本報赴澳大利亞特約記者 李海娜
位于澳大利亞西部的珀斯號稱世界上最孤獨的城市。從地理位置上看,那里到東南西北任意方向的另外一個大城市都在2000公里以上。不過偏遠的地理位置并不影響珀斯在全球黃金版圖上占據(jù)重要位置,自從19世紀初在澳大利亞內(nèi)陸地區(qū)發(fā)現(xiàn)金礦后,珀斯就開始繁榮,那里逐漸成為澳洲黃金冶煉中心。如今,珀斯鑄幣廠不僅以生產(chǎn)精美的金銀紀念幣而享譽世界,還是當?shù)刂穆糜尉包c。在這里,游客們不僅可以參觀制幣過程和購買紀念幣,目睹黃金冶煉過程,觀看該廠收藏的令人心動的金塊、貴重硬幣、當?shù)厣a(chǎn)的禮物以及澳大利亞獨有的珠寶,甚至可以為自己定制或親手做一枚世上獨一無二的紀念幣。
擁有世界最大金幣
珀斯鑄幣廠是世界上仍在生產(chǎn)中的最古老的鑄幣廠,其歷史可追溯到19世紀中期的淘金時代。那時的珀斯是采礦和淘金者的天堂,正因如此,這里才匯聚了第一批殖民者。1899年,英國皇家鑄幣廠創(chuàng)辦了珀斯鑄幣廠,作為澳洲殖民者的一家鑄幣分廠,其主要負責提煉西澳東部金礦區(qū)發(fā)現(xiàn)的黃金,并鑄成金條和一英鎊金幣流通于大英帝國勢力范圍之內(nèi)。1899年到1970年這里一直是英國人控制?!董h(huán)球時報》記者乘車來到珀斯市中心海伊大街,鑄幣廠就在這里,據(jù)說當?shù)剡€有免費公共巴士直接前往。鑄幣廠是一座三層的建筑,正中一座雕像為人們展示了兩位淘金者工作的場景(如圖①)。我們先買了門票,然后在進門處等候,參觀的形式是以組為單位,聚集了十幾個人,一個工作人員為大家講解造幣廠的相關(guān)歷史。
記者走進鑄幣廠,首先映入眼簾的是一枚巨大的金幣,據(jù)說這是世界上最大、最重的金幣。金幣的兩面分別刻有巨型袋鼠和英國女王伊麗莎白二世的頭像,該金幣以24K金打造,直徑80厘米,厚12厘米,重達1噸多,是澳洲珀斯鑄幣廠2011年為迎接英國伊麗莎白女王的到訪而專門制作的。工作人員說,這枚含金量99.99%的金幣面值為100萬澳元(1澳元約合4.9元人民幣),不過實際上制作金幣的金子就要值5000多萬澳元。
十二生肖金幣受歡迎
接下來,記者走進展示間,這里有很多金銀礦石,其中最吸引游客目光的是目前開采出的最大天然金塊之一,櫥窗里還展示著很多人們在那個年代開采礦石所使用的工具。往里走,記者看到幾個玻璃窗,透過窗戶能看到鑄幣廠的工人正在制作精美的錢幣。自從在1986年成為澳大利亞貴金屬硬幣項目的實施機構(gòu),珀斯鑄幣廠已經(jīng)銷售了4000多萬枚硬幣,相當于逾2500噸貴金屬。作為西澳重要的出口商,鑄幣廠鑄造的產(chǎn)品85%都出口海外。
展品柜中有很多精美的錢幣,其中最受游客歡迎的居然是中國風的十二生肖金銀幣。據(jù)說這套中國生肖錢幣不僅中國游客喜歡,也深受外國游客的青睞。記者在參觀過程中,發(fā)現(xiàn)有一臺特別的機器,記者站了上去,經(jīng)過“復雜”的測試,出來一張紙條,上面寫著:“恭喜你!按照今日金價,你價值3763935美元?!庇浾叩呐笥岩舱玖松先?,結(jié)果比記者更值錢。這大概跟體重有關(guān),胖子都很“值錢”。
現(xiàn)場打造金磚
接下來,最精彩的無疑是現(xiàn)場打造金磚的表演了。記者走進原始熔金室里,這里即將上演一場始于1899年的傳統(tǒng)澆金表演。只見工作人員先將一塊金磚置于高溫中融化,金磚變成了金水,之后又倒入模具中冷卻,金水變成了金磚。從1990年開始,工廠就不再在這里進行黃金提煉了,在這座古老廠房長達91年的澆金歷程中,共提煉過2596噸黃金——幾乎等于在西澳開采的全部黃金。幾十年持續(xù)不斷的黃金提純,令熔金室的四面磚墻和天花板里都嵌著金粉。
游客在珀斯鑄幣廠可以買到各種形式的金銀紀念幣(如圖②)?;ㄉ?5澳元還可以得到一枚刻有自己名字的鍍金紀念幣。此外,印著袋鼠和英女王圖案的金幣巧克力也是珀斯鑄幣廠的一大特產(chǎn)?!?/p>