2013年5月，華裔數(shù)學(xué)家張益唐在國際頂級刊物《數(shù)學(xué)年刊》上發(fā)表論文，解決了困擾數(shù)學(xué)界上百年的孿生素數(shù)猜想問題，引起學(xué)術(shù)界的沸騰。

“板凳要坐十年冷，文章不寫半句空”，曾經(jīng)名不見經(jīng)傳的張益唐像“新星”一樣，聲名鵲起。

有媒體稱，張益唐就是金庸小說里深藏不露的掃地僧，在數(shù)學(xué)界沉寂多年終于一鳴驚人。

童年

張益唐生于1955年，父親是清華大學(xué)的教師。由于母親身體的原因，張益唐從小就被送到了上海的外婆家生活。

據(jù)張益唐回憶，8歲時，他用外婆給的零用錢買到了第一版《十萬個為什么》的第八冊——數(shù)學(xué)。書里面，有兩個世界級的數(shù)學(xué)問題激發(fā)了他的好奇心：一個是“任何一個偶數(shù)都可以寫成兩個素數(shù)之和嗎？”，即哥德巴赫猜想；另一個就是費(fèi)馬猜想。至今他還記得書中最后一段話：“看來這個問題還要留給未來的數(shù)學(xué)家解決，讀者們努力吧?！?/p>

當(dāng)時的張益唐肯定沒有想到，自己就是“未來的數(shù)學(xué)家”；更沒有想到，自己能在和這兩大難題并列的孿生素數(shù)猜想中取得突破性進(jìn)展。

北京

1966年，上小學(xué)四年級的張益唐被父母接回了北京，他開始廢寢忘食地鉆研數(shù)學(xué)。

很快，張益唐升入清華附中，展現(xiàn)了在數(shù)學(xué)方面的過人天賦。

1970年，張益唐隨母親到了湖北省陽新縣。雖然當(dāng)?shù)赜兄袑W(xué)，但學(xué)生以勞作為主，他的“數(shù)學(xué)夢”就此被耽擱。

后來，張益唐通過高考如愿以償?shù)剡M(jìn)了北大數(shù)學(xué)系，為他研究生階段的數(shù)論研究夯實了基礎(chǔ)。

讀博

之后，一直研究數(shù)論的張益唐到美國普渡大學(xué)攻讀博士學(xué)位，從解析數(shù)論轉(zhuǎn)到了代數(shù)幾何方向。

博士畢業(yè)后的六七年，張益唐借住在朋友家，四處打工，過著漂泊不定的日子。“但正是在那幾年，我又回到了解析數(shù)論研究上?！?/p>

直到1999年，經(jīng)在新罕布什爾大學(xué)任教的葛力明教授推薦，張益唐才來到了新罕布什爾大學(xué)做助教，繼續(xù)研究解析數(shù)論。

2001年，張益唐在重量級數(shù)學(xué)刊物《杜克數(shù)學(xué)》上發(fā)表了一篇關(guān)于黎曼假設(shè)的文章。當(dāng)時的系主任，曾證明出四色定理的世界級數(shù)學(xué)大師凱尼斯·阿佩爾，對張益唐評價極高，想推薦他爭取一個講師職位。

閃光

2005年，張益唐看到了由美國人戈德斯通、匈牙利人平茲和土耳其人伊爾迪里姆3位數(shù)學(xué)家合作完成的一篇最接近證明孿生素數(shù)猜想的論文。但它仍不能證明存在一對素數(shù)，其間隔總是小于某一個特定有限值。

2012年7月，張益唐突然想到，如果增加某些限制條件，或許能夠讓證明的難度大大減弱。隨后，他將自己的研究成果寫成論文投給了《數(shù)學(xué)年刊》，僅僅3周時間，該論文就通過審核得到發(fā)表，創(chuàng)下了《數(shù)學(xué)年刊》創(chuàng)刊130年來審核發(fā)表論文的最快速度紀(jì)錄。

《數(shù)學(xué)年刊》審稿人亨里克·艾溫尼高度評價說：“這項研究是一流的，作者成功證明了一個關(guān)于素數(shù)分布的里程碑式的定理?！保ㄕ浴洞髮W(xué)生》）