狗和貓是受人類歡迎的伙伴，但它們并不是我們從野生馴化為家禽的唯一生物。

1．先有雞還是先有蛋呢？有的人認為先有蛋。事實上，關于“雞生蛋，還是蛋生雞”的問題，不論哲學界還是科學界都暫時沒有定論。中國南方發(fā)現(xiàn)的動物胚胎狀微化石約有6億年的歷史。

2．然而，現(xiàn)在世界上最常見的家畜雞，可以追溯到4000年前。達爾文曾對雞的起源提出過假說，他認為雞很可能是在3000多年前起源自印度，理由是在養(yǎng)雞大國中國的典籍中曾記載雞來自“西方”。另一個理由是，在印度公元前1600多年的遺址中，發(fā)現(xiàn)了很多雞骨。

3．今天，我們已經有了更久遠的發(fā)現(xiàn)，在我國北方數(shù)處公元前2500年左右的遺址中都發(fā)現(xiàn)了雞骨，距今有4000多年的歷史。

4．紅原雞被認為是雞的祖先。2014年一項與羽毛有關的研究聲稱，來自中國北方的骨骼顯示野生紅原雞大約10000年前就被馴化了。但批評人士認為，2014年的這項研究不可信，他們聲稱這些雞骨頭事實上可能屬于野雞甚至可能是狗。

5．曾有觀點認為，在我國很可能是最先馴化雞的國家。后來的遺傳分析表明，雞可能在不同的地方被馴化，然后通過人類的交流和貿易，使各種雞品又進行了雜交，才形成了今天的狀況。

公元前1500年左右埃及壁畫中一只在女人椅位下吃魚的貓

6． 馴化這個詞本身就是有爭議的。一些定義的重點是選擇性育種引起的遺傳變化；其他則將其描述為人類將自然環(huán)境中的動物從自然環(huán)境中移除并對其加以控制的整個過程。2015年的一項研究提供了一個更廣泛的定義：一個影響生殖和照顧另一個有機體之間的互利關系。

7．這項研究并沒有把人類定為馴養(yǎng)者，因為這些關系可能超出我們的范圍，例如種類繁多的螞蟻或農場蚜蟲。

8． 螞蟻就可以馴養(yǎng)和役使其他昆蟲。每到晨曦初照，螞蟻便動身爬向花叢，用心照看粉介殼蟲，也就是一種蚜蟲，讓它們吸取植物甘甜汁液。螞蟻此刻就像游牧部落，會為它們的家畜尋找最新鮮的植物，并且跟隨它們馴養(yǎng)的介殼蟲，從一棵植物移動到另一棵植物。

9． 螞蟻用足跡劃分蚜蟲的活動區(qū)域，不讓蚜蟲彼此亂跑竄出螞蟻的控制范圍，迫使它們聚集在一起，作為一個現(xiàn)成的食物來源。此外，螞蟻還將蚜蟲的翅膀去除，以其腺體分泌的化合物破壞蚜蟲翅膀的生長，這能阻止它們逃跑和搶奪螞蟻的主食。

10． 螞蟻甚至會精心保護和照看馴養(yǎng)的“家畜”。比如，當它們感覺暴風雨就快要來臨的時候，它們甚至會把家畜藏到大的枝葉下面躲避暴雨。當暴雨漸漸停歇的時候，螞蟻重新回來工作，驅趕它們的家畜到幼嫩的樹葉上。

11． 雖然研究人員傳統(tǒng)上使用考古學證據(jù)來確定我們的物種何時馴化了另一種，但當馴化開始時，DNA也隨著變化。通過比較來自家養(yǎng)動物及其最近野生親緣的古代和現(xiàn)代DNA，研究人員可以確定何時發(fā)生與馴化有關的特定基因突變。

12． 一些最早和最常見的馴化遺傳標記涉及內分泌系統(tǒng)的變化，使動物對人類的恐懼減弱。1868年，達爾文首先記錄了家養(yǎng)動物特別是哺乳動物的身體和行為特征，但沒有記錄他們的野生親屬。

人類不是唯一的馴化者，螞蟻就能馴養(yǎng)蚜蟲。

“馴化綜合征”示意圖

13．達爾文細致的研究揭示了一個重要的規(guī)律，人們把它稱為“馴化綜合征”。達爾文發(fā)現(xiàn)，在所有的家養(yǎng)動物身上，有一些奇怪的特征會屢次出現(xiàn)，比如除了順從性之外，家養(yǎng)動物的牙齒更松動，腦變得更小，很多動物的耳朵翻轉耷拉等。

14． 然而，直到2014年，研究人員才對耳朵松弛、牙齒松動等其他“馴化綜合征”提出了一個新的解釋：神經嵴細胞的輕度缺陷。

15． 在脊椎動物的胚胎發(fā)育時期，神經嵴細胞起源于備胎的背部，之后遷移并與色素細胞一起發(fā)育形成腎上腺、部分神經系統(tǒng)以及顱骨、牙齒和耳朵的主要部分。神經嵴細胞在胚胎發(fā)育過程中通過胚胎傳播，直接或間接地影響著一系列其他功能，從控制恐懼反應的腎上腺，到馴化和野生種群之間可能不同的色素沉著。

16． 兩種方式之間也有所不同：發(fā)展的速度。家養(yǎng)動物的發(fā)育速度較慢，因此它們的神經嵴細胞傳播速度較慢，對其靶向的功能影響很小甚至沒有影響。動物之所以得以被馴服，是由于腎上腺和交感神經系統(tǒng)出現(xiàn)成熟滯后和功能低下。而原因又是神經嵴細胞在胚胎中數(shù)量減少和遷移延遲。由于這些細胞日后會分化發(fā)育成為牙齒、皮膚色素細胞、口鼻和耳朵等，所以這些器官或部位也同時變小且發(fā)育滯后。

17．馬和山羊在10500年前被馴養(yǎng)，豬和牛大約在10300年前被馴養(yǎng)。

18．狗是第一個被馴化的動物，也是農業(yè)出現(xiàn)之前的唯一動物。1997年，加州大學洛杉磯分校的科學家率先使用線粒體DNA來追溯狗的祖先，他們將來自世界各地140只不同種類的狗、162只灰狼、5只北美小狼和12只豺的線粒體DNA進行相互比對。研究顯示，狗與灰狼的親緣關系最近，這意味著，狗最可能來自人類對灰狼的馴化。

19． 根據(jù)考古學的成果，世界上最早出土的家犬化石來自中國東北吉林榆樹市的周家油坊，距今26000至10000年。在西方，最早的家犬化石證據(jù)出土于德國，是一塊14000年前家犬的下頜骨化石。通過比較家犬DNA序列與狼的DNA的差異，研究人員認為人類飼養(yǎng)狗應當是在13500年前——毫無疑問狗是人類最早馴化的動物。

20． 也有類似的雙重馴化的貓的基因證據(jù)。2017年6月，研究發(fā)現(xiàn)，非洲野貓在公元前4400年前在近東地區(qū)首次被馴化。但是，在公元前1000年之前，在古埃及進行的第二次馴化被證明是更成功的：這種后來的世系通過陸路和海上貿易路線在世界各地迅速傳播。