說(shuō)起南宋理學(xué)家朱熹，幾乎無(wú)人不知，但說(shuō)到另一位理學(xué)家蔡元定，熟悉的人恐怕就不多了。然而，蔡元定卻是朱熹最佩服的人之一。當(dāng)初，蔡元定問(wèn)學(xué)于朱熹，對(duì)談數(shù)語(yǔ)，朱熹立即驚呼：“此吾老友也，不當(dāng)在弟子列！”佩服之情，溢于言表。

這位被朱熹初次見(jiàn)面就驚呼為“老友”的人，不僅著作等身，學(xué)問(wèn)深厚，而且在南宋那些學(xué)富五車(chē)的大師級(jí)人物之中，他是最特立獨(dú)行的一個(gè)。為什么？他好學(xué)問(wèn)，卻不好做官。

當(dāng)時(shí)的太常少卿尤袤、秘書(shū)少監(jiān)楊萬(wàn)里，在了解到蔡元定的學(xué)問(wèn)后，聯(lián)名將他推薦于朝，朝廷隨即下詔召他做官，蔡元定卻稱(chēng)病堅(jiān)辭。而且，為了躲避外界的騷擾，表達(dá)不為世俗利祿所誘惑的決心，他正式筑室于西山，作為讀書(shū)和隱居的終生之地。

然而，樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。朱熹晚年，卷入了外戚韓侂胄和宗室趙汝愚的政治斗爭(zhēng)，韓侂胄得勢(shì)后，為打擊政敵，開(kāi)啟了“慶元黨禁”，朱熹被斥為“偽學(xué)魁首”，遭到罷官去職的處罰。

朱熹門(mén)生學(xué)友，牽連甚廣，一介布衣的蔡元定也難逃厄運(yùn)，因他常在朱熹左右，終于于慶元三年（1197年），“有幸”獲得朝廷定性的一個(gè)“羽翼之罪”，平民之身的他，被流放到南蠻之地的道州（今湖南道縣）編管。

蔡元定不僅是個(gè)特立獨(dú)行的學(xué)者，更是一個(gè)坦蕩率性的詩(shī)人。當(dāng)時(shí)，朝廷下發(fā)了判決文書(shū)，州官縣吏聞風(fēng)而動(dòng)，追捕甚急。而蔡元定呢？“不辭家即就道”，竟然連家人都不打聲招呼，就趕往三千里外的道州。

朱熹得知后，率數(shù)百門(mén)徒為他餞行。那些平日里因?qū)W問(wèn)交流而建立了深厚師生情誼的學(xué)子們，見(jiàn)蔡元定受到如此不公正的待遇，憤慨者、嘆息者甚至悲泣者不少，蔡元定卻泰然自若，“不異平時(shí)”，連朱熹都不禁感嘆連連。

（摘自《今參考》）