鐘岳文

北宋文學(xué)家蘇軾的《石鐘山記》開(kāi)篇說(shuō)道：“《水經(jīng)》云：‘彭蠡之口，有石鐘山焉。酈元以為下臨深潭，微風(fēng)鼓浪，水石相搏，聲如洪鐘?！逼渲械摹搬B元”指的是北魏地理學(xué)家酈道元，而他的代表作就是《水經(jīng)注》。

《水經(jīng)》是一部怎樣的書(shū)

中國(guó)自古以農(nóng)業(yè)立國(guó)，所以人們十分重視對(duì)水的利用和治理，古書(shū)中對(duì)河流也多有描述和記載。像《尚書(shū)·禹貢》和《山海經(jīng)》中，就出現(xiàn)了有關(guān)水道分布的記錄?！稘h書(shū)·地理志》中則用極簡(jiǎn)的文字，將西漢時(shí)期三百余條水道的情況做了勾勒。東漢許慎的《說(shuō)文解字》雖說(shuō)是一部按漢字部首進(jìn)行編排的字典，但在“水部”中則留下了一百余條單名水道的簡(jiǎn)略記載。

隨著社會(huì)的發(fā)展，人們對(duì)河流的利用和改造有了很大進(jìn)步，對(duì)河流的認(rèn)識(shí)也不斷增加，《禹貢》《山海經(jīng)》《漢書(shū)·地理志》中關(guān)于河流的記載已不能滿足于當(dāng)時(shí)人們的需要，于是專門(mén)記載河流的著作開(kāi)始出現(xiàn)了，《水經(jīng)》就是其中一部。

關(guān)于《水經(jīng)》這部書(shū)的名稱，有必要作個(gè)交代。中國(guó)古代，每一條河流都有它的專名，“河”是黃河的專名，“江”是長(zhǎng)江的專名，后來(lái)才把“江”“河”二字借用為一切河流的通稱。那么，河流除了專名外，有沒(méi)有通稱呢？有，當(dāng)時(shí)河流的通稱為“水”，黃河稱“河水”，長(zhǎng)江稱“江水”，其他如“濟(jì)水”“淮水”“渭水”等等。既然古人將河流通稱為“水”，又將重要的書(shū)籍稱為“經(jīng)”，因此，這部專門(mén)記載河流的專著就定名為《水經(jīng)》。

關(guān)于《水經(jīng)》的作者，《新唐書(shū)·藝文志二》記載得較為清楚：“桑欽《水經(jīng)》三卷，一作郭璞撰。酈道元注《水經(jīng)》四十卷?！贝撕?，許多公私圖書(shū)目錄中，《水經(jīng)》的撰者都寫(xiě)作桑欽。

按照《新唐書(shū)》的說(shuō)法，《水經(jīng)》的作者或?yàn)樯J，或?yàn)楣?。郭璞撰《水?jīng)》一事，清朝初年一些學(xué)者經(jīng)過(guò)考證，已經(jīng)否定了這個(gè)說(shuō)法。理由是郭璞在注《山海經(jīng)》時(shí)，曾引用《水經(jīng)》八處，如果《水經(jīng)》是他自己所寫(xiě)，又何必引用他人的著作呢？至于桑欽是否撰寫(xiě)過(guò)《水經(jīng)》一書(shū)，學(xué)者們則有不同的觀點(diǎn)。清人胡渭在《禹貢錐指·例略》中認(rèn)為：《水經(jīng)》一書(shū)“創(chuàng)自東漢而魏晉人續(xù)成之，非一時(shí)一手作”?！端膸?kù)全書(shū)總目·地理類(lèi)二·水經(jīng)注》則根據(jù)《水經(jīng)》中出現(xiàn)的地名作了考證：“觀其涪水條中，稱廣漢已為廣魏，則決非漢時(shí)。鐘水條中，稱晉寧仍曰魏寧，則未及晉代。推尋文句，大抵三國(guó)時(shí)人?！边€有學(xué)者認(rèn)為《水經(jīng)》作于新莽時(shí)代。

雖然《水經(jīng)》的作者和成書(shū)年代都存在疑問(wèn)a，但這部書(shū)在中國(guó)地理學(xué)史上卻有著重要的地位和價(jià)值，它開(kāi)創(chuàng)了水志的記述體裁，確立了以水證地的方法。

酈道元為什么要撰寫(xiě)《水經(jīng)注》

酈道元，字善長(zhǎng)，北魏著名地理學(xué)家，其家鄉(xiāng)在今河北涿州一個(gè)被稱為酈亭的村莊。酈道元出身官宦人家，父親酈范在北魏曾任青州刺史等職。酈范去世后，酈道元承繼了父親永寧侯的爵位，出任尚書(shū)主客郎一職，由此開(kāi)始了他十多年的京官生涯。后來(lái)，他又任冀州鎮(zhèn)東府長(zhǎng)史、東荊州刺史等地方官。最后在關(guān)右大使任上遇害。朝廷追贈(zèng)其為吏部尚書(shū)、冀州刺史。

酈道元一生好學(xué)，生前有不少著述，但流傳后世的唯有《水經(jīng)注》一種。這部書(shū)共四十卷，是酈道元在為官之暇，利用所搜集到的各種文獻(xiàn)與實(shí)地考察所得而撰就的一部“宇宙未有之奇書(shū)”（劉繼莊《廣陽(yáng)雜記》）。那么，酈道元為什么要撰寫(xiě)這部書(shū)呢？其動(dòng)機(jī)大致有三：

第一，酈道元鐘情于地理，深?lèi)?ài)于山河。

酈道元一生熱愛(ài)地理學(xué)事業(yè)，鐘情于地理研究。從《水經(jīng)注》全文來(lái)看，他記述水道，結(jié)構(gòu)謹(jǐn)嚴(yán)，脈絡(luò)分明，條分縷析；注釋旁征博引，考辨詳細(xì)，勘正謬誤，盡顯一位地理學(xué)家的學(xué)識(shí)和風(fēng)范?！端?jīng)注序》中還記錄了他親自考察、研究地理的活動(dòng)：“脈其枝流之吐納，診其沿路之所躔，訪瀆搜渠，緝而綴之?！贬B道元做官因公出差時(shí)也不忘撥冗進(jìn)行實(shí)地考察，訪問(wèn)地方官吏，尋訪古跡。書(shū)中說(shuō)道：“余頃因公至彼，故往尋之，其穴處猶存?！保ň砦濉逗铀罚┰趯?shí)地考察的同時(shí)，他還與地圖比對(duì)，以究其實(shí)。酈道元不僅精于自然地理，還精于人文地理。由此深得朝廷的信任和重視，曾多次奉詔設(shè)置州縣等地方行政區(qū)。

此外，酈道元還深?lèi)?ài)著中國(guó)的美麗河山。在任地方官時(shí)，他每到一處，除認(rèn)真進(jìn)行地理考察外，還滿懷熱情地欣賞美麗的山水，用心與大自然交流，體會(huì)山水之趣。因此，其筆下的山水草木多帶有情感，滲透著作者對(duì)自然的親近、欣賞和熱愛(ài)之情。面對(duì)佳山麗水，他常用一句簡(jiǎn)短而直抒胸臆之語(yǔ)將自己的感受和盤(pán)托出。如“望之極為奇觀矣”（卷六《澮水》）、“信為游神之勝處也”（卷十二《巨馬水》）等。不僅如此，書(shū)中還有大量篇幅描寫(xiě)如長(zhǎng)江三峽、杭州靈隱山、廬山瀑布等酈道元足跡未達(dá)到的地方，這些地方的自然風(fēng)景，在他的筆下同樣生動(dòng)細(xì)膩。在《水經(jīng)注》以前的地理著作中，描寫(xiě)中國(guó)自然風(fēng)景的很少，而酈道元在這方面予以重視，則充分表明他對(duì)國(guó)家山河的熱愛(ài)。

還需指出的是，南北朝時(shí)期的中國(guó)處在分裂狀態(tài)，但生活于北朝（具體說(shuō)是北魏）的酈道元在注《水經(jīng)》時(shí)，沒(méi)有拘泥于北方地區(qū)，而是將南北融為一個(gè)整體，這表明他具有統(tǒng)一中國(guó)的理想和志向?？梢哉f(shuō)，酈道元用畢生的心血，把一個(gè)統(tǒng)一中國(guó)的錦繡河山，描繪在了這部書(shū)中。

第二，補(bǔ)《水經(jīng)》粗陋簡(jiǎn)略之失。

《水經(jīng)》一書(shū)的內(nèi)容是相當(dāng)簡(jiǎn)略的?！短屏洹吩f(shuō)這部書(shū)“引天下之水百三十七”，后因殘缺，僅存河流一百一十六條。每條河流只是很簡(jiǎn)略地?cái)⑹隽怂陌l(fā)源、流向和歸宿。這顯然不能滿足當(dāng)時(shí)人們的需要，因此就要對(duì)《水經(jīng)》加以完善。

那么，酈道元為什么獨(dú)獨(dú)選中《水經(jīng)》一書(shū)呢？他在《水經(jīng)注序》中做了交代：“昔《大禹記》著山海，周而不備；《地理志》其所錄，簡(jiǎn)而不周；《尚書(shū)》《本紀(jì)》與《職方》俱略；都賦所述，裁不宣意；《水經(jīng)》雖粗綴津緒，又闕旁通。所謂各言其志，而罕能備其宣導(dǎo)者矣。”原來(lái)，作為地理學(xué)家的酈道元熟諳前人的地理著作，認(rèn)為它們都不夠完備。相較之下，《水經(jīng)》一書(shū)雖記載簡(jiǎn)略，但還算有條理，是這些地理作品中最好的一部。因此，他決定選《水經(jīng)》為底本，附其枝要，布廣前文，詳加注釋。

從結(jié)果看，《水經(jīng)注》確實(shí)彌補(bǔ)了《水經(jīng)》的不足?！端?jīng)》共三卷，一萬(wàn)多字，而《水經(jīng)注》全書(shū)四十卷，三十二萬(wàn)余字，篇幅是前者的三十余倍?！端?jīng)注》記載河流一千二百五十余條，是《水經(jīng)》的十倍。酈道元不僅逐條詳細(xì)記述每一水道的源頭、流向、經(jīng)過(guò)、支津、匯合、歸宿，以及水道沿革等情況，而且還對(duì)每條水道流域內(nèi)的自然景觀和人文景觀進(jìn)行了描繪。不僅如此，《水經(jīng)注》中還記錄了水利工程、風(fēng)土人情、物產(chǎn)資源、神話故事、歷史傳說(shuō)，并引用了大量的民歌謠諺、詩(shī)賦文等，富有豐厚的文化底蘊(yùn)。

如果《水經(jīng)》只能算作一部簡(jiǎn)略記載水道的地理書(shū)，那么《水經(jīng)注》不僅是一部詳記水道的地理名著，而且還具有歷史、考古、民俗、文獻(xiàn)、目錄等學(xué)術(shù)價(jià)值，以及卓越的文學(xué)價(jià)值，堪稱南北朝時(shí)期水道方面的百科全書(shū)。

第三，勘正《水經(jīng)》的錯(cuò)誤。

除了豐富《水經(jīng)》的內(nèi)容之外，糾正《水經(jīng)》中的錯(cuò)誤也是酈道元撰寫(xiě)《水經(jīng)注》的一個(gè)動(dòng)機(jī)。相較而言，糾正錯(cuò)誤這項(xiàng)工作的意義顯得更為重大。因?yàn)椋绻藗儗㈠e(cuò)誤的地理知識(shí)運(yùn)用于實(shí)踐當(dāng)中，很可能會(huì)帶來(lái)巨大損失。所以，《水經(jīng)注序》中指出：“《經(jīng)》有謬誤者，考以附正?！?/p>

治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)尼B道元考訂了《水經(jīng)》中的諸多錯(cuò)誤，比如他寫(xiě)道：“河水又東分為二水，枝津東徑甲下城南，東南歷馬常坈注濟(jì)?！督?jīng)》言濟(jì)水注河，非也?！保ň砦濉逗铀罚┧謱?xiě)道：“?水又東北，徑薊縣故城南，《魏土地記》曰：薊城南七里有清泉河，而不徑其北。蓋《經(jīng)》誤證矣?！保ň硎朵鹚罚?h3>從《水經(jīng)注》看酈道元的治學(xué)方法

《水經(jīng)注》之所以受到后世的廣泛重視和好評(píng)，與酈道元在此書(shū)上花費(fèi)的心血是分不開(kāi)的。這部書(shū)體現(xiàn)了酈道元的多種治學(xué)方法，直到今天，這些方法仍對(duì)我們研究和解決問(wèn)題有著積極的借鑒意義。

其一是廣泛地占有資料。

資料是基礎(chǔ)，沒(méi)有資料而空談理論，就如沙漠中蓋房子，樓層越高，越有坍塌的危險(xiǎn)?！端?jīng)注》一書(shū)從地域范圍來(lái)說(shuō)，除了基本以西漢王朝的疆域?yàn)閷?duì)象外，還涉及了當(dāng)時(shí)不少的域外地區(qū)，如印度、中南半島和朝鮮半島等。從時(shí)間上說(shuō)，它上起先秦，下至南北朝時(shí)期。就內(nèi)容來(lái)說(shuō)，它包括自然地理、人文地理、山川勝景、歷史沿革、風(fēng)俗習(xí)慣、人物掌故等。牽涉如此多信息的一部巨著，其資料工作的艱巨性是可以想象的，但酈道元做到了。

全書(shū)究竟引用了多少種典籍，很難估計(jì)。僅從書(shū)中列出的來(lái)看，就有四百三十余種。這些資料，大體可以分為十類(lèi)：一是經(jīng)書(shū)，就是我們通常說(shuō)的“四書(shū)”“五經(jīng)”。二是諸子，就是從先秦到漢初各派學(xué)者的著作，如《老子》《莊子》《管子》《墨子》等。三是歷史書(shū)，除《史記》《漢書(shū)》等正史外，還有《皇覽》《帝王世紀(jì)》《吳越春秋》等。四是地理書(shū)，包括《山海經(jīng)》《十三州志》《地理風(fēng)俗記》等。五是地圖，酈道元在作注時(shí)，參考了許多地圖，以便對(duì)文字記載有更加直觀的理解，其中有全國(guó)范圍的地圖如《括地圖》《禹貢圖》《晉輿地圖》，也有區(qū)域性的地圖如《關(guān)中圖》。六是方志，方志是我國(guó)歷史上記載地方情況的綜合性著作，是研究區(qū)域歷史地理的重要典籍，《水經(jīng)注》涉及河流流經(jīng)的各個(gè)地區(qū)，這類(lèi)材料自然十分重要。酈道元注《水經(jīng)》，引用方志很多，因此有學(xué)者稱：“酈注精博，集六朝地志之大成。”七是傳記，如《逸民傳》《列仙傳》《文士傳》等。八是詩(shī)賦，如《詩(shī)經(jīng)》《楚辭》《大河賦》《江賦》《五湖賦》等。九是書(shū)信，如《諸葛亮與兄瑾書(shū)》《朱超石與兄書(shū)》等，書(shū)信往往含有史書(shū)不載卻又很有價(jià)值的內(nèi)容，因此是十分可貴的。十是辭書(shū)，比如《說(shuō)文解字》《爾雅》《釋名》等等。此外，酈道元還將搜集到的金石碑刻運(yùn)用于注釋中。還需指出的是，酈道元所用資料，有些已經(jīng)亡佚，幸賴《水經(jīng)注》一書(shū)而得以保存。

其二是謹(jǐn)慎地分析資料。

有了資料作為基礎(chǔ)，下一步就是對(duì)資料進(jìn)行分析，去粗取精，辨訛核實(shí)，從而將可靠的史料運(yùn)用于注釋當(dāng)中，以便保證《水經(jīng)注》的可靠性和權(quán)威性。這方面，酈道元也是做得很到位的。這里試舉一例：

《水經(jīng)注》卷四《河水》中說(shuō)：“河南即陜城也?！餮又疲撼悄弦猩皆?，北臨黃河，懸水百余仞，臨之者咸悚惕焉。西北帶河，水涌起方數(shù)十丈，有物居水中，父老云：銅翁仲所沒(méi)處。又云：石虎載經(jīng)于此沈（同“沉”）沒(méi)，二物并存，水所以涌，所未詳也。或云：翁仲頭髻常出，水之漲減，恒與水齊。晉軍當(dāng)至，髻不復(fù)出，今惟見(jiàn)水異耳，嗟嗟有聲，聲聞數(shù)里?！标P(guān)于銅翁仲的故事，出自戴延之的《西征記》。戴延之的這個(gè)記載也是聽(tīng)這一帶父老說(shuō)的，認(rèn)為黃河在這個(gè)河段急流洶涌，是因?yàn)橛秀~翁仲?zèng)]入水中。那么，這個(gè)說(shuō)法有沒(méi)有道理呢？酈道元分析各種資料，得出了自己的結(jié)論：“余以為鴻河巨瀆，故應(yīng)不為細(xì)梗躓湍；長(zhǎng)津碩浪，無(wú)宜以微物屯流。斯水之所以濤波者，蓋《史記》所云：魏文侯二十六年，虢山崩，壅河所致耳。”應(yīng)該說(shuō)，酈道元的分析是很有道理的。對(duì)于滔滔黃河水來(lái)說(shuō)，一個(gè)銅人在水中，只不過(guò)是一個(gè)“細(xì)?！薄拔⑽铩倍眩遣豢赡芤鸺绷鞯?。山崩壅河，或者說(shuō)是一種更大規(guī)模的山體滑坡現(xiàn)象，才能導(dǎo)致這樣的結(jié)果。酈道元以一個(gè)地理學(xué)家的身份，通過(guò)謹(jǐn)慎分析各種材料，得出了較為可信的結(jié)論。

其三是勤勉地野外考察。

“紙上得來(lái)終覺(jué)淺，絕知此事要躬行”，這句話用在酈道元身上再合適不過(guò)了，他也為后世地理學(xué)家做出了榜樣。注釋《水經(jīng)》這部地理著作，僅僅依靠文字的資料還不行，因?yàn)檫@往往會(huì)被人詬病為“紙上談兵”，只有不辭辛苦地實(shí)地踏查，通過(guò)親眼目睹，才能得出真實(shí)的結(jié)論。

酈道元的踏查經(jīng)歷，可以說(shuō)在少年時(shí)代就開(kāi)始了。他父親在青州做官時(shí)，年幼的酈道元隨父親到了青州，對(duì)當(dāng)?shù)氐纳酱ǖ乩?、風(fēng)土人情多有了解，這在《水經(jīng)注》中多有反映。踏入仕途之后，酈道元曾跟隨北魏國(guó)君到各處巡查，從而利用工作之便對(duì)所到之處進(jìn)行考察。后來(lái)，他又到地方為官，于是對(duì)當(dāng)?shù)丶把赝镜貐^(qū)的山川地理進(jìn)行考察。應(yīng)該說(shuō)，酈道元的地理考察，并不是簡(jiǎn)單地觀察和巡覽，而是地圖、文獻(xiàn)、訪問(wèn)相結(jié)合的綜合調(diào)查法，因此，他的考察結(jié)果不僅詳細(xì)，而且真實(shí)性很高。

可惜的是，當(dāng)時(shí)正值南北分裂時(shí)期，酈道元所到之處只是北魏勢(shì)力所及的范圍，南方地區(qū)的地理狀況，他只能完全求助于文獻(xiàn)資料了，這不能不說(shuō)是一件憾事。

其四是求實(shí)的科學(xué)態(tài)度。

地理是一門(mén)科學(xué)，需要求實(shí)求真。酈道元在作注時(shí)，只是客觀地寫(xiě)出事實(shí)，并不自以為是，更不輕易否定前人的意見(jiàn)和觀點(diǎn)。比如，關(guān)于張平子墓碑，酈道元野外考察親自得見(jiàn)的場(chǎng)景與前人的記載并不相同：記載說(shuō)“墓次有二碑”，而酈道元“惟見(jiàn)一碑”。但他沒(méi)有斷然否定記載的說(shuō)法，而是謹(jǐn)慎地說(shuō)：“或是余夏景驛途，疲而莫究矣?！睂?duì)于自己沒(méi)有把握的事，姑且兩存之。

此外，酈道元深知由于全國(guó)范圍內(nèi)河流眾多，情況復(fù)雜，而自己見(jiàn)聞?dòng)邢?，所以不能把《水?jīng)注》寫(xiě)得完備無(wú)缺。他的宗旨是：“其所不知，蓋闕如也?！本褪潜种疄橹?、不知為不知的科學(xué)態(tài)度，而不用主觀臆測(cè)來(lái)下結(jié)論。

再有，酈道元的科學(xué)態(tài)度還體現(xiàn)在堅(jiān)持事實(shí)反對(duì)迷信方面。古代對(duì)于一件事的記載，有時(shí)會(huì)摻雜迷信成分，甚至有很多荒誕不經(jīng)的鬼怪色彩。用這種說(shuō)法來(lái)解釋自然現(xiàn)象，顯然是不合理的，這也是酈道元極力反對(duì)的。他引用張安世的話說(shuō)：“神道茫昧，不宜為法?！狈从沉怂恍殴砩竦目茖W(xué)精神。

《水經(jīng)注》的現(xiàn)代價(jià)值

《水經(jīng)注》的價(jià)值首先體現(xiàn)在地理學(xué)方面。這部書(shū)是中國(guó)地理學(xué)史上一部獨(dú)具特點(diǎn)的著作。它以河流的流域范圍為緯，以河流所經(jīng)地區(qū)的各種自然地理和人文地理要素為經(jīng)，構(gòu)成了一部完整的以河流為主的歷史區(qū)域地理文獻(xiàn)。

首先，這部書(shū)從地理思想和研究方法上彌補(bǔ)了六世紀(jì)以前中國(guó)地理學(xué)發(fā)展的弊端，而且將《水經(jīng)》以來(lái)開(kāi)創(chuàng)的“因水證地”的一套自成體系的敘述方法，推向成熟、完備和規(guī)范。此外，身為地理學(xué)家的酈道元那種求實(shí)的科學(xué)態(tài)度，以及勤勉地實(shí)地考察的精神，都是后世地理學(xué)工作者應(yīng)該繼承和發(fā)揚(yáng)的。有學(xué)者指出，《水經(jīng)注》所記載的一千二百多條河流的發(fā)源地點(diǎn)、流經(jīng)地區(qū)、支渠分布以及歷史變遷情形，是我國(guó)六世紀(jì)以前關(guān)于河道水系最詳細(xì)的記錄。這些河流流經(jīng)的地區(qū)，幾乎遍布全國(guó)各地，有的還延伸到今天的國(guó)境之外，其覆蓋面積之廣，實(shí)屬空前。我國(guó)正史中，從《后漢書(shū)》到隋唐五代的正史，都沒(méi)有記述河道水系的專篇?！端问贰芬院蟮恼分校m有《河渠志》，但受體裁的限制，其規(guī)模、內(nèi)容皆比不上《水經(jīng)注》。直到明代之前，以全國(guó)范圍為記述對(duì)象的河道水系專著仍然很少，類(lèi)似的綜合性地理巨著更是絕無(wú)僅有。

除了自然地理，《水經(jīng)注》對(duì)于歷史人文地理的貢獻(xiàn)也是多方面的。注文內(nèi)容涉及到區(qū)域經(jīng)濟(jì)、交通道路、關(guān)隘津梁、行政區(qū)劃、人口民族、城市聚落等，包含了采礦、冶金、機(jī)器、紡織、造紙等古代手工業(yè)部門(mén)，涉及到煤炭、石油、天然氣等能源礦物，為研究中國(guó)古代物產(chǎn)和科學(xué)技術(shù)提供了豐富的史料。比如該書(shū)卷三《河水》中記載：“高奴縣有洧水，肥可?，水上有肥，可接取用之?！边@里所說(shuō)的“肥”，顯然就是可以燃燒的油（或是石油）。

其次，書(shū)中蘊(yùn)含著酈道元是非分明的態(tài)度，這一點(diǎn)特別體現(xiàn)在他對(duì)人物的褒貶上，使《水經(jīng)注》成為一部對(duì)后世有著教育意義的著作。

比如，該書(shū)卷二十二《洧水》記載：“今縣城東門(mén)南側(cè)，有漢密令卓茂祠。茂字子康，南陽(yáng)宛人，溫仁寬雅，恭而有禮。人有認(rèn)其馬者，茂與之，曰：若非公馬，幸至丞相府歸我。遂挽車(chē)而去，后馬主得馬，謝而還之。任漢黃門(mén)郎，遷密令，舉善而教，口無(wú)惡言，教化大行，道不拾遺，蝗不入境，百姓為之立祠，享祀不輟矣?！边@里，酈道元記述了東漢大臣卓茂這位為民造福的好官，突出了他寬仁的品行。最后一句“百姓為之立祠，享祀不輟矣”，意在表明卓茂深受百姓的愛(ài)戴，名留青史。身為官員的酈道元，是在呼吁做官者應(yīng)該為民造福。

對(duì)于那些虛偽的貪官污吏，酈道元?jiǎng)t進(jìn)行了無(wú)情的揭露。該書(shū)卷二十九《湍水》記載：“水西有《漢太尉長(zhǎng)史邑人張敏碑》，碑之西有魏征南軍司張詹墓，墓有碑，碑背刊云：白楸之棺，易朽之裳，銅鐵不入，丹器不藏，嗟矣后人，幸勿我傷。自后古墳舊冢，莫不夷毀，而是墓至元嘉初尚不見(jiàn)發(fā)。六年大水，蠻饑，始被發(fā)掘。說(shuō)者言：初開(kāi)，金銀銅錫之器，朱漆雕刻之飾爛然，有二朱漆棺，棺前垂竹簾，隱以金釘。墓不甚高，而內(nèi)極寬大。虛設(shè)白楸之言，空負(fù)黃金之實(shí)，雖意錮南山，寧同壽乎？”這里，酈道元揭露了張詹這樣一個(gè)追求厚葬而又說(shuō)謊的無(wú)恥之徒，并對(duì)這種以謊言欺世的人給予鞭撻。

最后，《水經(jīng)注》雖是一部學(xué)術(shù)著作，但它的語(yǔ)言生動(dòng)活潑，趣味盎然，在文學(xué)上有著很高的價(jià)值。酈道元描寫(xiě)風(fēng)景的特點(diǎn)是語(yǔ)言新穎，不用前人的陳詞濫調(diào)，像“魚(yú)若空懸”“分沙漏石”等詞語(yǔ)，用得十分絕妙，后世文學(xué)家也紛紛效仿。明末清初的張岱評(píng)價(jià)說(shuō)：“古人記山水，太上酈道元，其次柳子厚，近時(shí)則袁中郎?！睂⑨B道元與柳子厚（柳宗元）、袁中郎（袁宏道）相提并論，可見(jiàn)其文學(xué)造詣之高。

酈道元注《水經(jīng)》，還特別注意吸收百姓的語(yǔ)言，將民歌諺語(yǔ)運(yùn)用其中，從而達(dá)到事半功倍的效果。比如該書(shū)卷三十四《江水》載：“江水又東徑黃牛山，下有灘，名曰黃牛灘，南岸重嶺迭起，最外高崖間有石，色如人負(fù)刀牽牛，人黑牛黃，成就分明，既人跡所絕，莫得究焉。此巖既高，加以江湍紆回，雖途徑信宿，猶望見(jiàn)此物，故行者謠曰：朝發(fā)黃牛，暮宿黃牛，三朝三暮，黃牛如故。言水路紆深，回望如一矣?！币痪涓柚{，短短四句，很好地總結(jié)了“言水路紆深，回望如一矣”，讀之饒有趣味。