●康斯坦丁 文 趙天 編

太空垃圾，是指圍繞地球軌道漂浮的無用人造物體，小到人造衛(wèi)星碎片、漆片、粉塵，大到整個(gè)飛船殘骸。簡單來說，太空垃圾就是在人類探索宇宙的過程中，被有意無意地遺棄在宇宙空間的各種殘骸和廢物。

太空垃圾不僅給航天事業(yè)帶來巨大隱患，而且還會(huì)污染宇宙空間，可以說是很累贅了。然而，最近的科學(xué)研究卻顯示，太空垃圾并非百無一用，它們居然能夠讓外星文明觀察到地球人的存在！反言之，它們也能協(xié)助人類發(fā)現(xiàn)外星文明的痕跡！這是真的嗎？

克拉克軌道

地球存在地心引力，所以太空垃圾會(huì)圍繞地球漂浮，而地心引力所產(chǎn)生的軌道，正是太空垃圾漂浮的路徑。

地球衛(wèi)星產(chǎn)生的太空垃圾，通常沿著一條名為“克拉克軌道”的軌道漂浮。克拉克軌道的別名是地球靜止軌道，它半徑可達(dá)42164千米，呈正圓形，垂直于地球的赤道上方。由于各類型的衛(wèi)星在這個(gè)軌道上的運(yùn)行速度與地球旋轉(zhuǎn)速度相匹配，與地面的同步率很高，所以將人造衛(wèi)星發(fā)射到這個(gè)軌道可以發(fā)揮最佳效果，因而克拉克軌道上的人造衛(wèi)星是最多的，相應(yīng)的，太空垃圾也是最多的。

西班牙加那利群島天體物理研究所的學(xué)者赫克托發(fā)現(xiàn)，由于太空垃圾的不斷增加，過去15年來，克拉克軌道的不透明度正呈指數(shù)級(jí)增長。赫克托稱，如果放任這種趨勢發(fā)展，那么地球?qū)⒃?200年左右被附近的外星文明觀察到。

需要上百億顆衛(wèi)星

為什么克拉克軌道不透明度增加，會(huì)讓太空文明觀察到地球文明的存在呢？

據(jù)赫克托解釋，假如某顆行星存在文明，隨著太空垃圾在該行星克拉克軌道的不斷堆積，它們將會(huì)在一定程度上遮蔽住來自該行星所圍繞恒星的光源。如果我們觀察這顆行星，知道它的質(zhì)量和旋轉(zhuǎn)周期后，就可以算出其克拉克軌道的半徑，然后，當(dāng)這顆行星經(jīng)過它的恒星和地球之間時(shí)，我們就可以觀察到這顆行星的克拉克軌道的痕跡，進(jìn)而發(fā)現(xiàn)這顆行星。反言之，外星文明也可以通過這樣的方法觀察到我們。

不過，赫克托補(bǔ)充說，若是距離地球最近的外星文明也與地球相距最少數(shù)十光年，那么要讓該文明觀察到我們，地球上的克拉克軌道中至少應(yīng)漂浮100億到1萬億顆衛(wèi)星，且每顆衛(wèi)星半徑不得少于1米。然而目前只有幾千顆人造衛(wèi)星在圍繞地球運(yùn)行，要被那么遠(yuǎn)的文明觀察到，數(shù)量還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

雖然地球的克拉克軌道不透明度還沒有高到讓外星文明發(fā)現(xiàn)我們，但若真有外星文明存在的話，不排除某些外星朋友已經(jīng)發(fā)射出數(shù)百億甚至上萬億顆衛(wèi)星的可能性，就算他們不生產(chǎn)衛(wèi)星，他們星球克拉克軌道上的太空垃圾密度，也可能已達(dá)到與數(shù)百億顆衛(wèi)星產(chǎn)生的垃圾相同的量級(jí)，導(dǎo)致這顆系外行星所接受到來自其所圍繞的恒星的光，發(fā)生很大的彎曲，或者是留下某些特別的痕跡。這樣一來，我們就可以通過這些痕跡觀察到他們的存在。