1806年，拿破侖打敗了德意志帝國最大的兩個(gè)邦國：奧地利和普魯士。陷入絕望和痛苦的德國人被迫開始反思。

哲學(xué)家費(fèi)希特在街頭的一次演講中說：“我們要進(jìn)行的是一場(chǎng)精神斗爭(zhēng)，只有通過精神斗爭(zhēng)，我們才有可能從德國四分五裂的狀態(tài)和低落的精神狀態(tài)中走出來?！?/p>

怎樣才能提升國民的精神狀態(tài)？德國上下幾乎一致的選擇是大辦教育。當(dāng)財(cái)政拮據(jù)拿不出錢的時(shí)候，普魯士國王威廉三世說：“這個(gè)國家必須以精神的力量來彌補(bǔ)軀體的損失。正是由于窮困，所以要辦教育。我從未聽過一個(gè)國家辦教育辦窮了，辦亡國了?！庇谑?，當(dāng)普魯士還在向拿破侖支付巨額的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款時(shí)，柏林洪堡大學(xué)誕生了。國王拿出了最后一點(diǎn)家底，并把豪華的王子宮捐獻(xiàn)出來作為大學(xué)校舍。如今，在柏林洪堡大學(xué)主樓的長廊里掛著許多黑白照片，他們都是在各個(gè)領(lǐng)域里取得了重要成就的本校教授，其中的29位擁有一個(gè)共同的身份：諾貝爾獎(jiǎng)得主。這是讓很多國家羨慕卻難以企及的一個(gè)數(shù)字。

普魯士在19世紀(jì)中期，便有了普及小學(xué)教育的硬性制度規(guī)定。受教育和服兵役一樣被視為公民必須履行的義務(wù)。學(xué)生們上學(xué)幾乎是免費(fèi)的，少量的學(xué)雜費(fèi)可以用實(shí)物來支付，如果孩子不上學(xué)或無故曠課，家長則必須支付罰金。到19世紀(jì)60年代，普魯士的適齡兒童入學(xué)率已經(jīng)達(dá)到97.5%。到1910年，德意志工業(yè)總量超越了所有歐洲國家。在德國崛起過程中最有象征意義的事件發(fā)生在1871年。那一年，德國成為歐洲名副其實(shí)的強(qiáng)國，并在普法戰(zhàn)爭(zhēng)中取得勝利并實(shí)現(xiàn)了國家統(tǒng)一……德國從1806年被法國打敗到1871年打敗法國，不過65年。指揮德法之戰(zhàn)的德國元帥毛奇說了句意味深長的話：“普魯士的勝局早在小學(xué)教師的講臺(tái)上決定了?！?/p>

（摘自《黨的文獻(xiàn)》）