法宣判，移交聯(lián)邦上訴法院后仍然無法判決，最后只能請聯(lián)邦最高法院做出最終判決。

受理案件后，聯(lián)邦最高法院的大法官立即著手開展調(diào)查工作。

第一步是查詞典，查看“carry（持）”在工具書中的釋義。從《美國傳統(tǒng)辭典》《韋氏詞典》，到《韋氏大學(xué)詞典》，再到《布萊克法律字典》，大法官發(fā)現(xiàn)，在現(xiàn)有的工具書中，“carry”并沒有特別指明要用“手”來完成。接著，大法官還查閱了經(jīng)典著作和名著?！妒ソ?jīng)》中有這樣一句話：“His servants carried him in a chariot to Jerusalem.”意思是“仆人用戰(zhàn)車將他帶到耶路撒冷”，在這句話中，“carry”指“持”或“帶”。也就是說，“carry”做“持”的意思時(shí)，可以是“車載”。

以上只是“carry”在歷史資料中的含義，隨后，大法官又對美國近五年的報(bào)紙和雜志做了全面檢索。結(jié)果出乎意料，僅在《紐約時(shí)報(bào)》中，就出現(xiàn)300多個(gè)使用“carry”的句子，是用來描述使用各種載具持槍的情形。

當(dāng)然，大法官也很清楚，以上“carry”的用法全部來源于法律條文之外，那么，法律對“持槍”又是如何定義的呢？通過一番查閱，大法官找到另外一句法律條文“有人在販毒過程中持槍”。不過，這里“持”用的是“use”，而非“carry”。由此，大法官認(rèn)為，美國法律條文并不嚴(yán)謹(jǐn)。針對這個(gè)問題，大法官建議修訂法律條文。首先，統(tǒng)一用法，出現(xiàn)“持槍”一詞時(shí)，統(tǒng)一使用“carry”，不能使用其他詞語，只有這樣，才能保證法律的整體性和一致性。另外，對“carry”做出注釋說明，規(guī)定當(dāng)它出現(xiàn)在法律條文中時(shí)，指廣義上的“持”，而不是狹義上的“手拿”。

歷時(shí)數(shù)月，大法官只為弄懂一個(gè)詞——“carry”的含義。