灘師，引水領(lǐng)航之人。

贛江上游十八灘水道，便有灘師為南來北往的舟船引航。他們終年累月同險灘惡水打交道，生存的依靠，就是水上這些星羅棋布、暗藏殺機(jī)的灘頭。

憑記載，宋代大詩人蘇東坡，舟行至贛江十八灘的第一個灘頭黃公灘，船撞礁石，險些送了性命，詩人感嘆不已，賦詩一首：“十八灘頭十八名，一為恐惶更縹神。人生俗子為名利，誰敢踩舟在此行?！币虼嗽娭螅先藢⒋它S公灘改為恐惶灘。水上船家流傳民謠有：“贛江十八灘，好似鬼門關(guān)。十有九舟險，關(guān)關(guān)心膽寒?！?、“十八灘上灘鎖灘，二百水路彎打彎，往前路口哭聲切，天柱門前尸難還。”

沒有灘師領(lǐng)航，外來的船只，休想過得十八大灘。

灘師把守著灘頭，似乎有點(diǎn)像江洋大盜，要打此路過，留下賣路錢。正因為有灘師的存在，贛江之水行船過渡才有生機(jī)，才現(xiàn)活力。

“往前灘”又稱“往前路”，它是十八灘航道最為險要的灘頭。灘的尾端座落著陳家村，此村是解放前灘師們居住的集中點(diǎn)。陳家村的周圍除了石頭就是沙土，草木稀少，不長林，不出糧，村上人都是靠走船放排為生，門前屋后的水路就像自家的菜園那般熟悉，洪水走哪條路，枯水行哪條溝，都攔不倒他們。起初外地來的船只上贛州，要請當(dāng)?shù)氐拇駧椭^灘，年月一久，村上的人就明白了，只有他們陳家村的人才識得這條水路，漸漸的大家就干上了這個引渡領(lǐng)航的職業(yè)。最早的灘師，也就這樣形成了。

灘師對河道上的水流、暗礁、險灘了如指掌，何時轉(zhuǎn)舵，何時點(diǎn)篙，何時打錨，他們駕輕就熟，得心應(yīng)手。如此精粹嫻熟的撐船功夫并非一日之寒，他們大都是子承父業(yè)，世代相傳。

據(jù)說陳家村有一名綽號叫“二棍子”的灘師，3歲時，父親就將一根繩子栓在他的腰上，扔進(jìn)水流里隨船拖動，灌飽一肚子水被提上船來嘔吐干凈，接著又扔進(jìn)水里去，一直到他能夠在水面上跟著船一樣自由自在的浮起方才罷休。6歲時，他還被父親用這法子扔在浪水里，那一堆堆暗藏在江底的礁石，碰撞得他全身青一塊紫一處的，只要還有一口氣，父親絕不允許他上船來歇口氣。13歲時，滿腦子都是水路圖的二棍子就能獨(dú)自操船過灘了，再兇險的水路都不在話下。二棍子到18歲那年，已經(jīng)是聞名十八灘水道的灘師了。凡有舟船到此，點(diǎn)著名要請陳家村的二棍子領(lǐng)航，全部的家當(dāng)和性命押到這樣的灘師身上才能放心。

暗礁林立，漩渦湍急的灘道，船一入水流，便像一條受傷瘋狂的野牛，咆哮的惡水浪尖之上難以駕馭，每一處彎口都驚心動魄。這種時刻，灘師就如身陷千軍萬馬的廝殺戰(zhàn)場，吼叫聲中，尸橫遍野，浪水飛濺，盡顯英雄本色。

灘師要吃上這碗灘飯又談何容易，每一回領(lǐng)航都是腦袋拴在腰間，命懸一線，幾經(jīng)生死。送過一趟船，就得翻山越嶺徒步返回，接著又再送下一趟船。春夏秋冬，酷暑嚴(yán)寒，他們在領(lǐng)航的途中，人都似一根繃在弦上的箭，掌舵撐篙啟帆打錨，半點(diǎn)不得分心，一旦觸礁破船，說不定就得傾家蕩產(chǎn)，還有可能要遭到船民幫會的追殺。

灘師，稱得上是這條江上最神勇的好漢。

新中國成立，政府為疏通治理贛江上游航道，50年代中期，先后派出幾批工程隊伍，利用幾年的時間，徹底炸開了十八灘。

百余年來，曾經(jīng)以兇險灘路為驕傲為榮耀的灘師，從此告別故鄉(xiāng)的水土，他們與暢通無阻的贛江一樣劃上了新時代的句號，成為今日江上之傳奇，而那古老的灘師號子也將成為那一段歷史的寫照：

咦喲嗬，嘿喲嗬

打起篙喲

掌起舵喲

纜索一根心頭鎖

灘頭數(shù)里難得活

咦喲嗬，嘿喲嗬

三九四九不見日

三伏四伏不見風(fēng)

走起來喲

喊起來喲

江面飄出一條船

灘師背上一座山

……