一提起葫蘆，估計很多人首先想到的就是葫蘆娃，事實上，不只葫蘆七兄弟，在上古傳說中，華夏民族都是從葫蘆中孕育出來的。

我們的祖先竟是“葫蘆”

中國至少有20多個民族崇拜葫蘆，并有葫蘆神話相伴隨。聞一多在《伏羲考》中，列出了與葫蘆相關(guān)的神話有49種；據(jù)統(tǒng)計自上世紀(jì)50年代以來發(fā)現(xiàn)葫蘆神話119則。

我國廣泛流傳著洪水造人的故事，母題基本都是伏羲和女媧兄妹在仇家發(fā)動的大洪水中依靠葫蘆成為人類最后的幸存者，然后結(jié)為夫婦再利用葫蘆造人。根據(jù)聞一多先生的考證： “伏羲”在上古漢語中就是“葫蘆瓢”；女媧也作“女?！?，媧古音“瓜”，“女媧”可以等同于“女伏羲”，二者都是葫蘆化身。上古神話中還有“開天辟地”的始祖盤古，“盤”與“奭瓠”[shì hù]的“奭”古通用，“古”與“瓠”音近，“盤古”即為“奭瓠”，而“奭瓠”就是葫蘆。所以說作為人類始祖的伏羲、女媧、盤古，皆被看作是葫蘆的化身。

彝族民間長詩《梅葛》說：漢、傣、彝、僳僳、藏、白、回等民族，都是從一個葫蘆里出來的親兄弟；拉祜族長詩《牡帕密帕》中說：第一代人扎笛和娜笛是天神厄莎用葫蘆孕育出來的，拉祜、佤、哈尼、彝、傣等九個民族是扎笛和娜笛所生的九對孩子。佤族《司崗里》也有類似的傳說。《牡帕密帕》中又說“厄莎給響篾放上相思藥，給葫蘆笙放上相思藥。扎笛吹葫蘆笙就想到妹妹，娜笛彈起響篾就想起哥哥?！边€說，葫蘆笙的五根音管是五兄弟，有一年天大旱，五人每人拿一根竹管去找天神降雨，可是天神睡著了，怎么推喊也叫不醒，五人吹響了竹管，天神聽到這美妙的樂聲才醒過來……

葫蘆神話大多有這樣一些內(nèi)容：葫蘆是誕生始祖的母體；是先祖靈魂的歸宿地；葫蘆籽是萬物的種子；葫蘆笙聲是祖先的聲音。

這些神話反應(yīng)了葫蘆不但在古代人民的物質(zhì)生活中占有重要地位，而且與文學(xué)、藝術(shù)、宗教、民俗、神話傳說乃至政治等關(guān)系也十分密切，圍繞葫蘆所形成的種種意識形態(tài)，無疑是構(gòu)成中國傳統(tǒng)文化的一個重要組成部分。

葫蘆象征造人源于“多子多福”

葫蘆是人類最早馴化的植物之一，目前在亞洲、非洲、北美洲等地都發(fā)現(xiàn)了數(shù)千年前栽培葫蘆的考古證據(jù)。關(guān)于葫蘆的最初分布地目前還有爭議，一般認(rèn)為是非洲。

葫蘆是一年生的攀援草本植物，全身布滿細(xì)毛，葉片近似心形。葫蘆花是雌雄同株的單性花，雌花和雄花都是白色的，不過也不難區(qū)分：雄花中央能夠看到黃色的花藥，可以散播花粉，雌花的花托膨大，就是個小葫蘆形。上海的“夜開花”和日本的“夕顏”其實都是葫蘆的栽培變種——瓠子，之所以得這倆名字是因為葫蘆花是在夏季傍晚開，第二天中午就蔫了。

葫蘆的品種很多，果實的大小和形狀也不同，匏、瓠、瓢等在上古時期泛指葫蘆的字，到了后世逐漸變成分別指代不同形狀葫蘆的字。《本草綱目》記載：“長如越瓜首尾如一者為瓠，瓠之一頭有腹長柄者為懸瓠，無柄而圓大形扁者為匏，匏之有短柄大者為壺，壺之細(xì)腰者為蒲蘆?！?/p>

雖然形狀不同，不過各種葫蘆的內(nèi)部結(jié)構(gòu)都是一樣的。葫蘆是子房下位，也就是說雌蕊的子房部位完全陷在花托內(nèi)，并且和花托愈合成一體。成熟后子房壁和花托會發(fā)育成葫蘆的外皮，內(nèi)部絮狀的胎座包裹著大量種子。古代先民把葫蘆當(dāng)做造人的象征，據(jù)推測就是因為葫蘆的種子眾多，象征多子多福。葫蘆科的大部分植物都擁有和葫蘆類似的果實結(jié)構(gòu)，這種果實叫做瓠果。

一匏多用

葫蘆被古人重視的原因還有一個，那就是它一專多能，既能吃又能用，還能觀賞，在農(nóng)業(yè)社會中作用很大。我國古人吃葫蘆的文獻(xiàn)記載很多，《詩經(jīng)》中就有“甘瓠累之”和“七月食瓜，八月斷壺”的詩句；同樣是《詩經(jīng)》，還有“幡幡瓠葉，采之亭之”，說明古人不光吃葫蘆果，還吃葫蘆葉。

葫蘆必須要嫩的時候才能吃，上海的家常菜“清炒夜開花”是把特別小的嫩瓠子拿來切片炒；北方常見的是葫蘆條，把葫蘆旋成長長的細(xì)條曬干，冬天燉肉吃特別香，這吃法歷史很悠久，最晚在漢朝就已經(jīng)出現(xiàn)了；日本壽司卷里那種黃色的“干瓢”也是類似的葫蘆干。吃葫蘆時要注意一件事：苦葫蘆不能吃，其中的苦味成分是有毒的葫蘆素，誤食后輕者上吐下瀉，重者有生命危險。

如果沒有及時吃，那么等葫蘆完全成熟、木質(zhì)化后就只能拿來做容器了。《禮記》中說男女成婚后，要“共牢而食，合巹[ jǐn ]而酳[yìn]”，“合巹”就是把一個葫蘆破開兩半用線栓一起，新郎新娘各拿一個瓢互相敬酒，表示從今以后就一起過日子了，就算 酒里有葫蘆素 倆人也得一起喝下。再后來，“合巹”就成了結(jié)婚的同義詞。

如果不把葫蘆切開而是從果柄處掏空胎座和種子，那還能做成水壺或者酒壺。說著簡單，實際上還挺麻煩的，因為葫蘆口小不好掏，如果留下一點點瓤，將來就會讓酒變得渾濁發(fā)苦，現(xiàn)在大規(guī)模生產(chǎn)時一般采用酶解法。傳統(tǒng)做法是水煮或者把葫蘆浸在水中自然腐爛后再用各種工具慢慢掏。葫蘆木質(zhì)化的果皮其實會滲水，所以還需要做好防滲措施，效果最好的方法是在內(nèi)部滾一層大漆，蜂蠟也可以。日本的傳統(tǒng)手法是用柿澀，也就是含有豐富鞣酸的生柿子發(fā)酵液。

葫蘆象征多子，又與“福祿”諧音，在民間藝術(shù)中也很常見，京津一帶自古就有玩賞葫蘆的習(xí)慣，用來把玩的小葫蘆是葫蘆的另一個栽培變種。葫蘆在日本也是吉祥的象征，三個葫蘆寓意多子，六個葫蘆寓意祛災(zāi)；豐臣秀吉的馬印“千成瓢簞”，就是插在一起的一堆葫蘆，現(xiàn)在還能在大阪看到這個標(biāo)志。