武昌起義爆發(fā)后的一天，揚州城里來了一隊散兵游勇。為首的人用一匹白綢裹身，手里拎著一支手槍，大搖大擺地沖進鹽運使衙門。清朝的命官早已不知去向，兵勇們喝令衙門里的胥吏打開庫房大門，每人抓了幾個元寶，四散而去。為首者和幾個隨從沒有走，端坐高堂之上，看著眼前的元寶發(fā)呆。

這時候，以為是革命黨破城的揚州紳士派了幾個代表前來打探。一通作揖和恭維之后，代表們見為首的人整話都說不出幾句，不像是個有來頭的，但又不敢造次。出于對城里秩序的擔心，代表們要求為首的人出安民告示，免得秩序混亂。為首者覺得有理，遂一把拉過隨紳士代表來的巡官，硬是讓人家來辦。巡官無奈，只好胡亂寫了個告示。沒有大印（已經(jīng)被鹽運使帶走了），為首者就拿巡官的木戳頂替。揚州就這樣光復了。

沒過幾個時辰，有好事者查出了為首者的底細。原來他不是什么革命黨，僅僅是城外的一個閑人，名叫孫天生。孫天生大概聽說過革命黨的只言片語，知道孫中山是革命黨的首領(lǐng)。武昌起義炮響，沿江震動，孫天生恰巧結(jié)識了幾個巡防營的老總，于是賊心陡起，跟這些老總謊稱他是孫中山的族弟，奉命前來光復揚州，大家可以一起發(fā)財。老總們哪管真假，抄起家伙就跟著孫天生進城了。

巡防營的士兵們發(fā)了財，一哄而散，有的去大吃大喝，有的回了家。孫天生沒有走。雖然安民告示出得不倫不類，但這并不妨礙他抖威風——每天騎著高頭大馬、裹著白綢子巡行街巷，還把鹽運使衙門里的家什用具之類的東西丟出來，讓市民撿，說“革命嘛，我發(fā)大財，你們發(fā)點小財”。就這樣，一個閑人做了揚州的都督。

揚州的光復，從今天的角度來看，無疑是場鬧劇。不過即使是鬧劇，也是對清朝政府的一個打擊，只是這個打擊居然僅僅來自一個閑人，委實讓人感到滑稽。

一個長江上的重鎮(zhèn)、一個號稱鹽商大本營的財賦之地，竟然在革命黨連影兒都沒有的時候，由一個閑人帶幾個散兵一嚷嚷，就變了顏色。時為揚州最大官的兩淮鹽運使（清朝最著名的肥缺）增厚（滿族正紅旗人）一聽有革命黨進城，就從西花園翻墻而遁，一溜煙跑得無影無蹤。同為滿族同胞的揚州知府嵩峋還算有點志氣，據(jù)說投河自盡了，可惜沒有死成，獲救之后也不知所終。值得一提的是，這兩個人或“死”或逃，是在連孫天生的影子都沒見到就做出的選擇。

（摘自《張鳴說歷史：角落里的民國》陜西師范大學出版總社 圖/王建峰）