《野叟曝言》是清代乾隆年間的一部長篇小說，有“天下第一奇書”之稱。它是夏敬渠晚年所著。全書圍繞文素臣的發(fā)跡展開，將古今中外、天文地理、醫(yī)卜星象、帝王將相熔于一爐，集歷史、神魔、俠義為一體，可謂是一部包羅萬象的封建社會(huì)百科全書式的作品，被魯迅譽(yù)為“以小說見才學(xué)者”之首。

夏敬渠是個(gè)飽學(xué)之士，他博通經(jīng)史，旁及諸子百家、禮樂兵刑、天文算數(shù)之學(xué)。同時(shí)，他又是個(gè)失意的知識(shí)分子，一生屢困科場，直至白發(fā)蒼蒼仍是個(gè)秀才，于是他便把自己的理想一股腦兒地寫進(jìn)了《野叟曝言》里。夏敬渠筆下的文素臣文武雙全、品學(xué)兼優(yōu)，可與古代的漆雕開、宋玉、司馬相如、諸葛亮等先賢相媲美，是個(gè)極有血性的真儒、不識(shí)炎涼的名士。同時(shí)他還是美德懿行的化身。他孝敬母親，厚待晚輩，對(duì)朋友重義氣，對(duì)弱者加以救援，諸多美德都完美地在他身上體現(xiàn)出來。他一生除暴安良，濟(jì)困扶危，為國建功立業(yè)。最后，文素臣身居宰輔，位極人臣，天子都尊稱他為“素父”。借小說以炫耀才學(xué)的人古今皆有，而夏敬渠可稱為典型。

三首詩寫書門大意 十觥酒賀圣教功臣 （節(jié)選）

且說文素臣這人，是錚錚鐵漢，落落奇才，吟遍江山，胸羅星斗。說他不求宦達(dá)，卻見理如漆雕；說他不會(huì)風(fēng)流，卻多情如宋玉。揮毫作賦，則頡頏相如；抵掌談兵，則伯仲諸葛；力能扛鼎，退然如不勝衣；勇可屠龍，凜然若將隕谷。旁通歷數(shù)，下視一行；間涉岐黃，肩隨仲景。以朋友為性命，奉名教若神明，真是極有血性的真儒，不識(shí)炎涼的名士。他平生有一段大本領(lǐng)，是止崇正學(xué)，不信異端；有一副大手眼，是解人所不能解，言人所不能言。記得成化元年，朝廷命景王見濠，太監(jiān)靳直，兵部尚書安吉，至南京祭告孝陵，并赴蘇常兩府，查閱江海門戶，操兵防倭。安吉至蘇州，借觀人才，以“三教同原”命題試士。素臣既不信仙，尤不喜佛，作詩兩首觸之。

歷史余思這樣一位品貌兼優(yōu)、文武雙全的奇才橫空出世后，自然不甘寂寞，要干一番驚天動(dòng)地的大事業(yè)。而君暗臣昧、宦寺專權(quán)、藩王謀逆、外強(qiáng)覬覦、異端泛濫、邪說風(fēng)起的情形是小說所鋪展的國勢傾危的社會(huì)背景，這為文素臣大展身手提供了最佳的歷史舞臺(tái)。

讀奇書孫康憐雪影 試英物宣武出啼聲 （節(jié)選）

水夫人蹙額道：“塞翁得馬，焉知非禍！你弟若在京中引見時(shí)，必有大禍，這督學(xué)又翻過臉來，那時(shí)就無可解免了！湊巧昨日未小姐著未能來送中秋節(jié)禮，我與你出其不意，連夜雇船，前往豐城，庶可脫此禍患！”古心道：“二弟有此際遇，道路皆為加額，親知共擬彈冠，回來時(shí)，聽著路上口碑，庭中祝嘏；雖處之淡然，亦何至反以為害，急思遠(yuǎn)避起來？”水夫人太息道：“吾兒平日所讀何書？所窮何理？怎這等臨事茫然，毫無巴鼻？汝弟生平所深惡痛絕者，是異端惑世，宦寺擅權(quán)；私居咄咄，常形悲嘆。今一旦得覲天顏，所應(yīng)者又是直言極諫之科，自必明目張膽，盡所欲言。目下國師之寵正盛，司禮之焰方張；車薪之火，豈杯水所能救？蟠結(jié)之禍，豈立談所能除？不忌鼠器，而輒批龍鱗，輕則竄逐，重則誅夷，事所必至，理有固然。昔人云：賀者在門，吊者在閭，正今日之謂也，何云過慮耶？”古心爽然道：“母親料事真若神明，但二弟蹈此危機(jī)，恐難完璧，怎得他知幾遠(yuǎn)引，明哲保身才好？”水夫人怫然道：“明哲保身四字，是圣人重道行權(quán)之學(xué)，非大賢以下所能；古今來不知多少人誤在此四字上！馮道身事十主，小人藉以納污，所謂罔之生也，幸而免耳！我平日怎樣教你做人？怎還出此依阿淟涊之語！寧吾言而君不用，毋君用而吾不言！《魯論》云：‘勿欺也而犯之，志士仁人有殺身以成仁，無求生以害仁！’你自小就讀過來，難道圣訓(xùn)都可不尊的嗎？”

歷史余思書中引伸觸類之處不可枚舉，吏部尚書趙芮等人保舉直言極諫之士，所以文素臣等人皆由該省督學(xué)御史護(hù)送進(jìn)京引見。水夫人是第一等見識(shí)、第一等學(xué)問，她料到文素臣必會(huì)因極諫得禍，因此命古心與其連夜前往豐城，幫助文素臣擺脫禍患。此篇應(yīng)當(dāng)仔細(xì)體味查究，切不可草草看過。

主辟老黃石點(diǎn)頭 婢辟佛藍(lán)田擊節(jié) （節(jié)選）

不特武事如此，湘靈玩弄筆墨，晴霞亦解拈毫。生勝自幼伏侍鸞吹、素娥，原也略懂文義；古心、素臣作文賦詩，紫函、秋香是見慣的，記得幾首古詩，調(diào)得出平上去入，既有湘靈指教，又受晴霞熏染，便俱略諳吟哦。

一日，田氏問候水夫人，見只有難兒在房聽水夫人講“致知在格物”一句，難兒說：“格字當(dāng)作格拒之格，物是物欲。格去物欲，便見吾心之真知，意乃可得而誠，與《易經(jīng)》‘閑邪存誠’，《論語》‘克己復(fù)禮’同旨?！彼蛉说溃骸啊e邪存誠’‘克已復(fù)禮’俱是單刀直入、當(dāng)下便斷工夫，九二君德，顏?zhàn)忧?，才可語此。九三便須學(xué)聚問辯，仲弓便須敬恕交持，況下此者乎？《大學(xué)》之道，必從窮理入手，故格物為第一義，猶《中庸》必從擇善入手，而以學(xué)問思辨為第一義也。不窮理，則心如無心之稱，無真知矣，意安得而誠？故欲誠其意，必先致知；欲致其知，必先格物。格得一物，即致得一知。事事真知灼見，不同禪悟支離恍惚。今日格一物，明日格一物，久自豁然貫通，知無不致，意乃可得而誠。如以為物欲之物，格拒之格，則未有窮理之功，安識(shí)理欲之辯？必有以欲為理，以理為欲，而當(dāng)拒不拒，不當(dāng)拒而反拒者矣！四姐當(dāng)悉心體驗(yàn)程、朱之說，勿以私智小慧，求奇而立異也?！碧锸吓c難兒聽了，都如撥霧見天，贊嘆不盡。

歷史余思圣人的靜，靜一日有一日的生機(jī)。周敦頤在《太極圖說》中提出:“圣人定之以仁義中正而主靜?！比艚厝ァ叭柿x中正”一句，單說主靜，不正是莊子的思想嗎？論致知格物，難兒的見解頗為獨(dú)到。難兒認(rèn)為這非水夫人以平實(shí)之論反駁，也不是陸王一家的學(xué)問。冰弦論朱陸，秋香駁斥佛老，皆屬于隔閡膚廓之論?？v觀全文，夏敬渠在寫文素臣時(shí)，不僅寫到了其母、其妻、其妾、其子、其仆，更寫到了其婢，這一切都將文素臣的優(yōu)秀襯托了出來。