他們是中國歷史上一個特殊的群體：他們不在舞臺中央，他們隱身帷幕之后，左右影響著時局以及更多人的命運；他們雖然不在封建官僚體系內(nèi)，得不到書面肯定承認，但卻能全面參與決策；他們深知底層思維，也能揣摩上層意志，以江湖的思維處理廟堂事務；他們操弄筆墨，也操弄權術，大多數(shù)時候，他們斯文敦厚如教書先生，關鍵時刻卻能殺伐決斷如在疆場；他們的出現(xiàn)和他們的消亡，都算不上轟轟烈烈，但漫長的歷史還是留下了他們詭譎多變的面影。