日前，中科院分子植物科學(xué)卓越創(chuàng)新中心/植物生理生態(tài)研究所合成生物學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室覃重軍研究團(tuán)隊(duì)與合作者，在國(guó)際上首次人工創(chuàng)建了單條染色體的真核細(xì)胞——把釀酒酵母細(xì)胞里，原本天然的16條染色體，人工融合成了單條染色體，且仍具有正常的細(xì)胞功能。既改變了染色體的結(jié)構(gòu)，又仍保有生命的“活性”，人工蛻變出一個(gè)全新的細(xì)胞。這是繼人工合成牛胰島素和人工合成酵母丙氨酸轉(zhuǎn)移核糖核酸之后，中國(guó)學(xué)者利用合成科學(xué)策略，來(lái)探索生命起源與進(jìn)化的重大基礎(chǔ)科學(xué)問(wèn)題的新范例。

此次人造釀酒酵母獲得重大突破，將會(huì)給人們的生活帶來(lái)哪些影響呢？覃重軍介紹，人工合成酵母在醫(yī)藥和工業(yè)發(fā)酵等領(lǐng)域具有應(yīng)用潛力。

比如說(shuō)細(xì)胞衰老問(wèn)題，隨著細(xì)胞分裂次數(shù)的增加，染色體末端的端粒長(zhǎng)度會(huì)逐漸縮短，當(dāng)端粒變得不能再短時(shí)，細(xì)胞就會(huì)死亡。人類(lèi)的過(guò)早衰老與染色體的端粒長(zhǎng)度直接相關(guān)。此外，端粒的縮短還與許多疾病相關(guān)，包括基因突變、腫瘤形成等。由于端粒長(zhǎng)度不一，在藥物開(kāi)發(fā)和篩選時(shí)，需要取多個(gè)端點(diǎn)的平均值。與天然酵母的32個(gè)端粒相比，覃重軍研究團(tuán)隊(duì)人工創(chuàng)造的單條線型染色體僅有2個(gè)端粒，很多規(guī)律可以更清晰地得到，為研究人類(lèi)端粒功能及細(xì)胞衰老提供了很好的模型。此外，由于是重新編排酵母染色體，而沒(méi)有導(dǎo)入任何外來(lái)基因，因此這一釀酒酵母仍然可以食用，未來(lái)可以強(qiáng)化其營(yíng)養(yǎng)成分，向超級(jí)營(yíng)養(yǎng)釀酒酵母發(fā)展。

（綜合上海觀察等）