文/王文潔

查爾斯·W.艾略特，哈佛大學(xué)第21任校長，自1869年上任，艾略特執(zhí)掌哈佛40年，被西奧多·羅斯?？偨y(tǒng)稱為“共和國第一公民”，是美國現(xiàn)代大學(xué)締造者之一。

你可能會認(rèn)為這樣的偉人肯定有三頭六臂，他的出生也許就不平凡。是的，開始我也這么想。但是當(dāng)我隨著《他締造了哈佛：查爾斯·W.艾略特傳》的文字來到他的童年，才發(fā)現(xiàn)他的出生甚至連普通人擁有的都不曾有，“這個(gè)剛剛出生的男孩身上帶有一塊丑陋而顯眼的胎記，這片腫脹的豬肝色疤痕布滿了右半邊臉頰，一直延伸到嘴邊，無論是誰都不可能對這塊疤痕視而不見?！币怀錾褪盏缴咸爝@樣的“禮物”，艾略特變得沉默寡言，他把自己封閉起來，除了家人，再也沒有別的朋友。

也許你會想，他肯定另辟蹊徑發(fā)現(xiàn)了新的才能，如畫家失明后成了音樂家，不擅長學(xué)習(xí)的人在藝術(shù)方面有造就等。然而，他在學(xué)校中的表現(xiàn)說明不是這樣的，他每一次的獲獎居然全是因?yàn)槔收b。然而正是一次次的朗誦，證明了他以強(qiáng)大的毅力克服了缺陷。他在15歲前就告誡自己，絕不要因?yàn)槟樕系陌毯坌哂诿鎸β牨姟?/p>

艾略特從哈佛大學(xué)畢業(yè)后，和大多數(shù)人一樣，為擇業(yè)煩惱。他反復(fù)思考了一個(gè)冬季，于是留校擔(dān)任助教4年，之后擔(dān)任助理教授、理學(xué)院代理院長，由于在化學(xué)研究上沒有專業(yè)基礎(chǔ)和高深造詣，在“羅姆福特教授”席位的競選上失敗了，自此離開哈佛。他去歐洲游學(xué)，訪問歐洲各大學(xué)校，探究他們的辦學(xué)機(jī)制和管理方法。他甚至去醫(yī)院，去藥店，問工作人員的教育程度、工作時(shí)間……他帶著觀察的眼睛，隨時(shí)準(zhǔn)備接收新的知識。

旅歐兩年之際，剛建立不久的麻省理工大學(xué)拋來了橄欖枝，艾略特接受了邀請，回國任化學(xué)教授。隨后艾略特首次撰文公開探討教育問題，在題為《新教育：它的組織》一文中系統(tǒng)闡述了自己的觀點(diǎn)。文章發(fā)表后不久，他獲得了哈佛大學(xué)校長的提名。

自1869年上任，艾略特在哈佛大學(xué)實(shí)施了一系列改革：主張自然科學(xué)與人文科學(xué)并重，積極倡導(dǎo)選修制，提高入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)，加強(qiáng)教師隊(duì)伍建設(shè)，開展研究生教育，倡導(dǎo)學(xué)術(shù)自由……在他的帶領(lǐng)下，哈佛大學(xué)從偏安一隅的傳統(tǒng)學(xué)院發(fā)展成為世界頂尖大學(xué)。

哈佛大學(xué)著名學(xué)者威廉·艾倫·尼爾森如是評價(jià)他：“艾略特不僅影響了哈佛大學(xué)的一切，而且使哈佛大學(xué)成為美國一流大學(xué)。從大西洋到太平洋，沒有一所高校不受艾略特改革的深遠(yuǎn)影響……就偉人的胸襟和永恒成就而言，我們發(fā)現(xiàn)同時(shí)代的美國人中，沒人能與之匹敵?！?/p>