船舷

假如探討外星生命的話題屬于科普范疇的話，那該話題無疑是關(guān)注度最高的。上至世界級的專家權(quán)威，下至一般的科普愛好者，莫衷一是，各抒己見。大到向宇宙深處發(fā)射生命探測衛(wèi)星，小到不斷出現(xiàn)的所謂“不明飛行物”，總會讓即將冷卻的外星生命話題，再度炙手可熱。

好在天文觀測的手段日新月異，無謂的疑點被一個個排除，棘手的有關(guān)外星生命是否存在的質(zhì)疑，即將被卓越的天文學(xué)家梳理出大致的脈絡(luò)。

根據(jù)物理學(xué)的定律，利用能源的方式越高級便會產(chǎn)生痕跡越清晰的熱輻射，而探測外太空的這種熱輻射痕跡，無疑成為尋找外星生命的重要手段。

據(jù)此，天文學(xué)家將可能存在的外星生命定為三個級別：第一種最神，是能夠駕馭整個星系能量的超級文明；第二種是可以駕馭整個恒星的能源，但還無法掌控亞星系級的能量；第三種是可以自由運用自己所在行星及相鄰行星的能量，卻不能全部使用恒星能量的文明。我們地球文明，連第三種外星文明的一半還不到，根本無法與人家相提并論。假如外星生命真存在的話。

為了加快對外星生命的探索步伐，美國和荷蘭天文學(xué)家決定聯(lián)手進行天文觀測，希望盡快給世人一個簡單明確的說法，也好卸掉這個背負了多年的精神包袱——實實在在地解釋清楚外星生命究竟是否存在。

多數(shù)人的觀點是不否定，也不肯定

近半個世紀以來，在高科技助推下，人類觀測宇宙的能力越來越強，看清太陽系后又打量起銀河系，乃至浩渺無垠的河外星系。這時才知道，宇宙中的恒星數(shù)量像地球上的沙礫一樣數(shù)不勝數(shù)，僅我們銀河系就有2000億顆。這便催生了一種堅信外星生命一定存在的觀點，認為類似地球的行星，也就是所謂類地行星在宇宙中一定會有很多。既然地球能夠孕育出生命，它們?yōu)槭裁床荒埽?/p>

但是，持否定觀點的科學(xué)家認為，地球上的人類是宇宙中唯一存在的高級生物，因為地球上生命的形成及進化，不僅僅是行星與恒星的距離等因素決定的，并且由無數(shù)偶然中的偶然造就，不僅沒有可重復(fù)性，甚至連模擬或復(fù)制的可能都沒有。

不是嗎？適宜生命存活的地球，不也曾發(fā)生過數(shù)次生命大滅絕嗎？小行星撞擊、火山大噴發(fā)和不期而至的冰期，都可能將脆弱的生命毀于一旦。生命的誕生與繁衍，遠沒有某些人想象的那么簡單。借用中國精辟文言的三句話、六個字：時也，命也，運也。三者缺一不可。

科學(xué)界對外星生命的主流觀點是：外星生命可能有兩種不同形態(tài)，一種是低能生物，自己可能都無法走出自己的星球，只能等待其他高科技對它的探索。情況和地球類似，距離又遙遠，以成百上千光年計，顯然，人類和它們不可能互相發(fā)現(xiàn)……

另一種可能是，外星生命是人類無法企及的高級生物，能造出保底是光速的飛行器，以每秒30萬千米的速度飛行；而人類運載火箭的速度剛剛超過第一宇宙速度，也就是每秒7.8千米。這樣的結(jié)果是，別說聯(lián)系，我們連看見人家的可能性都沒有。即便他們光臨地球N次，但因為科技水平不在一個高度，他們能夠清晰地觀察我們，我們卻難以發(fā)現(xiàn)他們。

一次又一次地失望

由世界各地的UFO組織保存的不明飛行物的影像資料，并附有目擊者口述的案例有3700多例。遺憾的是，竟無一例能夠為外星生命的發(fā)現(xiàn)提供佐證。但這并不影響UFO愛好者的探索熱情。有的人求證某段影像的真實性，不惜跋山涉水，甚至是傾其所有。

由世界各地的UFO組織保存的不明飛行物的影像資料，并附有目擊者口述的案例有3700多例。遺憾的是，竟無一例能夠為外星生命的發(fā)現(xiàn)提供佐證。但這并不影響UFO愛好者的探索熱情。有的人求證某段影像的真實性，不惜跋山涉水，甚至是傾其所有。

天文觀測的情況也如出一轍，希望在先，失望在后，逐漸耗盡了人們并非永不枯竭的熱情。曾激發(fā)人們無限希望的HD10180恒星以及繞其運行的類地行星，讓人們好生激動了一回——這不就是太陽與地球的精彩再現(xiàn)嗎！

但進一步的觀測，使得它們與地球和太陽的相似性很快被推翻了。所謂的類地行星距離HD10180恒星尚不足320萬千米，這意味著它非常熾熱，沒有大氣層而且會受到強烈的輻射……

不久之后，有科學(xué)家又發(fā)現(xiàn)一顆圍繞紅矮星Gliese581運行的類地行星，并宣稱那里“百分之百存在地外生命”，從而激起天文學(xué)家新一輪搜尋系外智慧生命的熱情。結(jié)果收獲的又是一次令人沮喪的失望……

“由于所有系外行星都不具備孕育生命的條件，因此發(fā)現(xiàn)外星生命的概率幾乎為零。”

世界頂尖天文學(xué)家、美國哈佛大學(xué)資深天體物理學(xué)家霍華德·史密斯教授的這句話給那些致力尋找外星人的宇宙愛好者潑了一盆冷水的同時，讓全世界為之一振。

霍華德·史密斯教授是在分析了迄今發(fā)現(xiàn)的500顆最有可能存在生命的系外行星之后，得出上述結(jié)論的。

史密斯教授指出，現(xiàn)在看來這些行星上的惡劣環(huán)境是一個普遍的狀況，而地球上的良性生態(tài)環(huán)境卻是獨一無二的。“經(jīng)過多年的觀測研究，我堅持這樣的觀點：幾乎所有的系外行星和行星系統(tǒng)都與我們的地球以及太陽系相差甚遠，生命根本無法適應(yīng)那里的環(huán)境?！?h3> 初步印證史密斯的觀點

前文講到的美國和荷蘭天文學(xué)家聯(lián)合利用熱輻射來探測外星高級生命的過程是這樣的：先由美國賓夕法尼亞州立大學(xué)的天文學(xué)教授杰森·萊特率領(lǐng)一個專題研究組，從10萬個星系中篩選出數(shù)百個候選星系，這些入選者中都可以觀測到不尋常的高水平紅外輻射；然后，由荷蘭射電天文研究所的邁克爾·蓋瑞特教授使用射電望遠鏡進行逐一觀測，首先從最高級文明，也就是神級文明開始。

邁克爾·蓋瑞特教授使用當今世界上最先進的射電望遠鏡對所有圈定星系進行觀測的結(jié)果顯示，它們都可以納入天體物理過程的框架中。更準確地說，這些星系都符合一個幾乎滿足所有星系的法則：中紅外—射電關(guān)聯(lián)。啥意思？意思就是，我們想象的所謂高級文明在我們的鄰居星系中或許非常非常稀少，甚至根本就不存在。

“我們可以高枕無憂了，宇宙并不存在所謂高級文明?！?/p>

蓋瑞特教授在向萊特教授通報觀測結(jié)果前，半開玩笑地說。

萊特教授表示，這次的觀測結(jié)果讓他聯(lián)想起兩件事：一是斯蒂芬·霍金在世時，一再告誡人們不要輕易招惹外星人，在人類科技與外星人可能擁有的科技相差懸殊時，這樣做有可能帶來災(zāi)難性的后果；另一件是對尼斯湖的水下考察證明，尼斯湖根本就沒有水怪，完全是臆斷猜測?？疾煺哌€說，不僅是尼斯湖，這世界上從來就沒有什么水怪。

兩位教授同時陷入沉思中……