陸涵之

資本正展現出對在線教育的瘋狂追逐。

近日，在線少兒英語平臺VIPKID確認完成5億美元D+輪融資，由Coatue、騰訊公司、紅杉資本中國基金、云鋒基金攜手領投，這也是全球在線教育領域最大的一筆融資。2017年8月，VIPKID還曾獲得2億美元的D輪融資。

被資本看好的不僅是VIPKID，整個市場都被資本聚光燈籠罩。除了已經上市的51talk，今年1月，DaDa（噠噠英語）也宣布獲得好未來教育集團和老虎環(huán)球基金共同投資的1億美元C輪融資。

充滿潛力和前景的市場甚至吸引了巨頭的入場。新東方、好未來甚至跨界的今日頭條等，均相繼入局，直接創(chuàng)辦在線英語機構。

VIPKID的新一輪融資，對企業(yè)而言是新的助力，而從行業(yè)看則意味著競爭升級。目前的戰(zhàn)事，對VIPKID而言并不如想象中樂觀。

頭部玩家

最早涉足一對一在線外教課程模式的企業(yè)，是2009年成立的英語學習機構VIPABC（2017年5月更名為“Tutorabc”）。

成立初期，VIPABC主要針對成人用戶推出高端英語教學課程。當時一對一概念尚未深入人心，而高端定位也讓這家機構的發(fā)展受到局限。

隨后瞄準這一市場的是51talk。成立于2011年，51talk雖然當時也主打成人業(yè)務，但是卻不以“高端”為標簽，而是將高性價比作為競爭優(yōu)勢，推出以菲律賓外教為主的產品，搶占了一部分市場。

從在線教育市場特點來看，成人用戶一直存在留存率過低的問題，相比之下，持續(xù)學習性較高的K12階段用戶更具潛力。

有行業(yè)分析報告顯示，國內少兒英語培訓市場規(guī)模為600億元，而且每年以20%的速度增加。

在成人在線教育拓展不順，少兒在線教育成為藍海之際，以少兒在線一對一教育為主的VIPKID和噠噠英語等后浪也獲得了快速的成長機會。

其中，VIPKID以北美外教為招牌，通過樹立最純正英語外教的形象，與市場上以東南亞外教、歐美外教為主的其他培訓機構形成差異化，在2013年成立后發(fā)展迅速。

為應對快速成長的行業(yè)市場，VIPKID的策略是以快打快。為了能迅速達到各項數據第一，VIPKID不惜虧本推出前12次課以內不滿意全額退款政策，提高產品的口碑和知名度。

如今，VIPKID已經是在線英語領域的獨角獸。根據其披露的數據，目前其北美外教數量超過4萬名，付費學員數量超過30萬名，遍布全球35個國家和地區(qū)。

同時，2017財年（2017年4月1日至2018年3月31日）財報顯示，其銷售額達到50億元，確認收入增長近6倍。

今年6月最新一輪融資完成后，VIPKID的估值達到200億人民幣。如果以此計算，VIPKID已經躋身中國在線教育機構前十行列，更是在線少兒英語教育領域的領頭羊。

新對手涌現

從市場格局看，VIPKID的主要競爭對手是同一時間/早于VIPKID發(fā)力在線一對一外教的兩家機構——噠噠英語、51talk。

51talk近年來開始將業(yè)務重心轉移至在線少兒英語。其創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官黃佳佳透露，今年一季度，51talk來自K12學生的現金收入占總現金收入的比例達到84%。

噠噠英語則從教學模式出發(fā)，以“專屬一對一”模式切入，專屬外教固定時間在線授課，這與VIPKID的“Uber模式”（根據上線時間隨機為學員安排不同老師）有明顯區(qū)別，吸引了部分對師資要求高的用戶。

除了這兩家主力競爭機構，近期在線英語教育領域還不斷有新機構涌入。今年1月成立的皮皮魚少兒英語在6月11日宣布完成8000萬元Pre-A輪融資，這一機構主打針對4至12歲少兒的一對四在線外教小班課。

皮皮魚創(chuàng)始人劉洋認為，目前4至12歲的兒童數量超過1億人，群體基數龐大，但在線教育的市場滲透率極低，不足10%，行業(yè)尚處于起跑階段；其次，隨著帶寬提升、家庭iPad等基礎設備的普及，在線教育將會像線上購物一樣成為一個趨勢。

這解釋了資本為在線少兒英語投資的原因。

互聯(lián)網分析人士王利陽表示，盡管有獨角獸出現，但不同于新東方近乎壟斷的英語培訓市場，目前細分的在線教育市場還沒有一家獨大的品牌，大部分企業(yè)仍處于探索改進階段。2018年隨著資本對頭部項目的進一步傾斜，競爭將愈發(fā)激烈。

市場遠未達到飽和，空間富余，巨頭入場也就很好理解。

2017年10月，新東方宣布進入小學在線英語學習領域，發(fā)布比鄰東方青少外教直播品牌“blingabc”，模式采用了一對三固定英美外教在線直播。

今年4月，學而思發(fā)布在線英語品牌VIPX，正式進入少兒英語在線一對一市場。

5月18日，今日頭條上線在線少兒英語品牌“gogokid”，課程面向4至12歲的少年兒童，采用全北美外教一對一互動教學的模式，對標VIPKID。

VIPKID護城河有多深

巨頭攜帶雄厚的資本和資源涌入，VIPKID前兩年靠快制勝的戰(zhàn)略，還能奏效嗎？

VIPKID公關經理戰(zhàn)夢麒向《財經國家周刊》記者表示，VIPKID的核心優(yōu)勢在于共享經濟模式、優(yōu)質北美外教、自主研發(fā)教材、技術創(chuàng)新和國際化戰(zhàn)略（國際資本和國際資源合作）五個方面。

從對手發(fā)展看，以上因素并非獨一無二。今日頭條旗下的gogokid從模式上完全對標VIPKID，而其他幾家機構也復制了在線外教的模式，并且在一對多或者固定教師與學員方面進行改動，以此吸引不同需求的家長。

同時，在巨頭裹挾了大量資源進入后，外教資源和國際資本這類并非企業(yè)自身主導的優(yōu)勢也將逐漸被淡化，對于機構而言剩下可講述的內容，在于自主研發(fā)的教學內容和系統(tǒng)技術。

從自主研發(fā)角度，好未來、新東方等有豐富積累的教育集團顯然不會遜色太多，而其他同類競品也積極尋求與國外教育資源合作，進行內容開發(fā)。

更關鍵的是，從上市的51talk看，在線一對一外教機構最大的運營費用來自于營銷推廣費用。

在行業(yè)競爭對手相繼進入時，為了尋求市場份額各家勢必會在推廣營銷費用上再加碼，此時的重心不再是企業(yè)內容實力，而是資本和流量。

同時，資本同樣在技術層面也發(fā)揮著重要作用。在本次融資后，VIPKID方面曾表示融資將用于三方面，其中一方面是教育科技和產品的投入。不過目前，各家在線教育企業(yè)都在積極進行AI或大數據的探索，用以提升用戶體驗，這也是燒錢大坑所在。

雖然VIPKID取得了目前為止最大的一筆融資，但顯然還無法與實力強大的巨頭直接抗衡。

不過需要說明的是，好未來和新東方對行業(yè)的投入和態(tài)度，成為下一階段競爭的關鍵。如果巨頭們只是試水，而非決心全面進入，那么VIPKID倒也不是沒有繼續(xù)領跑的機會。