李大偉

中國，中央之國、居天地之中，治于四夷，正所謂“天子有道，守在四夷”；《尚書·梓材》記“皇天既付中國民，越厥疆土，于先王肆”，《詩經(jīng)》記“惠此中國，以綏四方”。

中國，又稱華夏、中華?！稌?jīng)》記“冕服采裝曰華，大國曰夏”，《左傳》記“中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華”，即禮儀之邦、衣冠上國。

中國與華夏之稱謂，皆為國人自稱之名，彰顯出一種中央之國、禮儀之邦與衣冠上國之狀態(tài)。那么，古代世界其他諸國又是如何稱中國呢？這種稱謂又蘊(yùn)含著何種信息與意義？

秦、秦奈與賽里斯

古代世界最早出現(xiàn)有關(guān)中國的稱謂為秦（Chin）或秦奈（Sinae）與賽里斯（Seres），這些稱謂出現(xiàn)在公元前后幾個(gè)世紀(jì)期間。秦或秦奈，一般為從海路接近中國時(shí)的稱謂。該名稱被認(rèn)為經(jīng)由馬來人傳下來——馬來人將秦王朝稱為Chin，并以其指中國。古代印度文獻(xiàn)《摩奴法典》《摩訶婆羅多》《政事論》提及Cina，并稱此地產(chǎn)絲。古代波斯史料稱中國為Machin，即Ma+Chin，意為大秦、大中國。

Chin、Chinas在傳入西方之后轉(zhuǎn)音為Sin或Thin。1世紀(jì)左右，一位羅馬商人從紅海出發(fā)到達(dá)印度西海岸，并著《厄立特里亞航海記》一書。他在書中記載了從紅海至印度西海岸的航行路線，提及經(jīng)過印度東海岸之后，如果直向東行駛，那么右邊就是大洋。大洋止于某處，那里有一座被稱為秦奈的大城，產(chǎn)絲。往秦國甚不易，由其國來者亦極少。這位作者可能也是西方世界首次使用該名稱呼中國的人，之后1—2世紀(jì)期間著名的埃及天文學(xué)家與地理學(xué)家托勒密所記之秦奈應(yīng)是由此而來。西方作家在提到秦或秦奈之時(shí)，絕大多數(shù)稱其處于大洋某處，顯示其是從海路認(rèn)識(shí)中國的。

Seres意為“與絲有關(guān)的”，該名在公元初幾個(gè)世紀(jì)中頻繁出現(xiàn)在希臘羅馬作家筆下，最初指人，之后演變?yōu)橹复袊牡乩砻Q。這一名稱是西方人從陸上絲綢之路接近中國時(shí)的稱謂。賽里斯這一稱謂僅指中國北方。

公元前1世紀(jì)古羅馬地理學(xué)家與歷史學(xué)家斯特拉波曾提及賽里斯人。1世紀(jì)羅馬地理學(xué)家梅拉與普林尼最早提到賽里斯人的具體方位，其中梅拉稱：“亞洲最東部有三個(gè)種族，即印度人、賽里斯人與斯基泰人，印度人和斯基泰人居南北兩端，賽里斯人居中間；賽里斯人以誠實(shí)著稱”。普林尼稱：“賽里斯人以樹木出產(chǎn)羊毛，聞名遐邇；他們將羊毛紡織成線、將線紡織成布匹?！边@里的羊毛即指絲，顯示此時(shí)西方對(duì)絲的認(rèn)識(shí)并不準(zhǔn)確。

托勒密則首先使用賽拉與賽里斯兩個(gè)名字，賽拉指賽里斯人首都、賽里斯指其國家，并稱未知地旁有極東部的大亞細(xì)亞、秦奈與賽里斯國，賽里斯國和它的都城在秦奈國的北方——此記載便顯示賽里斯指中國北方。據(jù)這些古代希臘羅馬作家之記載，可以發(fā)現(xiàn)他們筆下的賽里斯國主要生產(chǎn)生絲，位于極東的北方大陸地區(qū)。

中世紀(jì)時(shí)期，賽里斯這一名稱被沿用。6世紀(jì)拜占庭史家普羅科比曾記載在一個(gè)名叫賽林達(dá)（Serinda）的地方，修士們從印度將蠶卵帶回拜占庭，從此養(yǎng)蠶業(yè)在羅馬領(lǐng)土上建立起來。Serinda即由Ser（es）與Ind（ia）兩部分構(gòu)成，指印度與中國之間的地區(qū)，通常認(rèn)為指于闐或中亞地區(qū)。

桃花石

繼秦、秦奈與賽里斯之后，古代世界對(duì)中國一個(gè)流行的稱謂為“桃花石”（Taugas）。7世紀(jì)早期，拜占庭史家西摩卡塔在《歷史》中曾記載了一個(gè)名為桃花石的大國：“桃花石距突厥一千五百里，居住在桃花石的外邦人，為人數(shù)眾多而極勇敢的民族，世界諸國幾乎與其無法匹敵……桃花石從不受王位紛爭之?dāng)_，這是因?yàn)樗麄儞?jù)家族血統(tǒng)選取君主……桃花石國盛行偶像崇拜（佛教），但有公正的法律……生產(chǎn)賽里斯絲線的蠶蟲在這個(gè)民族中到處可見，它們已經(jīng)歷經(jīng)許多代的變化，色彩斑斕?！?/p>

西摩卡塔所記的桃花石顯然指古代中國。但是關(guān)于Taugas一詞之意義，中外學(xué)人卻有多種不同認(rèn)識(shí)。如法國漢學(xué)家德經(jīng)認(rèn)為Taugas應(yīng)為大魏（Ta-g?ei），即鮮卑拓跋族在中國北方建立的元魏政權(quán)；法國漢學(xué)家伯希和與日本學(xué)者白鳥庫吉進(jìn)而認(rèn)為其應(yīng)指元魏政權(quán)的建立者拓跋（Thak-bat）族；德國漢學(xué)家夏德認(rèn)為應(yīng)指“唐家”，日本學(xué)者桑原騭藏引申為“唐家子”，即中國的唐王朝。張星烺與張緒山等則主張Taugas為大漢，其中張緒山指出大魏之說并沒有其他證據(jù)顯示外族以此名稱稱呼中國，拓跋族人在入住中國北部之后采用漢化之魏，拓跋之稱揚(yáng)名于外族可能性不大，而西摩卡塔是據(jù)唐代之前史料進(jìn)行記載，Taugas自然不能指唐家或唐家子，并稱：從中國與北方以及中亞民族關(guān)系論，兩漢時(shí)期最為頻繁，且影響最大；在與外界交往之時(shí)，漢使常自稱大漢，外族亦因此稱中國為大漢，大漢一名便成為周圍族群對(duì)中國的稱謂，并經(jīng)中亞諸族流傳至西方，轉(zhuǎn)音為Taugas。

桃花石此名之漢譯，最早出現(xiàn)在長春真人丘處機(jī)《長春真人西游記》之中。1221年，丘處機(jī)應(yīng)成吉思汗之召去中亞，曾途經(jīng)阿里瑪城（今新疆霍城縣境內(nèi)），見到當(dāng)?shù)亍稗r(nóng)者亦決渠灌田。土人卻以瓶取水，載而歸。及見中原汲器，喜曰：桃花石諸事皆巧。桃花石渭漢人也”。此亦顯示中亞人以桃花石稱中原王朝，因此西摩卡塔所記Taugas應(yīng)為大漢之意，大漢又成為古代世界對(duì)中國的一個(gè)流行稱謂。

契丹

蒙古時(shí)代，蒙古一統(tǒng)歐亞大陸之格局讓中西方交流日益便利。此時(shí)古代世界又出現(xiàn)了一個(gè)對(duì)中國的稱謂，即“契丹”。這一稱謂出現(xiàn)在諸多記述之中，如元代入華的一些天主教方濟(jì)各會(huì)傳教士皆提及契丹，其中約翰·柏朗嘉賓稱契丹國近海的一部分領(lǐng)土迄今尚未被韃靼人征服，這些人信奉異教，自有書寫文字；威廉·魯布魯克更是稱中國為大契丹國，即古代賽里斯國，最好的絲綢出自他們之手，其人稱之為賽里克（Seric）——他顯然知道此時(shí)的契丹即古代賽里斯國。馬可·波羅在其行紀(jì)中稱中國北部為契丹、稱中國南方為蠻子。蠻子，即蒙古人稱中國南方之稱謂。小亞美尼亞國王海屯亦提及契丹國有很多偶像崇拜者，信奉釋迦牟尼的泥塑偶像。

契丹為中國東北部游牧民族，916年耶律阿保機(jī)正式建國稱帝，國號(hào)“契丹”。大同元年（947年），耶律德光率軍攻占開封滅后晉，改汗稱帝，并改國號(hào)為“遼”，1125年被金國所滅。遼滅亡前夕，耶律大石據(jù)中亞諸地建立西遼，并不斷在西域、漠北、中亞等地區(qū)擴(kuò)張。契丹人在中國北部統(tǒng)治長達(dá)200余年，西遼在其滅亡之后又統(tǒng)治中亞諸地長達(dá)數(shù)十年，一度極為強(qiáng)盛，并于1141年擊敗塞爾柱帝國，更是威名遠(yuǎn)播歐亞諸地。契丹人在中國北部的興起，導(dǎo)致從陸地方向獲知中國的人或國家，將中國稱之為契丹。這一名稱不斷向西流傳并被歐洲人得知，直到元代仍如此稱呼中國。

契丹之名一直沿用至明代。15世紀(jì)初西班牙使節(jié)克拉維約曾出使中亞撒馬爾罕的帖木爾王廷，在其所著游記中仍將中國（此時(shí)為明朝）稱為契丹；1419—1422年帖木爾之子沙哈魯派遣使者到達(dá)明廷，此時(shí)這些使者仍將中國稱為契丹；15世紀(jì)意大利商人與探險(xiǎn)家尼克羅·康蒂亦是如此稱之。直到16世紀(jì)，仍有一些歐洲的探險(xiǎn)家從陸路行進(jìn)尋找契丹。

“China”的直接由來

由于對(duì)東方知識(shí)的淡薄，古代世界對(duì)中國的稱謂秦或秦奈、賽里斯、桃花石與契丹等，經(jīng)常容易引起人們的混淆，這些名稱也往往同時(shí)出現(xiàn)。1603年葡萄牙人、耶穌會(huì)士鄂本篤經(jīng)印度從中亞到達(dá)中國之時(shí)，便懷有探究契丹究竟是否為中國之目的。當(dāng)然，他得到了肯定的回答——契丹就是秦。近代以來，秦或秦奈這一古老的名稱再次成為西方對(duì)中國的流行稱謂，葡萄牙人在Chin之后加a音，即China，便形成今日歐洲諸國對(duì)中國的稱謂China。

縱觀古代世界對(duì)中國的稱謂，可以看出常以朝代命名，如秦、秦奈、桃花石（大漢）與契丹等，或以中國輸入外部世界的重要物資絲綢（賽里斯）等稱呼之，其中以朝代之名稱呼中國具有一定的延后與持續(xù)性，且從北方陸路進(jìn)入中國與海路進(jìn)入中國所得出的稱謂并不一致。這些稱謂顯示古代世界對(duì)中國的認(rèn)識(shí)是基于中國歷史之變遷，呈現(xiàn)動(dòng)態(tài)、變化之特點(diǎn)。當(dāng)然，限于古代知識(shí)傳播、保存與交流的局限性，各個(gè)名稱所具備的內(nèi)涵也反映出古代世界，尤其是西方國家對(duì)中國地理認(rèn)識(shí)之不足。