成為中國人

1927年4月20日，趙南起出生于朝鮮忠清北道（今韓國忠清北道）清源郡，家中排行第四。父親趙龍九是位愛好儒家文化的讀書人。

1939年冬，由于受當(dāng)局迫害，加上債務(wù)高筑，趙龍九于一個(gè)黑夜帶上父親趙東植和全家離開清源郡出走，四下流浪，于1940年初進(jìn)入中國境內(nèi)，隨后在吉林省永吉縣岔路河一個(gè)朝鮮族村落佛堂村定居下來。此時(shí)，趙南起13歲。過了半年時(shí)間，趙南起的爺爺趙東植因思念家鄉(xiāng)，決定返回朝鮮。他已年過七旬，家里決定由趙南起的弟弟趙南元護(hù)送爺爺回國。趙南起留在了佛堂村。很快，他就融入了當(dāng)?shù)厝说纳睢?/p>

1945年8月15日，日本宣布戰(zhàn)敗投降，朝鮮也從日本殖民統(tǒng)治中解放出來。許多流浪東北的朝鮮人紛紛踏上回國之途，但是，趙南起一家沒有走，還是選擇留在岔路河。由于這兩次選擇，趙南起成為了中國人。

1945年9月，趙南起作出一個(gè)大膽的決定，去投奔共產(chǎn)黨。他步行100多里山路來到吉林市，找到民族解放同盟總部，要求參加中國共產(chǎn)黨，從此走向了革命道路。

他先被分配到延邊土改工作隊(duì)，參加農(nóng)村土改工作。不久，他被地委書記孔原選調(diào)到延邊地委，當(dāng)了一名管理員，一年后被提拔為地委機(jī)關(guān)總務(wù)科長。1949年7月，趙南起調(diào)到吉林省委政策研究室，擔(dān)任農(nóng)業(yè)工作組研究員。

留在中國

1950年6月25日，朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)，并威脅到新中國的安全。不久，趙南起調(diào)志愿軍前方指揮所擔(dān)任作戰(zhàn)科聯(lián)絡(luò)員，負(fù)責(zé)翻譯和聯(lián)絡(luò)工作。10月23日，隨總部入朝參戰(zhàn)。這時(shí)，趙南起盡管才23歲，但已是一名正團(tuán)級(jí)干部。

1951年1月25日，中朝在玉泉洞舉行兩軍高級(jí)干部聯(lián)席會(huì)議。趙南起在會(huì)務(wù)組負(fù)責(zé)接待朝方高級(jí)干部。一次，志愿軍總司令員彭德懷和朝鮮副首相樸憲永進(jìn)行會(huì)談，由趙南起擔(dān)任翻譯。樸憲永見他朝語說得很流利，十分驚訝，問道：“你是朝鮮人嗎？”“不，我是中國的朝鮮族人?！壁w南起回答他。

樸憲永曾兩次向彭德懷提出想要把趙南起留在朝鮮工作。當(dāng)彭總征詢趙南起意見時(shí)，趙南起表示他已熟悉了“志司”的工作，對(duì)朝鮮方面的各方面情況都不熟悉，所以還是愿意留在志愿軍里，不愿到朝鮮工作。這是趙南起第三次選擇留在中國。

抗美援朝結(jié)束后，1958年趙南起隨最后一批志愿軍回國，被任命為延邊軍分區(qū)政治部副主任，后升任政委。

1985年，由總后勤部部長洪學(xué)智提名，中央軍委調(diào)時(shí)任吉林省委書記兼副省長、軍區(qū)政委的趙南起為解放軍總后勤部副部長兼副政委。1987年，洪學(xué)智離開總后勤部，趙南起接任總后勤部部長，并任中央軍委委員。

1988年，趙南起被授予上將軍銜。1992年，趙南起離任總后勤部部長，到軍事科學(xué)院擔(dān)任院長。1995年退役。退役后于1998年被選為全國政協(xié)副主席。（摘自《今參考》）