隨著北極自然環(huán)境和地緣政治環(huán)境的變化，北極問題已經(jīng)成為當今國際事務的核心問題之一，其中，北極航道又是北極的焦點問題。當前，全球氣候變暖，南北兩極冰雪融化加速，冰期縮短，為北極航道的開發(fā)和利用帶來了空前的機遇。

2017年5月，在“一帶一路”國際合作高峰論壇上，俄羅斯就北極航道問題向中方提出共建“邀約”，“希望中國能利用北極航道，把北極航道同‘一帶一路連接起來”。7月4日，國家主席習近平對俄羅斯進行國事訪問，表示中方歡迎并愿積極參與俄方提出的共同開發(fā)建設濱海國際運輸走廊建議，希望雙方共同開發(fā)和利用海上通道特別是北極航道，打造“冰上絲綢之路”。這是中國官方最高層對中俄共建北極航道的最新表態(tài)，既是對俄羅斯共建“邀約”的回應，也是首次正式提出“冰上絲綢之路”概念。2018年1月26日，國務院新聞辦公室發(fā)布《中國的北極政策》白皮書，明確表示“中國愿依托北極航道的開發(fā)利用，與各方共建‘冰上絲綢之路”。白皮書充分闡明了中國愿意以積極姿態(tài)參與北極事務，謀求各國共同發(fā)展的立場和決心，并明確了中國在北極治理中的角色定位。

“冰上絲綢之路”指穿越北極圈連接北美、亞洲和歐洲三大經(jīng)濟中心的北極航道，主要包括經(jīng)過俄羅斯海域的“東北航道”、經(jīng)過加拿大海域的“西北航道”和穿越北極的“中央航道”。北極航道沿線包括北美洲、亞洲、歐洲北部的眾多國家，并延伸至日本、韓國、中國。一旦開發(fā)成功，北極航道將成為東北亞通往歐洲與北美洲的新通道。目前通航環(huán)境最好、運輸價值最高的是東北航道。東北航道西起冰島，經(jīng)亞歐大陸北方沿海，穿過白令海峽，連接東北亞。由于東北航道與陸地較近，港口設施完備，自然條件適合，航行基礎較好，所經(jīng)過國家多，需求大，未來通航的可能性較大。

中國是北極事務的重要利益攸關方。中國在地緣上是“近北極國家”，是陸上最接近北極圈的國家之一。北極的自然狀況及其變化對中國的氣候系統(tǒng)和生態(tài)環(huán)境有著直接的影響，進而將關系到中國在農(nóng)業(yè)、林業(yè)、漁業(yè)、海洋等領域的經(jīng)濟利益。共建“冰上絲綢之路”將為我國帶來前所未有的發(fā)展機遇，而航道的開發(fā)、北極資源的利用以及基于冰上絲綢之路而展開的更廣闊領域的合作，將帶動我國經(jīng)濟的發(fā)展。首先，北極航道的開發(fā)利用將大大改變全球航運格局。其次，北極地區(qū)被稱為“人類最后的寶庫”，可以為我國提供豐富的能源補給。第三，“冰上絲綢之路”的開發(fā)建設將進一步拓展我國的北極合作空間，促使我國在北極國際規(guī)則制定和治理機制構建中發(fā)揮更積極的作用。

中國參與共建“冰上絲綢之路”的機遇與挑戰(zhàn)并存。由于環(huán)北極國家經(jīng)濟短期復蘇和長期增長的內在需求，以及北極航道有望商業(yè)開通所引致的需求，環(huán)北極國家未來基礎設施的投資規(guī)模巨大，合作空間廣泛，這將為中國參與環(huán)北極國家的基礎設施投資建設帶來難得機遇。然而，與其他航線相比，“冰上絲綢之路”的開發(fā)也存在不少困難。首先，北冰洋地區(qū)氣候寒冷多變，地理環(huán)境復雜危險，將增加沿岸區(qū)域的投資和運營風險。其次，俄羅斯對北冰洋東北航道的控制以及東北亞地區(qū)對其的依賴性，也是必須考慮的一個重要因素。再次，北極地緣政治的復雜性和各國政策的不確定性將加大中國企業(yè)的投資難度。最后，北極地區(qū)生態(tài)環(huán)境脆弱，自我調節(jié)能力差，對“冰上絲綢之路”進行建設和開發(fā)，也必須高度警惕可能帶來的環(huán)境問題。

《中國的北極政策》白皮書明確指出：中國的北極政策目標是“認識北極、保護北極、利用北極和參與治理北極，維護各國和國際社會在北極的共同利益，推動北極的可持續(xù)發(fā)展”。這充分彰顯了中國兼顧北極保護與發(fā)展，關心全人類福祉的大國責任感?！氨辖z綢之路”是“一帶一路”倡議在北極的自然延伸，符合新時代中國共建“人類命運共同體”的戰(zhàn)略構想，將開啟中國“認識北極、保護北極、利用北極和參與治理北極”的新紀元，同時也為國際社會創(chuàng)造了新的經(jīng)濟發(fā)展支點。本期“新時代的‘冰上絲綢之路”策劃，專家學人從國際環(huán)境、可持續(xù)發(fā)展、發(fā)展布局、商用價值、中國投資機遇等不同角度闡發(fā)了精彩的思路和見解。敬請讀者垂注！

——《學術前沿》編者