想象一下，如果我們能聞一下或者舔一口奶酪就可以立即知道它的營養(yǎng)價值會是什么樣？考拉覓食的時候就是這樣。它們唯一的食物——桉樹葉子的毒性足以殺死大多數(shù)哺乳動物，而這種可愛的動物幾乎一生都在“吸毒、解毒、排毒”。

現(xiàn)在，研究人員發(fā)現(xiàn)了考拉的秘密，某些特殊的基因讓可愛的澳洲萌物能夠一飽口福。

在《自然·遺傳學(xué)》（Nature Genetics）雜志發(fā)表的文章稱，通過對考拉基因組的測序及確定負(fù)責(zé)心、肝等組織的基因，研究人員發(fā)現(xiàn)這些有袋動物苦味蕾的數(shù)量遠高于其他物種。

此外，這些動物還有一個額外的基因拷貝，用來幫助他們評估葉片的含水量。而對于某些特定食物而言，他們的“甜”味蕾基因也比大多數(shù)動物要多。這些多出來的基因能夠很好地幫助考拉評估其食物的營養(yǎng)價值。同時，科學(xué)家也報告稱，考拉的基因組中包含了數(shù)量異常大的解毒基因，來緩解桉樹葉的毒性。

這些準(zhǔn)備有助于考拉能夠大快朵頤。由于桉樹葉所含熱量并不高，因此這一點非常重要。因為即使吃到了嗓子眼，考拉也沒有太多能量來做除了吃以外的事，所有它們一天中 22 個小時都在休息或睡覺。

該基因組數(shù)據(jù)還揭示了考拉免疫系統(tǒng)對衣原體所能做出的反應(yīng)。衣原體是一種性傳播細(xì)菌，人們認(rèn)為，其來源于幾個世紀(jì)前歐洲人帶來的牲畜。這些信息有助于加速疫苗的研發(fā)。不僅如此，基因組在手，保護人士就能更好地評估考拉的遺傳相關(guān)性，從而保護動物的遺傳多樣性。

（綜合自網(wǎng)絡(luò)）（編輯/多洛米）