在排除基因突變的情況下，每個人的左右手都各有5根指頭，不少肉食類哺乳動物也是如此，不多不少，前爪正好是五指。這究竟是為什么呢？其實進化生物學(xué)家目前也無法給出準確答案。

我們不妨來探討下，假如人類的雙手各有6根手指頭，生活會變成什么樣？這第6根指頭，對我們來說又有什么好處和壞處呢？

籃球打得更好

人們常說“恨無三頭六臂”，就是形容一個人限于自己肢體數(shù)量有限，無法同時完成更多任務(wù)。可見肢體數(shù)量的增多，確實有益于提升完成某種動作的效率，比如彈鋼琴 時能夠演奏出更復(fù)雜的旋律、打字的速度也會更快。

美國哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的遺傳學(xué)家、研究脊椎動物肢體發(fā)育的克里夫·塔賓教授認為，對于籃球運動員來說，手掌越寬大，越能夠很好地控制手中的球，而6個手指的手掌無疑比5個手指的手掌要寬大不少。

十進制變十二進制

我們在算數(shù)時采用十進制的計數(shù)方法，而亞里士多德認為，人類之所以普遍使用十進制，是因為幾乎所有人生來就不多不少正好有10根手指的原因。

由此可以預(yù)料，多出1根手指，最大的影響應(yīng)該是體現(xiàn)在數(shù)學(xué)方面。

假如人類的每只手各擁有6根手指，那么雙手加起來總共就有12根，這樣一來，計數(shù)系統(tǒng)將發(fā)生翻天覆地的變化，因為那個時候十進制就不存在了，十二進制將是最自然的選擇。由于12比10要復(fù)雜，所以12根手指頭將極大地影響人類的計算能力。

“肢體定律”來解釋

假如人類真有6根手指，那么它將從手的哪個部位長出，最為合適呢？

答案是手腕處，相當于額外的一個拇指。比如熊貓就有6根手指頭，多出來這根手指是其腕骨的延伸，能夠幫助它們抓握竹子。同為四足哺乳動物的人類，若是有第6根指頭，將和熊貓長在同樣的位置。

克里夫·塔賓教授致力于研究這一問題，并對此提出了一項理論，解釋了動物王國的每肢五指趾原則，他把這個原則稱為“肢體定律”。

根據(jù)“肢體定律”，如果某種動物的肢體相對于軀干來說較長，比如昆蟲，那么它們最理想的肢體數(shù)量為6個；若其肢體相對軀干來說較短的話，比如蜈蚣，則肢體的數(shù)量越多越好，這樣一來，它們行動起來就方便多了。

那么“肢體定律”和咱們的手指數(shù)有何關(guān)系呢？

很簡單，如果我們將自己的手掌視為手部的軀干，把手指視為手部的肢體，人的手指長度往往和手掌直徑差不多，所以“肢體定律”同樣適用?？紤]到手指需要有適當?shù)拈L度才能輕松彎向手掌，所以對人類來說，5根手指是最合適不過的了。

●張珠容 薦自《國家人文歷史》