編譯 胡德良

指導(dǎo)航天任務(wù)的科學(xué)家們提請(qǐng)注意，不要破壞擁有潛在生命的地區(qū)。但是，當(dāng)涉及太空中其他區(qū)域的時(shí)候，管理工作的指令卻變得模糊不清了。

我們已經(jīng)在月球上留下了超過(guò)40萬(wàn)磅（1磅約0.45千克）的人造材料，火星表面上雜亂地散落著各種探測(cè)器以及廢舊軌道飛行器的碎片。此外，科學(xué)家已經(jīng)派出沒(méi)有最終目的地的太空飛船，這艘飛船正在跨越冥王星。

在我們自己的星系中，太空垃圾很多，包括廢棄的人造衛(wèi)星、破舊太空飛船的碎片和發(fā)射過(guò)的火箭殘骸，有21 000多塊殘骸碎塊在軌道上環(huán)繞著地球運(yùn)轉(zhuǎn)。這些殘骸碎塊是有威脅的，它們有可能撞上造價(jià)昂貴的人造衛(wèi)星，或者也有可能沖向地球……隨之，一些瘋狂的主意誕生了，如欲將最接近我們地球的空間區(qū)域清理干凈！在這些主意中，從航天器射彈和羅網(wǎng)到壁虎式粘墊和激光器的種種想法都有。

當(dāng)我們的探索超越自己的星系時(shí)，留下的東西可能不會(huì)直接對(duì)我們產(chǎn)生影響。那么，我們還應(yīng)該關(guān)心此事嗎？使留在太陽(yáng)系其他區(qū)域的空間垃圾最少化是不是我們道義上的責(zé)任呢？問(wèn)題的答案取決于人類要賦予生命、自然界和未知潛力以怎樣的價(jià)值，取決于未來(lái)各代人的欲望是什么。

目前的局限性

然而，我們也不能一邊圍繞著太陽(yáng)系旋轉(zhuǎn)，一邊收拾我們自己留下的垃圾啊！科學(xué)家稱，我們可以盡量少留下廢品。有些探測(cè)器，像美國(guó)宇航局（NASA）的“星塵”號(hào)探測(cè)器，其任務(wù)是到彗星上取樣，探測(cè)任務(wù)結(jié)束時(shí)可以返回到地球。對(duì)于更加遙遠(yuǎn)的探測(cè)任務(wù)來(lái)說(shuō)，科學(xué)家就把航天探測(cè)器送入某顆行星的大氣層，使其燃燒殆盡，就像2017年9月份“卡西尼號(hào)”航天任務(wù)結(jié)束時(shí)那樣。

當(dāng)我們決定保護(hù)一個(gè)地方，使其不受航天任務(wù)殘留物影響的時(shí)候，突出的問(wèn)題是我們認(rèn)為哪些是值得保留的東西。目前，國(guó)際行星保護(hù)政策高度重視保護(hù)那些可能擁有生命的地方。

1967年《外層空間條約》對(duì)締約國(guó)發(fā)出指令，要求對(duì)擁有潛在生命的星球盡量減少污染。盡管這些國(guó)際性的指導(dǎo)準(zhǔn)則沒(méi)有很強(qiáng)的約束力，但是NASA的政策與其是一致的，科學(xué)家有望將詳盡的行星保護(hù)計(jì)劃納入航天任務(wù)結(jié)束計(jì)劃中，目的就是為了保護(hù)擁有潛在生命的地方和宜居星球。

約翰·拉梅爾（John Rummel）說(shuō)，NASA探測(cè)木星的“伽利略”號(hào)航天任務(wù)就屬于這樣的情況。拉梅爾以前是NASA的一位行星保護(hù)官，現(xiàn)在是地外文明搜尋（SETI）研究所的資深科學(xué)家。當(dāng)該探測(cè)器開(kāi)始出現(xiàn)松動(dòng)的跡象時(shí)，執(zhí)行航天任務(wù)的科學(xué)家擔(dān)心很快就會(huì)對(duì)其運(yùn)行軌跡失去控制。考慮到科學(xué)家們?cè)絹?lái)越相信木星的衛(wèi)星——木衛(wèi)二可能是一顆宜居星球，“伽利略”號(hào)有可能失控的情況特別令人不安。此外，模擬顯示，如果任其自行運(yùn)轉(zhuǎn)，“伽利略”號(hào)甚至可能會(huì)被其他人造衛(wèi)星擠出木星的軌道。

拉梅爾博士說(shuō)：“你真的想讓36磅的钚（產(chǎn)生原子能的元素）在太空中自行徘徊嗎？大家都一致認(rèn)為，這很可能不是一個(gè)好主意?！币虼耍窢柡鸵黄饒?zhí)行此次任務(wù)的科學(xué)家指令“伽利略”號(hào)探測(cè)器撞向木星的大氣，使其燃燒掉——這個(gè)做法使得有可能宜居的木衛(wèi)二幸免于難。

超越生命

然而，對(duì)我們太陽(yáng)系負(fù)責(zé)任的管理工作是否僅僅限于生命茁壯成長(zhǎng)的地方呢？

倫敦國(guó)王學(xué)院哲學(xué)和倫理學(xué)教授托尼·米利根（Tony Milligan）說(shuō)：“我們應(yīng)該投入工作保護(hù)這些地方，這可能就是你們所說(shuō)的完整性。鑒于這些地方的獨(dú)特性和歷史，有些方面值得我們考慮。”

對(duì)于某些人來(lái)說(shuō)，科學(xué)發(fā)現(xiàn)的潛力為宇宙的每一處角落都增添了固有的價(jià)值；對(duì)于另外一些人而言，天體具有內(nèi)在的美，就像地球上的任何峽谷和河流一樣值得保護(hù)；還有一些人認(rèn)為，只要涉及對(duì)自然的破壞，不管在地球上還是在其他星球上，都會(huì)產(chǎn)生一種抽象的錯(cuò)誤感。

圣塔克拉拉大學(xué)馬克庫(kù)拉應(yīng)用倫理學(xué)中心生物倫理研究所主任瑪格麗特·麥克萊恩（Margaret McLean）說(shuō)：“有一個(gè)論點(diǎn)是贊成大自然的內(nèi)在價(jià)值，不管是在地球上還是在火星上，巖石和河流的存在都是有其內(nèi)在價(jià)值的，因此對(duì)于這種價(jià)值應(yīng)該給予一定的關(guān)注。”

米利根博士提及一個(gè)思想實(shí)驗(yàn)，該實(shí)驗(yàn)叫做“最后一個(gè)人的論調(diào)”，經(jīng)常被環(huán)境倫理學(xué)家所使用。他說(shuō)：“想象一下，最后一個(gè)活著的人決定要將太陽(yáng)系內(nèi)最高的山——火星上的奧林匹斯山——夷為平地。盡管這個(gè)想法不會(huì)傷害人類或其他任何形式的生命，但是大多數(shù)人對(duì)于這個(gè)想法的評(píng)價(jià)很差，就好像那個(gè)人要做什么壞事似的?！?/p>

但是，在沒(méi)有任何生命的太空巖石上開(kāi)采資源，也可以被看作能夠使我們地球保持清潔的一種途徑，同時(shí)能夠?yàn)椴粩嘣黾拥牡厍蛉丝谔峁┛沙掷m(xù)的發(fā)展。拉梅爾說(shuō)：“如果能夠關(guān)閉附近的礦井，能夠避免將材料沖進(jìn)河水中，許多人是完全贊成到太陽(yáng)系去采礦的。如果我們能夠獲取資源，同時(shí)又不用破壞另一個(gè)行星環(huán)境的平衡，我也完全贊成！”

那么，我們應(yīng)該如何決定優(yōu)先考慮什么？

一代人的垃圾

麥克萊恩博士說(shuō)：“我們對(duì)事物的評(píng)估就像游標(biāo)卡尺一樣，會(huì)左右滑動(dòng)。我們會(huì)感覺(jué)到，對(duì)另外一個(gè)人的責(zé)任要比對(duì)一塊巖石的責(zé)任更加重大。”這種責(zé)任會(huì)延伸到未來(lái)的世世代代。然而，我們?nèi)绾沃牢磥?lái)的人將會(huì)看重什么呢？

當(dāng)今，社會(huì)的方方面面都很重視自然環(huán)境保護(hù)區(qū)的原始性。人們可以爭(zhēng)辯說(shuō)，這種自然環(huán)境保護(hù)的經(jīng)驗(yàn)也適用于像火星水手峽谷這樣的地方，未來(lái)世世代代的人們可能想要徒步于原始的火星峽谷中。

或者，他們有可能真的重視我們留下的太空垃圾呢！米利根稱：“一個(gè)時(shí)代的垃圾可以成為另一個(gè)時(shí)代具有歷史意義的物品。”我們已經(jīng)留在月球上的東西以及正在留到火星上的東西，可能會(huì)被后代看作是代表人類成就的寶貴紀(jì)念物，可能也是值得保護(hù)的。

或者，他們可能也想要開(kāi)采太空中發(fā)現(xiàn)的礦石和其他資源，如果馬上將這些資源掠走，那么我們將為他們留下什么呢？

我們到底該怎么做

SETI研究所行星保護(hù)研究領(lǐng)域資深科學(xué)家瑪格麗特·雷斯（Margaret Race）說(shuō)：“進(jìn)行探索的時(shí)候，要想不留下痕跡是不可能的。如果真的想使其處于未受損的狀態(tài)，那就不要去探索?！?/p>

有關(guān)空間政策的討論做出了假設(shè)，這種假設(shè)是以我們將要去探索外太空為基礎(chǔ)的。因此，麥克萊恩說(shuō)：“要求我們做的事情是平衡一下風(fēng)險(xiǎn)和我們可能得到的利益，要使用風(fēng)險(xiǎn)最小化的方式去行事?！贝送?，她還表示，政府和科學(xué)家已經(jīng)參與了有關(guān)跨學(xué)科行星保護(hù)的對(duì)話，這些對(duì)話就是尋找這種平衡的良好渠道。

拉梅爾說(shuō)：“慢慢來(lái)，仔細(xì)一些，比起草率行事要有意義得多，免得日后后悔道：‘還不如晚些時(shí)候再付諸行動(dòng)呢！’關(guān)鍵是，我們僅僅擁有一次機(jī)會(huì)，我們務(wù)必以正確的方式遷出地球、進(jìn)入太陽(yáng)系的其他區(qū)域。”

太空可能是未知的疆域，但是我們經(jīng)歷過(guò)開(kāi)疆拓土之事，我們可以吸取往日在地球上獲得的經(jīng)驗(yàn)。麥克萊恩說(shuō)：“我們是不會(huì)盲目行動(dòng)的。我們是探索者，我們?cè)谔剿鬟^(guò)程中需要從最后一次經(jīng)歷中獲得經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)?！?/p>

當(dāng)突破最終的邊界時(shí)，我們將留下自己的痕跡。