燕子

晴朗的傍晚，隨著日落西山，夜幕初降，你很容易在西方天空中找到兩顆緊靠在一起的閃亮明星。下面那顆星的亮度，不輸于夜幕下初上的華燈，甚至偶爾被誤認(rèn)為是正在降落的飛機。在老一輩的口中，它被叫作“長庚星”。它總是會在暮光中出現(xiàn)，暗示長夜將至。隨著夜入深境，長庚星徐徐落下，另一盞“明燈”伴隨銀河的旋臂從東方悄然升起，而后它將橫貫全天，直至拂曉的晨光驅(qū)走黑夜。每年，它都會在黃道十二宮之間徐徐巡禮，一年一個星座，用十二周年的輪回，俯瞰人世的變遷。

從科學(xué)上來說，長庚星就是金星，“她”是離我們最近的鄰居；而另外一顆星叫作木星，“他”則是太陽系最宏偉的巨人行星。

2018年5月初，美國羅格斯大學(xué)的丹尼斯·肯特教授及其團隊在《美國國家科學(xué)院院刊》上發(fā)表論文稱，他們對美國西南部一個史前大湖的沉積層進行了一次巖漿鋯石與古地磁的聯(lián)合測量，精確地測算了地層的年代跨度。

由于地層是沉積物一層層堆積而成，故而沉積物的成分、粒度、沉積構(gòu)造等，能精確反映每一層沉積時的環(huán)境。通過分析每一層地層的沉積特征，肯特教授等人發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時的環(huán)境變遷呈現(xiàn)出非常有規(guī)律的變化：從濕潤到干旱，從干旱再到濕潤，呈現(xiàn)著以40.5萬年為周期的旋回性變化。

40.5萬年不就恰恰是金星與木星的聯(lián)合引力作用對地球軌道的干擾周期嗎？

現(xiàn)在，研究人員已經(jīng)挖出了一些古代巖石，這些巖石顯示了這個周期的存在可追溯到三疊紀(jì)，即2.1億年前。這就說明，木星和金星的聯(lián)合引力作用，并非最近才開始眷顧地球，早在2.1億年前的三疊紀(jì)，它們就對地球環(huán)境施加著同樣的影響。

三疊紀(jì)是什么概念？它剛好是恐龍剛開始繁盛的時期。

夜空中最亮的雙子星于恐龍而言，是構(gòu)不成任何威脅的兩團小光斑而已。傻乎乎的它們哪里知道，璨如寶石的金星與木星聯(lián)合的引力，如同一根指揮棒，悄悄地指揮著地球的公轉(zhuǎn)，讓地球軌道從幾乎是圓形變?yōu)榇蠹s5%的橢圓。雖然，拉長量大概只有5%，但是對地表環(huán)境來說可就大不一樣了。

地球上的氣候變化與太陽能的輸入量密切相關(guān)。地球軌道略微的改變，使得地球上的季節(jié)反差更大，也就是說，夏天更熱，冬天更冷；旱季更干，濕季更潮。

突兀反常的氣候，對于高度依賴環(huán)境的恐龍來說，更是一道無法逾越的無形長城，讓它們由繁榮走向衰敗，直至滅亡。

好在，目前我們正處于這種周期的中間點——上個峰點在20萬年前。

無論是2.1億年前的三疊紀(jì)還是現(xiàn)在，這種周期對地球氣候的影響遠(yuǎn)不及地球上人類活動對環(huán)境造成的影響，比如碳排放量、溫室效應(yīng)、戰(zhàn)爭……對于金星和木星周期性的眷顧，我們暫時還無能為力，但是人為的破壞，我們可以避免。