梅麗莎·霍根布姆

2016年，一個(gè)科考隊(duì)在瑞士日內(nèi)瓦湖的10多處堤岸展開(kāi)了地毯式的搜索——他們找的不是植物，也不是動(dòng)物，而是垃圾，尤其是塑料垃圾。

隊(duì)員們不費(fèi)吹灰之力就收集到了很多廢棄的日常用品，包括瓶蓋、棉簽、筆、玩具和吸管。他們還撿到了一些不那么容易識(shí)別的碎片，比如聚苯乙烯泡沫的塊狀物，這種物質(zhì)常常用于易碎品的緩沖包裝上。

日內(nèi)瓦大學(xué)的菲萊利亞表示，科考隊(duì)的主要目標(biāo)并不是收集廢棄物，而是要評(píng)估這些塑料揮發(fā)出的化學(xué)物質(zhì)是否有害。

正當(dāng)他們展開(kāi)分析之時(shí)，全世界開(kāi)始憂心忡忡地意識(shí)到，人類(lèi)活動(dòng)所導(dǎo)致的塑料污染已經(jīng)到了非常嚴(yán)重的地步——海洋中混合塑料堆積成島，河床中漂浮著體積較小的微型塑料。

聯(lián)合國(guó)近來(lái)所稱(chēng)的“地球危機(jī)”已經(jīng)來(lái)臨，它正在摧毀我們的生態(tài)系統(tǒng)。盡管人們對(duì)塑料污染的破壞性有了越來(lái)越清醒的認(rèn)識(shí)，這種污染其實(shí)早已無(wú)處不在。潛在的解決方案或許有一天可以幫助我們減少垃圾。2018年4月，科學(xué)家宣稱(chēng)獲得了一種可降解塑料的酶。然而，沒(méi)人有十足的把握用這種方式能處理掉已經(jīng)存在于自然界的數(shù)百萬(wàn)噸垃圾。

但是，相比于淡水中的污染源，人們對(duì)海洋塑料污染的研究和了解要深入得多。“針對(duì)淡水系統(tǒng)的研究越來(lái)越多，但和海洋相比，仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，”菲萊利亞說(shuō)。這也許是因?yàn)椋缙诘难芯恐饕院Ｑ鬄閷?duì)象，研究計(jì)劃和經(jīng)費(fèi)也都集中在海洋。

日內(nèi)瓦科考隊(duì)并沒(méi)有花費(fèi)很長(zhǎng)時(shí)間就找到了他們要找的東西。菲萊利亞和他的同事采集到了3000多個(gè)樣本，并對(duì)其中670個(gè)樣本進(jìn)行了分析，得出的結(jié)果令人堪憂。

據(jù)2018年《環(huán)境科學(xué)前沿》的一篇論文概述，許多樣本含有有害及有毒元素，包括鎘、汞和鉛——這些元素在部分樣本中的 “濃度非常高”。這些毒性元素中很大一部分現(xiàn)在已經(jīng)被禁止使用，或者限制使用。這“反映了塑料物在淡水湖中產(chǎn)生的時(shí)間以及存留時(shí)間，”菲萊利亞說(shuō)：這些塑料垃圾累積了數(shù)10年。眾所周知，塑料需要數(shù)百年時(shí)間才能降解。

這些塑料和那些被沖上海灘的塑料類(lèi)型一致。但兩者有一個(gè)主要區(qū)別?！翱瓶缄?duì)從日內(nèi)瓦湖中采集到的塑料樣本中，有害元素的含量似乎高于海洋中的塑料樣本?！狈迫R利亞說(shuō)。

正因?yàn)榇?，塑料?duì)于野生生物的影響成為了人們關(guān)注的焦點(diǎn)。塑料大量存在于水中、海邊、湖岸以及河灘，可能會(huì)被野生動(dòng)物攝入體內(nèi)，而這種情況經(jīng)常發(fā)生。如果動(dòng)物將塑料吞食，其體內(nèi)的胃酸可能會(huì)加速降解塑料，而這將導(dǎo)致塑料更快地釋放有害元素，并且對(duì)動(dòng)物自身也會(huì)造成影響。由于缺乏研究，人們至今尚未完全清楚淡水生物如何處理攝入體內(nèi)的塑料垃圾。

挪威科技大學(xué)的瓦格納花了大量時(shí)間研究微塑料對(duì)生態(tài)造成的影響。他發(fā)現(xiàn)，只有當(dāng)存在于湖泊和河流中的微塑料遠(yuǎn)高于現(xiàn)有含量時(shí)，他所研究的生物才會(huì)受到影響。這一點(diǎn)令他感到欣慰。

但他仍然深感憂慮，因?yàn)樗难芯繉?duì)象只是一種小型無(wú)脊椎動(dòng)物。而已經(jīng)有研究記載，攝入塑料還會(huì)對(duì)海洋生物造成許多其他影響。例如，有研究表明，如果塑料阻塞了海龜?shù)南?，通常?huì)導(dǎo)致海龜死亡。塑料不僅會(huì)阻塞消化道，還會(huì)損傷消化道黏膜，或者纏繞其中。菲萊利亞估測(cè)，這些情況同樣會(huì)在淡水中發(fā)生。

“大量塑料會(huì)導(dǎo)致水蚤死亡，但這并不能解答塑料會(huì)帶來(lái)哪些長(zhǎng)期影響，或者對(duì)生態(tài)會(huì)造成什么潛在后果，”他說(shuō)。

“塑料不會(huì)消失。它們會(huì)在環(huán)境中存在幾十年。”

日內(nèi)瓦湖并非特例。其他湖泊也有類(lèi)似的污染情況。例如，意大利的加爾達(dá)湖也存在嚴(yán)重的塑料垃圾。從該湖北部采集到的樣本顯示，每平方米含有1000個(gè)大型塑料顆粒和450個(gè)較小的塑料顆粒（即微塑料）。

2015年的一項(xiàng)研究強(qiáng)調(diào)，微塑料貽害無(wú)窮。微塑料是指一些小型的塑料碎片，長(zhǎng)度通常不超過(guò)五毫米，由較大的塑料拆解而來(lái)。微塑料廣泛分布于湖泊和河床，特別是沉積物中，很容易被動(dòng)物誤食。微塑料有些來(lái)自于衣服中的塑料纖維，有些來(lái)自于含塑料微珠的化妝產(chǎn)品（英國(guó)現(xiàn)已禁用）。一項(xiàng)研究甚至在飲用水中發(fā)現(xiàn)了微塑料。另一項(xiàng)研究則在啤酒和蜂蜜中發(fā)現(xiàn)了該物質(zhì)。

然而，2015年的這項(xiàng)研究表明，人們至今還未能理清“微塑料對(duì)水生生物的影響程度及相關(guān)性”。目前也尚不清楚，微塑料將會(huì)如何影響人類(lèi)健康，但研究人員對(duì)此表示擔(dān)憂。日內(nèi)瓦湖科考隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)梅德拉諾表示，就淡水而言，我們對(duì)塑料污染的探索越多，收獲越大。即使是在偏遠(yuǎn)的蒙古庫(kù)蘇古爾湖中，微塑料的含量也相當(dāng)高——抽樣顯示，每平方公里含有的微塑料多達(dá)4.4435萬(wàn)個(gè)，這幾乎相當(dāng)于日內(nèi)瓦湖中的微塑料含量（每平方公里4.8146萬(wàn)個(gè)）。分析發(fā)現(xiàn)，其中一些微塑料是在風(fēng)的作用下，從湖邊人口較多的區(qū)域吹過(guò)來(lái)的。

現(xiàn)在，人們正越來(lái)越清楚地認(rèn)識(shí)到，海洋中的塑料有很大一部分都來(lái)自于淡水水體——據(jù)估計(jì)，這一比例可以高達(dá)70～80%。瓦格納表示，這些塑料可能來(lái)自于鄰近河流的工廠。

目前還沒(méi)有解決塑料問(wèn)題的方案，這主要是因?yàn)?，很多日常生活用品中都含有大量塑料。正因?yàn)榇耍吒窦{呼吁我們大家“追根溯源”，更多地去思考怎樣減少使用塑料，比如減少食品的塑料包裝，少用盛裝咖啡的一次性杯子。“我們不應(yīng)該再用‘生產(chǎn)-使用-丟棄的邏輯來(lái)考慮問(wèn)題，而是應(yīng)該嘗試創(chuàng)建一個(gè)可以循環(huán)利用的經(jīng)濟(jì)體系?！彼f(shuō)。

減少使用塑料可以隨之減少被沖上海灘的垃圾——人們現(xiàn)在使用的塑料，其毒性要小于以前的塑料。然而，日內(nèi)瓦湖的科考研究指出，至少在長(zhǎng)達(dá)幾十年的時(shí)間里，湖底的塑料都會(huì)不斷地釋放毒性元素。

“要解決這個(gè)問(wèn)題，可能需要花上幾十年?！狈迫R利亞說(shuō)。

（摘自英國(guó)廣播公司新聞網(wǎng)）（編輯/多洛米）