7月21日上午，北京航空航天大學第一報告廳，300余位六零后歡聚一堂，好不熱鬧。這些年近退休的老人正是當年“一九七八年全國青少年航空夏令營”的小營員們——四十年前，他們都還正值十五六歲的年紀。

1978年8月，在鄧小平同志“向科學技術現(xiàn)代化進軍”的號召下，經(jīng)黨中央、國務院批準，全國科協(xié)、教育部、國家體委和共青團等十大籌委會在北京聯(lián)合舉辦了“一九七八年全國青少年航空夏令營”。活動由當時的空軍、海軍、民航總局、三機部和七機部協(xié)辦，中國航空學會和北京航空學院（今北京航空航天大學）承辦。夏令營營地設在北京航空學院，共有來自包括臺灣省在內的全國30個省、市、自治區(qū)共23個民族的307名優(yōu)秀中學生參加了夏令營。8月7日，時任國務院副總理的王震出席了夏令營開營式，并親授營旗。8月15日，時任中國科學院副院長的錢學森在北京航空學院會見了全體夏令營營員。在17天的夏令營活動中，許多營員經(jīng)歷了生平許許多多個第一次：第一次來到首都北京、第一次坐飛機、第一次見到老一輩無產(chǎn)階級革命家、第一次見到大科學家、第一次知道什么叫風洞試驗、第一次觀看科幻電影等等。

夏令營本身為舶來品，最早在1885年發(fā)源于美國。起初是人們由于城市化發(fā)展而引發(fā)的回歸自然的運動，后來逐漸演變?yōu)槿蘸蟮南牧顮I。根據(jù)《不列顫百科全書》的解釋，夏令營是將娛樂與教育結合的活動，而經(jīng)過一個世紀的發(fā)展，西方教育界普遍認同夏令營是一種良好的寓教于樂方式。

西方科技強國普遍重視青少年科技夏令營。比如英國從1959年起，由英國文化協(xié)會主辦的倫敦科學營每年就吸引超過50個國家的200名青年學生參與；德國科技夏令營的主導者則是德國自然科學學科俱樂部，該俱樂部主辦的夏令營主要提升營員對于工程技術的興趣。而具體到航空航天領域，美國航空航天局（NASA）主辦的夏令營最具特色。NASA的理念是從娃娃抓起，全面覆蓋，并基于這一理念NASA制定了一系列細致長久的青少年培養(yǎng)和教育項目。比如“創(chuàng)新夏季計劃”和“天文夏令營”。前者為中小學生定制，形式多樣，激發(fā)他們對于數(shù)學、工程、技術等知識的興趣；后者則著重培養(yǎng)學生的動手能力，學生們與航天專家—起，實際操作天文儀器學習天文知識。

毫無疑問，“一九七八年全國青少年航空夏令營”作為十一屆三中全會以后舉辦的首屆航空夏令營取得了巨大的成功。這不僅表現(xiàn)在17天的夏令營活動順利進行，更表現(xiàn)在夏令營對每一位營員的人生產(chǎn)生了積極的影響：他們中的絕大多數(shù)考上了大學，半數(shù)以上進入了北京航空學院及其他國內外著名高校學習深造。經(jīng)過近四十年的歷練，許多營員已經(jīng)成為所在行業(yè)的專家、學者和領導。

而隨著國家經(jīng)濟和科技水平的發(fā)展，航空科普的形式正變得越來越多樣化，主辦機構也從之前的政府一手包辦逐漸轉變?yōu)檎鲗耖g參與，甚至也有部分航空企業(yè)主動承辦的骯空科普活動。不僅如此，隨著中國基礎教育改革的不斷深入，很多學校還引入了航空類STEAM課程。中國的航空科普事業(yè)，正迎來一個全新的時代。

時任國務院副總理的王震為夏令營授旗