姚尋源何許人也？他老家在河北淶源。上世紀初，基督教傳入河北，美國北長老會傳教士路崇德來到保定一帶傳教，姚家是當地較早的教眾之一。正是這位路崇德把姚尋源帶到了北京，送他進協和醫(yī)學院學習。姚尋源也成為了協和早年畢業(yè)生中為數不多的寒門子弟?；蛟S是因為出身農家，自幼貧寒，姚尋源雖然后來赴美留學，又做過國民政府衛(wèi)生部門的官員，但一直很“接地氣”，多次在偏遠地區(qū)做過深入的社會調查。

前文提到的云南調查就是一例。當時，他參加了中央賑濟委員會滇西邊地考察團，此行歷時49天，行程5000余里。當來到漾濞時，隨處可見的“大脖子病”讓姚尋源頗為震動，他在調查報告中寫道，“漾濞縣城甚小，車停時有64人圍視，內有大脖子病者31人……漾濞出核桃甚多，一般意見以為食核桃多則生大脖子病，此純無稽之談”，真正的原因是缺碘。他估算，云南全省患大脖子病的約為20%— 25%，女子尤其嚴重，可能達到40%至50%，而山谷中的居民更是幾乎無人幸免。姚尋源認為，最適宜的補碘方法是食鹽內加碘，但向云南省當局建議多次也未見施行。次年，他開展了更為嚴謹的調查，并在此基礎上進行了食鹽加碘的工作。

在醫(yī)學思想和衛(wèi)生理念上，姚尋源受到蘭安生很大影響。蘭安生是美國傳教士蘭雅各之子，出生于寧波，在中國長到16歲才回美國讀書，獲得密歇根大學醫(yī)學博士學位，后來又被派往中國。蘭安生把衛(wèi)生條件的改善視為國家和社會發(fā)展中極為重要的內容，他在中國推動衛(wèi)生運動本土化，在協和創(chuàng)立了公共衛(wèi)生及預防醫(yī)學系，還開辦了“北平市衛(wèi)生局第一衛(wèi)生事務所”。蘭安生鼓勵他的學生走到百姓生活中去，了解他們的疾苦，用醫(yī)學知識參與國家和社會的建設。

1928年，蘭安生結識了鄉(xiāng)村建設運動的領導人晏陽初。次年，他就介紹了一位協和畢業(yè)生去河北定縣，協助晏陽初推行鄉(xiāng)村公共衛(wèi)生建設。這位學生就是姚尋源。從這個意義上，我們不妨視姚尋源為蘭安生在中國的“開山大弟子”吧。1939年，蘭安生離開中國，前往印度繼續(xù)自己的衛(wèi)生事業(yè)。1962年，蘭安生去世，美國公共衛(wèi)生協會醫(yī)療部為他立的紀念碑上寫著：“在漫長的職業(yè)生涯中，他如同燈塔一般，以遠見、力量、溝通和領導的才能，致力于增進人類福祉的永恒事業(yè)，為中國、印度、歐洲、美國——乃至為全世界提供和改進了衛(wèi)生服務的方式?！?p>

實際上，在沒有蘭安生的日子里，姚尋源們也一直踐行著蘭氏和協和教給他們的理念和精神。作為一個實干家，姚尋源留給我們的文獻并不多，受到的關注也少。今天我們能看到最多的是他關于各地公共衛(wèi)生情況的調查報告和工作報告。

1935年，作為江寧縣衛(wèi)生工作的顧問，姚尋源發(fā)表了《江蘇江寧自治實驗縣的衛(wèi)生實驗工作》，他認為，一個現代國家，政府應重視保障民眾的健康。而中國的農民很多，民族要復興，首先要復興農村，農村衛(wèi)生又是當務之急，最好的辦法是由政府負責，實行免費而安全的“公醫(yī)制度”，同時尤其應注重預防，通過國家買單，“使人們得到免費治療及預防服務”。

姚尋源的工作履歷包括在西北、西南省份擔任衛(wèi)生行政機構的官員或醫(yī)學院校的校長。特別是抗戰(zhàn)爆發(fā)后，隨著國家開發(fā)和建設重心西移，姚尋源更是力于推動西北、西南地區(qū)的衛(wèi)生機構建設。除了前面提到的對云南衛(wèi)生狀況的科學調查外，他還參與到國民政府開發(fā)西北的運動之中，曾隨羅家倫考察西北，并在西北諸省任職，提出了設立防疫機構、培訓當地衛(wèi)生人員，以及建設級級過問、層層負責的“衛(wèi)生網”等建議。

以寧夏而論，當時在姚尋源領導下的工作者回憶，上世紀30年代寧夏的衛(wèi)生狀況極差，臭水坑到處可見，人們的個人衛(wèi)生意識淡薄，肺結核、傷害、腦炎、肝炎、猩紅熱、白喉等疾病蔓延流行。于是，姚尋源率領的這批現代醫(yī)學傳播者，像當年蘭安生在協和倡導的那樣，背起藥箱，走街串巷，登門造訪，出診送藥，還開辦了新式醫(yī)藥衛(wèi)生學校，一方面培訓醫(yī)學人才，一方面在各縣逐步建立起衛(wèi)生院和保健所。

應該說，由于當年的政治環(huán)境和歷史條件，姚尋源的許多設想只停留于設想，他的抱負和事業(yè)也施展有限。今天，我們回顧姚尋源的人生，特別是重讀他當年寫下的那些或長或短的考察報告，會發(fā)現報告中滿滿的全是“干貨”，雖然具體內容早已時過境遷，但不喊口號，不作夸飾，言簡意賅、實事求是的文風依然令人動容。我想，目光向下、腳踏實地，有一說一，務求實效，正是一個學者最基本的操守。而這種以一己之點滴努力換取社會進步的做法，應該是永遠不會過時的吧。