我們經(jīng)常將財(cái)務(wù)困境歸咎于糟糕的人生決定：為什么不繼續(xù)讀大學(xué)？為什么不選擇報(bào)酬更高的職業(yè)？為什么要生這么多孩子？但最近的一些研究表明，擁有更少的財(cái)富實(shí)際上會(huì)對(duì)思維和記憶力產(chǎn)生不利影響。

在近日發(fā)表在美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊上的這項(xiàng)研究中，得克薩斯大學(xué)達(dá)拉斯分校重要長(zhǎng)壽中心的研究人員掃描了304 名年齡在 20 歲～89 歲之間的人的大腦。研究人員在探尋兩個(gè)問(wèn)題：第一，受試者腦中有多少灰質(zhì)；第二，他們的大腦網(wǎng)絡(luò)是如何組織的。在大腦中，具有相關(guān)功能的區(qū)域通常表現(xiàn)出類似的活動(dòng)：例如，控制言語(yǔ)的區(qū)域彼此相互作用更多，而與涉及不同身體功能的區(qū)域則相互作用較少。一般認(rèn)為，大腦網(wǎng)絡(luò)以這種方式“隔離”是一件好事。

研究人員隨后將這些大腦圖像與受試者的教育和就業(yè)史聯(lián)系起來(lái)，教育和就業(yè)史一起組成他們的總體社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況。結(jié)果顯示，在中年人（35歲～ 64歲）中，地位較高的受試者在大腦網(wǎng)絡(luò)中擁有更多的灰質(zhì)和更多的有益“隔離”。這兩個(gè)特點(diǎn)都與更好的記憶力相關(guān)，并被認(rèn)為可以預(yù)防老年癡呆癥和其他大腦老化現(xiàn)象。

即使在作者控制了諸如心理和身體健康、認(rèn)知能力等因素，甚至是童年時(shí)期而非成年的社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位之后，這種聯(lián)系依然存在。也就是說(shuō)，成長(zhǎng)過(guò)程中的貧富狀況不一定會(huì)影響中年人的大腦健康。真正起作用的似乎是他們成年生活中的一些因素。

那些因素會(huì)是什么？那些工資較低的人可能更難獲得醫(yī)療保健服務(wù)和健康食品。他們可能生活在污染較嚴(yán)重的社區(qū)，或者生活麻木枯燥、缺乏智力上的刺激。處在低社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位的壓力提高了身體調(diào)試負(fù)荷的水平——一種壓力荷爾蒙的量度，可導(dǎo)致包括大腦在內(nèi)的身體損耗。

“我們開始更多地了解壓力和持續(xù)學(xué)習(xí)對(duì)大腦的影響，”得克薩斯大學(xué)達(dá)拉斯分校的神經(jīng)科學(xué)家、該研究的首席研究員 GaganWig 說(shuō)，“這與終身體驗(yàn)可能影響大腦健康的想法是一致的?！边^(guò)去的研究也表明，低社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位可能會(huì)影響我們的思維方式。2013 年《科學(xué)》雜志發(fā)表的一篇論文發(fā)現(xiàn)，“一個(gè)人為了應(yīng)對(duì)錢不夠的即時(shí)影響而做出的持久、耗費(fèi)心神的努力，例如想方設(shè)法支付賬單和削減開支，會(huì)削弱他的認(rèn)知功能”。該研究發(fā)現(xiàn)，貧困的認(rèn)知成本，就像是失去了一整夜的睡眠。去年的另一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，那些曾在貧困中生活的人在言語(yǔ)記憶、處理速度和執(zhí)行功能測(cè)試中表現(xiàn)得比那些從未貧窮過(guò)的人更差。

英屬哥倫比亞大學(xué)心理學(xué)家、2013 年研究的合作者 JiayingZhao 說(shuō)，“我認(rèn)為這篇文章（PNAS 論文）建立在過(guò)去關(guān)于認(rèn)知功能和貧困研究的基礎(chǔ)之上”，“它揭示了慢性貧困如何影響大腦構(gòu)造。這篇論文提供了神經(jīng)層面的證據(jù)?！?/p>

在 PNAS 的研究中，社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位與大腦測(cè)量之間的關(guān)系并不適用于樣本中年齡最小的成年人（年齡在 20 歲～34 歲之間）或年齡最大的成年人（超過(guò) 64 歲的人）。可能的原因是，低社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位群體中只有最健康的人存活到老年，或者在人們達(dá)到七八十歲時(shí)，社會(huì)和經(jīng)濟(jì)因素對(duì)他們的大腦健康的影響不及生物老化過(guò)程重要。此外，這項(xiàng)研究只包括極少數(shù)貧困線以下的人，這是早期論文的主要研究條件。

盡管如此，這一系列研究表明，貧窮（或者至少不富裕）可能至少部分是自我延續(xù)的循環(huán)。較為貧窮的人費(fèi)力負(fù)擔(dān)他們的開支，他們壓力大、記憶力變差，因此會(huì)在可以增加財(cái)富的同一個(gè)工作上表現(xiàn)更差。（本刊綜合整理）

（編輯/華生）