絕大多數(shù)美國大學(xué)實行春秋雙學(xué)期制，主要在秋季招收新生，每年11月左右是學(xué)生提交入學(xué)申請的高峰。但是，2月是仍然舉棋不定的學(xué)生需要把握的最后擇校機會，以便能在秋季入學(xué)。讓我們一起來看看，美國大學(xué)生是怎么擇校的。

不選名校

美國南方女孩簡妮隨父母在美國著名大學(xué)——杜克大學(xué)附近長大。杜克大學(xué)屬于私立頂尖大學(xué)，成立于1838年，歷史悠久，常年在《美國新聞與世界報道》的權(quán)威大學(xué)排名中位列全美最優(yōu)秀大學(xué)前十之中，具有“南方哈佛”的美譽。簡妮的父母皆從杜克博士畢業(yè)，在杜克大學(xué)里從事高層管理工作，因此他們的孩子如果就讀杜克能享受一定的學(xué)費折扣。簡妮從小學(xué)習(xí)成績優(yōu)異，特長是數(shù)學(xué)和排球，按說即使杜克大學(xué)錄取率僅有9%，她考入杜克應(yīng)該不成問題，而且對于戀家的她來說，住在家里還能節(jié)省下一筆生活費。

出人意料的是，經(jīng)過多方權(quán)衡，簡妮選擇了同樣離家不遠的Elon大學(xué)。這所大學(xué)從辦學(xué)規(guī)模到知名度都完全比不上杜克大學(xué)，因為少博士學(xué)位，在全國大學(xué)排名里更是不見蹤影（進入全美大學(xué)排名榜的都是頒發(fā)博士學(xué)位的研究型大學(xué)）。其實，這所不為大多數(shù)人所知的大學(xué)，其本科教育非常出色，在《美國新聞與世界報道》的地區(qū)型大學(xué)南部區(qū)綜合排名第一。但是簡妮看重的并不是排名，她非常喜歡Elon大學(xué)的美麗校園，而且感動于數(shù)學(xué)系的系主任親自與她會面，詳談她的興趣，加上她還可以加入大學(xué)的排球俱樂部，繼續(xù)從事自己喜歡的運動。簡妮的父母尊重她的選擇，還因為能常常見到孩子但同時又能培養(yǎng)孩子的獨立能力而感到很滿意。

大學(xué)排名榜的通病

選擇大學(xué)是人生大事，大學(xué)排名榜提供了最直觀的參考。美國有超過5000所高等學(xué)府（包括四年制大學(xué)和兩年制社區(qū)大學(xué)），進大學(xué)不全靠分數(shù)而是要看學(xué)生的綜合素質(zhì)，所以無論分數(shù)好壞，都有底氣去挑大學(xué)。選擇太多反而容易挑花眼，加上學(xué)費昂貴，挑選需慎重，因此選擇大學(xué)和專業(yè)讓父母和高中生頭疼不已，紛紛求助于排名榜，這正是大學(xué)對外宣傳的第一張名片。除了上述《美國新聞與世界報道》的排行榜是美國人擇校的首要參考以外，具有影響力和公信力的還有“QS世界大學(xué)排名”、“泰晤士高等教育世界大學(xué)排名”、“上海交通大學(xué)世界大學(xué)排名”、“CWTS Leiden（荷蘭）大學(xué)排行”以及“世界大學(xué)網(wǎng)絡(luò)排行”等。

問題是世界上的大學(xué)排名榜那么多，到底哪個最具有權(quán)威性？其實這個問題無解，因為每個排名榜用的標(biāo)準不同?！吧虾＝煌ù髮W(xué)世界大學(xué)排名”按照學(xué)術(shù)質(zhì)量進行排名，比如有多少名教授獲得了諾貝爾獎這樣的國際性獎項，以及教授在核心期刊上發(fā)表了文章的篇數(shù)和頻次，這說明研究生在這些學(xué)校學(xué)習(xí)應(yīng)該能出優(yōu)秀的科研成果，選擇研究生院用這個排名榜很合適。但是教授的科研成績并不代表他們能把本科生教得很好，一些科研壓力大的美國大學(xué)為了讓教授更專注于科研，甚至允許這些大牛教授完全不教本科，本科教學(xué)由研究生為主力，所以學(xué)校的科研并不能和教學(xué)質(zhì)量劃等號。

“QS世界大學(xué)排名”、《美國新聞與世界報道》大學(xué)排名榜和“泰晤士高等教育世界大學(xué)排名”的標(biāo)準相近，評價包括學(xué)生數(shù)量、文化多樣性等，還包括大學(xué)教授對其他大學(xué)同行的評價。這個體系雖然能保證不同的專業(yè)能得到更專業(yè)的評價，但是有時很難避免同行相輕的偏頗，歷史悠久、成名很早的大學(xué)會慣性地被認為學(xué)術(shù)水平比較高，而忽視了那些后起之秀。

“CWTS Leiden（荷蘭）大學(xué)排行”計算的是各所大學(xué)的科學(xué)研究出版物的影響力，容易偏向醫(yī)科、理工科而忽視文科，而且同樣不能反映真實的教學(xué)水平。“世界大學(xué)網(wǎng)絡(luò)排行”計算的則是大學(xué)在網(wǎng)絡(luò)上的影響力，包括統(tǒng)計網(wǎng)絡(luò)搜索引擎如谷歌等搜尋的大學(xué)網(wǎng)頁的頁數(shù)，這些網(wǎng)頁對內(nèi)外被鏈接的數(shù)量及瀏覽量、電子學(xué)術(shù)出版數(shù)量等——可光計算數(shù)量，并不代表質(zhì)量就會高，而且隨著大學(xué)的網(wǎng)絡(luò)升級存在排名波動極大的情況，備受詬病。

可見，沒有一個大學(xué)排名榜具有絕對的權(quán)威性。這些大學(xué)排名榜的通病在于它們往往注重數(shù)字，而把一些感性的因素排除在外，比如排名越高的大學(xué)學(xué)習(xí)壓力很有可能越大，學(xué)校能不能給予學(xué)生必要的心理干預(yù)？優(yōu)秀的教學(xué)質(zhì)量最大的受益者是學(xué)生，這如何衡量？數(shù)字提供的是理性的分析，卻無法保證大學(xué)四年會是快樂的經(jīng)歷。為了避免這個問題，還有其他的一些不以學(xué)術(shù)水平為標(biāo)準的排名榜以供不同人群參考，比如說對退伍軍人最友好的大學(xué)排名榜等。

從排名榜的涵蓋范圍來說，排名榜也有不足。據(jù)不完全統(tǒng)計，全世界的大學(xué)至少有1.6萬所，而大學(xué)排行榜最多只能涵蓋500～800所，還不到大學(xué)總數(shù)的5%，這樣許多教學(xué)質(zhì)量高的小學(xué)校就難免因為教授學(xué)生少而沒法和大學(xué)校競爭，發(fā)展中國家的學(xué)校就更是在資源上難以和發(fā)達國家的大學(xué)比拼，因此被不公平地排除在了排名榜之外，所以個別排行榜專門出臺了地區(qū)排名、文理學(xué)院排名等。

除了大學(xué)總體的排名，這些國際性的排名榜會有專業(yè)排名，但是一般只局限于商科和醫(yī)科?！癚S世界大學(xué)排名”倒是有比較全面的按照專業(yè)的排名，但是這些排名還是不夠具體。比如“設(shè)計與藝術(shù)”類別，光是設(shè)計方面就涵蓋了服裝設(shè)計、工業(yè)設(shè)計、平面設(shè)計、室內(nèi)設(shè)計、互動設(shè)計等多個專業(yè)，每個專業(yè)都有不同的行業(yè)名氣，加上這些專業(yè)不以論文論英雄，評定標(biāo)準比較模糊，精細的專業(yè)排名就必須要請教專業(yè)人士了。一些學(xué)校本身的排名不高，但是一些專業(yè)其實成績突出，不幸受到其他因素的拖累而排名差，還真是冤枉。

另外，在美國，占據(jù)排名榜前列的大學(xué)多為私立，這樣的排名讓公立大學(xué)覺得不公平。私立大學(xué)相對受政治因素影響少，州立大學(xué)的校董會由州長指派，經(jīng)費也受到州政府的管制，連開設(shè)什么專業(yè)都得服從州政府安排。比如前幾年，伊利諾伊州的共和黨州長和民主黨把持的州議會因為州預(yù)算鬧得不可開交，竟然在長達三年的時間里沒有給州立大學(xué)撥款，導(dǎo)致幾所州立大學(xué)紛紛宣布經(jīng)濟危機。這風(fēng)雨飄搖的狀況讓學(xué)生敬而遠之，臨近幾個州的大學(xué)趁機降低外州學(xué)費，招攬伊利諾伊州的學(xué)生，導(dǎo)致學(xué)生大量流失，形成了惡性循環(huán)——而這一切，并不全是大學(xué)的錯，卻要在很長一段時間內(nèi)承擔(dān)政治斗爭的惡果。所以一些排行榜專門把私立和公立大學(xué)分開來排名，以示公允。

校長們挺看重，學(xué)生們要“僅供參考”

盡管大學(xué)排名榜從權(quán)威性、及時性、專業(yè)性等各個方面都存在爭議，但是排名影響著學(xué)校的品牌，學(xué)生挑選大學(xué)往往從排名榜開始，特別是對于無法親身到大學(xué)校園參觀的外國學(xué)生來說，排名榜無疑是最重要的參考甚至可能是唯一的參考。所以，大學(xué)的領(lǐng)導(dǎo)們還是非常重視自己大學(xué)的排名的，甚至?xí)扇〖夹g(shù)手段“沖名次”。同時，美國大學(xué)有這樣的說法：排名前35名的研究型大學(xué)包攬了全美的科研經(jīng)費的80%，所以大家都在爭取進入這個第一梯隊——排名越高，爭取經(jīng)費越多，發(fā)展越快，再推高排名，是典型的“馬太效應(yīng)”。100名后，排名接近的大學(xué)從硬件和軟件來說差別其實不大，排在150名還是160名，拼的可能都是些感性因素了。

從就業(yè)形勢來說，排名靠前的大學(xué)的畢業(yè)生們的確具有優(yōu)勢，特別是跨國大企業(yè)，尤其看重這點，擁有名牌大學(xué)學(xué)位是有效的一塊敲門磚。但是，中小企業(yè)反而覺得廟太小養(yǎng)不起一尊大佛，甚至有些人會覺得名牌大學(xué)的畢業(yè)生盛名之下其實爾爾，更傾向于招聘一些熟悉本地的大學(xué)畢業(yè)生，特別是通過校友網(wǎng)絡(luò)招人。

有條件的美國家庭，會從孩子高一開始就全家一起參觀大學(xué)。他們會從排名榜上劃定感興趣的大學(xué)，從校園環(huán)境、所在城市宜居程度（氣候、文化多樣性、生活費用等）、獎學(xué)金發(fā)放情況、專業(yè)前景甚至有沒有親戚朋友就讀等方面綜合考察。美國的大學(xué)每年會安排幾次開放日，統(tǒng)一安排教職員工講解學(xué)校的情況，平時也接受家長和學(xué)生的預(yù)約，由本校學(xué)生擔(dān)任友好使者，帶領(lǐng)這些家庭參觀校園。教授如果能安排出時間，會和學(xué)生進行一對一的見面，極力推銷自己的學(xué)校。所以，上文簡妮的選擇代表了許多美國高中生的看法，即：大學(xué)排名榜可供參考，但并非決定因素。況且，排名高的大學(xué)往往非常難進，最適合自己的才是最好的。果然，簡妮在Elon的本科學(xué)習(xí)非常愉快，因為學(xué)校對每個學(xué)生的重視，讓她獲得了多次實習(xí)和競賽的鍛煉機會，她覺得自己當(dāng)初的選擇沒有錯。不過，當(dāng)她畢業(yè)后繼續(xù)攻讀研究生時，還是選擇了在全國排名榜上靠前的大學(xué)，畢竟美國學(xué)生就業(yè)不可能局限于本地，而是要廣撒網(wǎng)，這些學(xué)校的品牌效應(yīng)對學(xué)生在全世界范圍內(nèi)的就業(yè)都有比較明顯的幫助。

責(zé)任編輯：張蕾磊