樊漓
有古生物學(xué)者說,在野外發(fā)現(xiàn)恐龍化石的概率,比出門隨便買一張彩票然后中頭獎(jiǎng)的概率還要小,但徐星的“恐龍運(yùn)”就是好到不可思議。
徐星與內(nèi)蒙古龍昊地質(zhì)古生物研究所的同行發(fā)現(xiàn)了二連龍化石后,有媒體來對(duì)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行采訪。這時(shí)二連龍的發(fā)掘工作已經(jīng)結(jié)束,為演示挖掘過程,一名研究人員將頭頂?shù)拿弊訏佅蛱炜?。風(fēng)把帽子吹到遠(yuǎn)處,她隨手指著帽子的落地點(diǎn)說:“就在這里挖吧?!睕]想到,敲開表層巖石后,發(fā)現(xiàn)里面躺著一種全新的恐龍化石——蘇尼特龍。聽說了這個(gè)神奇的故事,日本NHK電視臺(tái)來到發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng),邀請(qǐng)徐星及內(nèi)蒙古的古生物學(xué)者譚琳為其講解。為了演示挖掘,他們同樣隨意指了一個(gè)地點(diǎn)。刷掉表層風(fēng)化的巖石后,徐星卻敏銳地發(fā)現(xiàn):暴露出來的恐龍股骨化石又與蘇尼特龍不一樣。一種從未發(fā)現(xiàn)過的大型似鳥恐龍——二連巨盜龍就這樣重現(xiàn)于人間。
二連巨盜龍戲劇性的發(fā)現(xiàn)過程并不能完全說明徐星的好運(yùn)。在徐星的“尋龍”歷程中,不止一次是各國古生物研究者挖掘后一無所獲,他卻在不遠(yuǎn)的地方發(fā)現(xiàn)從未出現(xiàn)過的恐龍屬種化石。徐星1996年開始涉足“恐龍演化為鳥類”這一研究領(lǐng)域,在接下來的1997年和1998年,已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了自己早期研究中很重要的兩種恐龍——意外北票龍和中國鳥龍的化石,它們都與鳥類關(guān)系頗深。
然而,“好運(yùn)”的背后,是古生物工作者付出的難以想象的艱辛。徐星的寫字臺(tái)很高,他無法像普通人一樣伏案工作,只能站著辦公?!疤貏e累的時(shí)候,才坐在這里休息一下”,他指著旁邊的椅子說。發(fā)掘工作所在地往往荒無人煙,要在帳篷里打地鋪。經(jīng)年累月睡在沙漠和戈壁灘的地上,給他的身體造成了不可逆的傷害,可在徐星的描述中,“比以前已經(jīng)好太多了?!?/p>
早期徐星跟隨科考團(tuán)隊(duì)去野外考察,由于經(jīng)費(fèi)不充足,去往科考地使用的車輛較差,路況又很糟糕,因顛簸導(dǎo)致車輪、車門脫落的情況并不罕見,甚至方向盤也曾被顛斷?!坝幸淮挝覀儚拇笊缴舷聛聿坏桨胄r(shí),發(fā)現(xiàn)剎車管被顛斷了。如果這個(gè)狀況早一些出現(xiàn),后果不堪設(shè)想?!焙芏嗄旰筇岬竭@件事,徐星依然心有余悸。
如今科研環(huán)境轉(zhuǎn)好,道路情況更是有了極大的改善,行路不再那樣艱難。但同時(shí),不了解化石真正價(jià)值的盜掘者的挖掘也更為方便,給古生物學(xué)研究造成很大的損失。所以徐星十分重視科普教育?!拔覀冏鳛榭蒲腥藛T,不僅要出研究成果,也應(yīng)該將更多的知識(shí)傳遞給大眾?!痹诳蒲械某跗?,他便開始寫一些科普文章,《飛上天空的恐龍》更因?yàn)榈巧狭苏Z文課本而家喻戶曉。近年來中國科普環(huán)境轉(zhuǎn)好讓徐星感到很欣慰?!笆畮啄昵埃以谖鲉螆D書大廈的科普講座,連同工作人員一共只有7人參與;而現(xiàn)在的講座,來幾百人都是很正常的?!?/p>
在他辦公室的柜子上,貼著不少來自恐龍迷的信件和恐龍繪圖?!伴L(zhǎng)期做科普,能夠培養(yǎng)一批對(duì)科學(xué)感興趣的人,投身于科學(xué)研究?!庇幸粋€(gè)恐龍迷,初中起便與徐星的團(tuán)隊(duì)有所接觸,隨著了解熟悉,逐漸參與到一些研究項(xiàng)目,如今他已經(jīng)是北京大學(xué)古生物學(xué)的學(xué)生。受徐星影響的自然不止這一人,甚至有一次,他在日本東京作報(bào)告,當(dāng)?shù)匾幻髮W(xué)教授找到他,稱曾參加過他世紀(jì)初在東京的一次科普宣講,兩人還有合影?!拔蚁M约旱墓ぷ骺梢宰鳛橐粋€(gè)切入點(diǎn),鼓勵(lì)孩子們對(duì)科學(xué)產(chǎn)生興趣,把科學(xué)作為關(guān)注的領(lǐng)域,從而從事科學(xué)研究?!边@是除了普及知識(shí),徐星熱衷于科普的另一個(gè)原因。
“科研是很好玩的事,在研究中會(huì)有很多思想與其它領(lǐng)域交叉。”目前徐星的團(tuán)隊(duì)在與華大基因合作,試圖從基因的角度解讀化石;與中科院力學(xué)所及NASA的科學(xué)家一起從空氣動(dòng)力學(xué)方面探討恐龍飛行的問題;還通過與板塊構(gòu)造等學(xué)科的交叉研究,了解恐龍的“來龍去脈”。提到自己目前做的工作,徐星臉上的笑容很純粹,對(duì)他來說,恐龍化石就是最愛的“玩具”。