當(dāng)看見他人面對財務(wù)困難時，人們經(jīng)常會歸咎于糟糕的人生決定：為什么他不把大學(xué)念完？為什么不選擇更賺錢的職業(yè)？為什么要生養(yǎng)這么多小孩？只是問題真的有這么簡單嗎？

雖然還無法找出確切因素，但最近美國一些研究發(fā)現(xiàn)，較低的社會經(jīng)濟地位會影響人們大腦的思維能力與記憶力。也就是說，當(dāng)你領(lǐng)取低薪而面對財政拮據(jù)的生活時，你的大腦會因此受到影響，并導(dǎo)致你更難在接下來的生活做出對財政有利的決定。

得州大學(xué)達拉斯分校（UTD）CVL 中心團隊針對 304 名年齡 20～89 歲的受試者進行大腦斷層掃描，研究人員希望能從掃描確定兩件事：受試者的大腦有多少灰質(zhì)（gray matter），而他們的大腦網(wǎng)絡(luò)又是如何組織。

為什么要確定這兩件事？因為這兩個現(xiàn)象都與更佳的思維能力與記憶力相關(guān)。在大腦中，具相關(guān)功能的區(qū)域經(jīng)常會表現(xiàn)出類似的活動，而與涉及不同身體功能的區(qū)域相互作用更少，這種存在大腦網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的區(qū)隔性經(jīng)常視為一件好事，認(rèn)為可以預(yù)防老年癡呆癥和其他腦老化跡象。

斷層掃描后，研究人員再將大腦圖像與受試者的教育和就業(yè)歷史綜合觀察，試著將圖象與總體社會經(jīng)濟狀況連起來。結(jié)果團隊發(fā)現(xiàn)在中年族群（35～64 歲）受試者中，社經(jīng)地位較高者的大腦網(wǎng)絡(luò)，通常有更多灰質(zhì)與更多有益的區(qū)隔現(xiàn)象。

為了理解詳細(xì)的原因，研究人員試著控制許多常見變因，像是精神與身體健康、認(rèn)知能力或甚至童年期間的社經(jīng)地會區(qū)別，但仍無法明顯區(qū)分差異。也就是說，成長過程的貧富并未對中年人的大腦健康產(chǎn)生一定影響，但發(fā)生在成年期間的生活應(yīng)該就是出現(xiàn)這種區(qū)別的關(guān)鍵所在。

研究人員認(rèn)為，社經(jīng)地位較低的人將更難獲得醫(yī)療照護與健康食品，他們可能居住在生活質(zhì)量較差的地區(qū)，或是生活中沒有那么多需要動腦筋的事。除此之外，較低的社經(jīng)地位面臨的壓力也提高了身體調(diào)適負(fù)荷的水平，進而可能導(dǎo)致包括大腦在內(nèi)的身體磨損。

這項研究也與過去一些研究有著相同的結(jié)論。2013 年《科學(xué)》期刊的一篇論文便指出，在經(jīng)濟狀況不佳的情況下，為了應(yīng)付持續(xù)且耗費精力的財務(wù)支出，人們的認(rèn)知功能會被消耗得像熬夜一整晚；去年另一項研究也指出，相較生活在貧困中的人，從未經(jīng)歷過貧困生活的人在口語記憶、處理信息的速度和執(zhí)行功能都有更好表現(xiàn)。

PNAS 研究中，社會經(jīng)濟地位與大腦之間的關(guān)系并不適用于樣本較年輕（20～34歲）或較年長（超過 64 歲）的受試者，這可能是因為只有最健康的人才能在低社會經(jīng)濟地位生存到老年，又可能是當(dāng)人們長到 70～80 歲時，社經(jīng)地位對大腦健康產(chǎn)生的影響還不如生物老化過程顯著。

哥倫比亞大學(xué)心理學(xué)家、2013 年研究報告的合著者 Jiaying Zhao 認(rèn)為，這篇最新的論文以過去關(guān)于認(rèn)知功能和貧困的研究為基礎(chǔ)，提供了慢性貧困如何影響大腦的神經(jīng)證據(jù)。

過去經(jīng)常傾向?qū)⒇毟F當(dāng)作個人失敗的“結(jié)果”或不利于成功的“環(huán)境”看待，但這一系列的研究下來，貧窮或不富裕的人之所以難以翻身，至少有部分原因是來自與認(rèn)知受影響的惡性循環(huán)──為了賺取薪水應(yīng)付開銷，那些不富有的人承受壓力、記性更差，進而在可增加財富的認(rèn)知決策面表現(xiàn)更糟糕。（摘自臺灣《今周刊》）

（編輯/小美）