若提起“丞相”這個(gè)詞，相信大家腦海中最直接的反應(yīng)就是“一人之下，萬(wàn)人之上”，輔佐皇帝處理政務(wù)的重臣。如果再提起“宰相”這個(gè)詞，恐怕大家腦海中浮現(xiàn)出的詞匯依舊會(huì)是“一人之下，萬(wàn)人之上”。既然“丞相”與“宰相”都是指那些一人之下萬(wàn)人之上的元老重臣，那么二者究竟有什么區(qū)別呢？

丞相為官職 宰相為習(xí)慣用語(yǔ)

關(guān)于“宰相”與“丞相”，大家往往都誤以為它們是一個(gè)相同概念。其實(shí)，這是一個(gè)錯(cuò)誤的認(rèn)知，丞相與宰相并不是一個(gè)對(duì)等的概念。因?yàn)樵谥袊?guó)的歷史中，丞相是一個(gè)明確的官職名稱(chēng)，而宰相則是對(duì)輔佐君王處理政務(wù)者的一種習(xí)慣性稱(chēng)呼，并非一個(gè)官職或官位。

丞相一詞最早出現(xiàn)于戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，戰(zhàn)國(guó)時(shí)代各諸侯國(guó)紛紛設(shè)置相國(guó)之職，輔佐國(guó)君處理國(guó)政。不過(guò)，這個(gè)相國(guó)和今日所講的丞相并不是一個(gè)官職。丞相本是指協(xié)助相國(guó)處理政務(wù)的官職，是相國(guó)的副手。到戰(zhàn)國(guó)后期，丞相逐漸侵奪了相國(guó)的權(quán)力，丞相正式成為一人之下萬(wàn)人之上的職位。

秦朝統(tǒng)一六國(guó)后，依舊設(shè)置丞相一職，輔佐皇帝處理政務(wù)。西漢建立后，承襲秦代的制度依舊設(shè)置丞相，命其輔佐皇帝，如漢初之蕭何、曹參等人就曾官拜丞相。正因丞相位高權(quán)重的特性，也就奠定其在人們心中一人之下萬(wàn)人之上的地位。

不過(guò)，丞相作為官職并非如常人想象的一直出現(xiàn)在歷史中。西漢哀帝時(shí)，延襲了三百余年的丞相之名就被改為了“司徒”，自此之后，除蜀漢與曹操掌權(quán)時(shí)曾短暫設(shè)過(guò)丞相，丞相之職幾乎就在歷史中消失。直到唐代設(shè)左右丞相，丞相之名才再次在歷史中出現(xiàn)，并延續(xù)至明太祖廢除丞相為止。

宰相這一名稱(chēng)的出現(xiàn)于丞相幾乎相同，早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的著作《莊子》中就以有了對(duì)宰相的記載，《呂氏春秋》中更是直言：“如果上天要降災(zāi)禍于國(guó)君，宰相可以代替國(guó)君受過(guò)。”

只不過(guò)宰相不同于丞相，它并不是一個(gè)官職，而是一個(gè)習(xí)慣性的稱(chēng)呼?！霸住逼湟庵钢髟住⒐芾碇?；“相”本意為相禮與人，但也有輔佐之意。是故，將“宰”“相”二字連用，用于指代那些輔佐君王處理朝政的臣子，如丞相、尚書(shū)令、同平章事等。

丞相是宰相 但宰相不一定是丞相

?？偙笙壬?jīng)對(duì)中國(guó)宰相的性質(zhì)作出過(guò)精辟的定義，他認(rèn)為在中國(guó)歷史上只要一個(gè)官吏擁有了以下幾項(xiàng)權(quán)力，就可以被稱(chēng)之為“宰相”。1.必須擁有能夠和皇帝商量政務(wù)的“議政權(quán)”。2.擁有“執(zhí)行權(quán)”，能夠監(jiān)督、督促百官執(zhí)行政務(wù)。這兩項(xiàng)權(quán)力缺一不可，只要缺少了一項(xiàng)就不能被稱(chēng)為宰相。

因此，按照祝先生的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，漢代的丞相作為三公之首，不僅能同皇帝商量軍國(guó)大事，還能監(jiān)督百官（九卿）處理政務(wù)，作為宰相也就理所因當(dāng)。

然而，中國(guó)歷史上并非只有丞相這一個(gè)官職可以被稱(chēng)之為“宰相”。其實(shí)，魏晉南北朝時(shí)代尚書(shū)省（或稱(chēng)尚書(shū)臺(tái)）的長(zhǎng)官尚書(shū)令（有時(shí)會(huì)是尚書(shū)左仆射）；唐代尚書(shū)、中書(shū)、門(mén)下三省的長(zhǎng)官；宋代的同平章事均可被稱(chēng)為“宰相”。明代的內(nèi)閣首輔與清代的軍機(jī)大臣雖然也是位高權(quán)重，但是按照祝先生的標(biāo)準(zhǔn)，他們沒(méi)能同時(shí)擁有“執(zhí)行權(quán)”與“議政權(quán)”，無(wú)法被稱(chēng)為宰相。

是故，丞相與宰相并不是一個(gè)對(duì)等的概念。只要擔(dān)任丞相基本都可被稱(chēng)為“宰相”，但并不是只有丞相可以被稱(chēng)為宰相，在中國(guó)歷史的不同階段，均有不同的官職可被稱(chēng)為宰相。