在世界各民族中，我們中國(guó)人要算是最能刻苦耐勞的。第一是農(nóng)人。他們?nèi)粘龆?，日入而息，不分陰晴冷暖，總是硬著頭皮，流著血汗，忙個(gè)不休。一年之中，他們最多只能在過年過節(jié)時(shí)歇上三五天，你如果住在鄉(xiāng)下，?？此麄?cè)谘滋炝胰障萝囁尾荩糁負(fù)?dān)推重車上高坡，或是拉牽繩拖重載船上急灘，你對(duì)他們會(huì)起敬心也會(huì)起憐憫心。讀書人比較算是有閑階級(jí)，但在未飛黃騰達(dá)以前，也要經(jīng)過一番艱苦的奮斗。從前私塾學(xué)生從天亮到半夜，都有規(guī)定的課程，休息對(duì)于他們是一個(gè)稀奇的名詞。小學(xué)生們只有在先生打瞌睡時(shí)偷耍一陣，萬一先生不打瞌睡，就只有找借口逃學(xué)。從前讀書人誤會(huì)“自強(qiáng)不息”的意思，以為“不息”就是不要休息。十年不下樓、十年不窺園、發(fā)憤忘食之類的故事在讀書人中傳為美談，奉為模范。近代學(xué)校教育比從前私塾教育似乎也并不輕松多少。從小學(xué)至大學(xué)，功課都太繁重，每日除上六七小時(shí)課外還要看課本做練習(xí)。

這種刻苦耐勞的精神原可佩服，但是對(duì)于身心兩方的修養(yǎng)卻是極大的危害。我們對(duì)于休息的重要性太缺乏徹底的認(rèn)識(shí)了。它看來雖似小問題，卻為全民族的生命力所關(guān)，不能不提出一談。

自然界事物都有一個(gè)節(jié)奏。脈搏一起一伏，呼吸一進(jìn)一出，筋肉一張一弛，以至日夜的更替，寒暑的來往，都有一個(gè)勞動(dòng)和休息的道理在內(nèi)。草木和蟲豸在冬天要枯要眠，土壤耕種了幾年之后須休息，連機(jī)器輸電燈線也不能晝夜不息地工作。世間沒有一件事物能在一個(gè)狀態(tài)維持到久遠(yuǎn)的，生命就是變化，而變化都有一起一伏的節(jié)奏。世間固然有些事可以違拗自然去勉強(qiáng)，但是勉強(qiáng)也有它的限度。人的力量，無論是屬于身或?qū)儆谛牡?，到用過了限度時(shí)，必定是由疲勞而衰竭，由衰竭而毀滅。譬如弓弦，老是盡量地拉滿不放松，結(jié)果必定是裂斷。我們中國(guó)人的生活常像滿引的弓弦，只圖張的速效，不顧弛的蓄力，所以常在身心俱憊的狀態(tài)中。

休息不僅為工作蓄力，而且有時(shí)工作必須在休息中醞釀成熟。法國(guó)大數(shù)學(xué)家潘嘉賚研究數(shù)學(xué)上的難題，苦思不得其解，后來跑到街上閑逛，原來費(fèi)盡氣力不能解決的難題卻于無意中就輕易地解決了。據(jù)心理學(xué)家的解釋，有意識(shí)作用的工作須得退到潛意識(shí)中醞釀一陣，才得著土生根。比如我們學(xué)寫字，用功甚勤，進(jìn)步總是顯得很慢，有時(shí)甚至越寫越壞。但是如果停下一些時(shí)候再寫，就猛然覺得字有進(jìn)步。進(jìn)步之后又停頓，停頓之后又進(jìn)步，如此輾轉(zhuǎn)多次，字才易寫得好。習(xí)字需要停頓，也是因?yàn)橐袝r(shí)間讓筋肉技巧在潛意識(shí)中醞釀凝固。習(xí)字如此，習(xí)其他技術(shù)也是如此。休息的工夫并不是白費(fèi)的，它的成就往往比工作的成就更重要。

（摘自《朱光潛談修養(yǎng)》 中國(guó)青年出版社）