篆刻，又稱印學(xué)，與書法、繪畫并列為我國三大傳統(tǒng)文化藝術(shù)。甲骨文便是最早的篆刻。到了春秋時(shí)期，隨著印章的出現(xiàn)，篆刻逐漸成為專門的技藝。開始時(shí)，印章統(tǒng)稱為“璽”。秦始皇統(tǒng)一六國后，規(guī)定“璽”為皇帝專用，“親王以上稱寶，郡王以下官員曰印”。自漢建安之末至三國兩晉，多為陰刻白文，用來封物，作為信驗(yàn)。至六朝，印章始刻朱文。唐之后，印章使用范圍越來越廣，除有姓名以外，又出現(xiàn)了書柬印，收藏鑒賞印、齋堂館印等。同時(shí)，刻有成語和詩文的“閑文印”開始問世。這標(biāo)志著這門技藝開始成為一種藝術(shù)創(chuàng)作。在書法、繪畫等美術(shù)作品上也加蓋印章，增添情趣。至此，融書法、繪畫、雕刻為一體的篆刻不再單純作為權(quán)力與信驗(yàn)標(biāo)志，而成為一門具有審美價(jià)值的學(xué)問。

最初的印章質(zhì)地多用金、銀、銅、玉石、獸角、象牙等硬質(zhì)材料。從元代畫家王冕創(chuàng)用青田石刻印后，石刻印章便流行開來。到明清時(shí)期，篆刻已發(fā)展到相當(dāng)高的水平，名家輩出，形成了多種風(fēng)格與流派。新中國成立后，這門藝術(shù)得以發(fā)揚(yáng)光大。到了今天，篆刻材料和工具種類大大增加，使得普通愛好者都能有時(shí)間和精力從事篆刻藝術(shù)創(chuàng)作。