多能干細(xì)胞可自我更新、自我復(fù)制，具有再生各種組織器官的潛在功能。中國(guó)生物學(xué)家研發(fā)出一種新方法，只需用兩種不同的“藥水”給細(xì)胞依次“洗澡”，便可以讓體細(xì)胞“返老還童”到胚胎發(fā)育早期的多能干細(xì)胞狀態(tài)。

研究發(fā)現(xiàn)，細(xì)胞的命運(yùn)受細(xì)胞核內(nèi)部的“信息中樞”染色質(zhì)的狀態(tài)控制，細(xì)胞染色質(zhì)的開(kāi)放（1）與關(guān)閉（0）狀態(tài)總和，決定了細(xì)胞命運(yùn)狀態(tài)。這種情況猶如計(jì)算機(jī)二進(jìn)制的“密碼串”，可以將細(xì)胞“鎖”在特定狀態(tài)。

在成體細(xì)胞的開(kāi)放染色質(zhì)位點(diǎn)周?chē)葾P-1及ETS等轉(zhuǎn)錄因子家族成員看守著；而在干細(xì)胞中，則由OCT、SOX和KLF等轉(zhuǎn)錄因子家族成員看守。細(xì)胞的“返老還童”，也就是成體細(xì)胞看守的染色質(zhì)由開(kāi)放到關(guān)閉，而干細(xì)胞看守的染色質(zhì)則由關(guān)閉到開(kāi)放的更替過(guò)程。

這項(xiàng)研究采用藥物來(lái)調(diào)節(jié)細(xì)胞染色質(zhì)的“密碼串”，先用一組藥物將體細(xì)胞命運(yùn)狀態(tài)“解鎖”，再用另一組藥物將細(xì)胞命運(yùn)驅(qū)動(dòng)到多能干細(xì)胞狀態(tài)，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)了細(xì)胞命運(yùn)的“返老還童”。