◎李開周

周穆王征西戎，西戎乖乖投降，老老實實獻出兩件寶物。一件是昆吾劍，一件是火浣布。關于火浣布，《列子·湯問》中是這么寫的：火浣布臟了用火洗—往火里一扔，布燒紅了，污垢燒白了，取出放涼，輕輕一抖，污垢簌簌落下，布色潔凈如新，仍然像雪一樣白。

如此神奇的布料，古人當然感興趣，古籍當然要提及，《列子·湯問》以后，歷代文獻中都開始冒出火浣布的身影。

曹丕當皇帝時，自夸博學多識，不相信火浣布是真的，他寫了一部《典論》，論述火浣布以及其他很多神奇物品的荒誕不經。過了沒多久，西域某國送來了火浣布，曹丕親自試驗，果真是遇火不燃、能用火洗，忍不住一聲長嘆，把《典論》撕了。

火浣布到底是怎么制造出來的呢？《山海經》上說，這款布來自世界最西端的昆侖神山，是神仙西王母發(fā)明的。《搜神記》上說，昆侖山上常年大火，花草樹木和飛禽走獸都在熊熊烈火里快快樂樂地生活，等這里的動植物死掉，就可以用它們的根莖和毛皮制作火浣布了?！渡癞惤洝飞险f，世界最南端有一座火山，火山上有一種老鼠，像人一樣龐大，一百多斤重，長著兩尺長的毛，火浣布就是用這種老鼠的毛紡織而成的?！妒抻洝飞险f，遙遠的南海中有一座面積超大的火山島，兩千里長，兩千里寬，島上生活著一種怪獸，長相像豹子，身材像貓咪，土著用大網捕捉，刀劈火燒都不死，風一刮就復活，剪下它的毛，可以織火浣布。

當然，這些都當不得真，比較靠譜的記載在《鐵圍山叢談》中。宋朝與阿拉伯開展貿易，在宋哲宗時換到一些火浣布，朝野上下愛如至寶。后來宋徽宗即位，讓巧手工匠仔細研究這種布料，發(fā)現(xiàn)并非用傳說中的神獸毛發(fā)織成，原料只是一種礦物。從此以后，大宋朝廷自主生產，安排工匠采料制造，做出大批的毛巾、被褥、裙子、袍子，火浣布再也不名貴了。

什么樣的礦石可以用來加工火浣布呢？其實一切纖維狀的礦物都可以。礦石會在自然條件下慢慢風化分解，某些礦石會分解成絲絲縷縷的粉狀物，用手就能搓開，摸上去軟軟的，有韌性，仿佛海邊沙灘上堆積的藻泥。古人將這種礦物開采出來，漂去泥沙，放到石臼里面搗勻，再漂去多余的粉塵，剩下的就是長短不一的石棉纖維。然后在石棉纖維里摻入少量棉麻，捻成長條，紡出石棉線，再把這些石棉線織成布，就是傳說中的火浣布，現(xiàn)在叫“石棉布”。

石棉布耐高溫，透氣性好，能吸水，可以搓繩，可以做燈芯，也可以作為建筑材料和防火材料。但它也有個很大的缺點—制造過程非常不環(huán)保，會產生大量有害粉塵，危害健康。

南宋有一個名叫周密的人親眼見過那時候的石棉布：顏色黃里透白，用手一摸，指頭上沾滿石粉，就像蝴蝶和蜜蜂翅膀上沾滿花粉似的。這些石粉其實就是加工過程中產生的粉塵，如果天天穿在身上，很可能會患上塵肺病。

【風行天下】多哥的埃維族人認為，去世意味著人的靈魂回到了神靈和祖先身邊，應該歡慶，而不該悲傷。因此有人去世后，親友們會身著五彩盛裝，載歌載舞，歡笑不絕。