“旅行者1號”是誰

茫茫宇宙之中，到底有沒有外星人？關(guān)于這個問題，人類始終充滿了好奇，并且其中不乏一些人堅定地相信，自己一定不是孤獨的，在另外一顆類似地球的星球上，一定會有外星人存在……

為了尋找外星人，科學(xué)家于1977年向宇宙發(fā)射了“旅行者1號”。它是一艘太空小飛船，攜帶著地球生命信息和自然信息，比如歌聲、鳥叫聲、流水聲等，去遠行。

“旅行者1號”的飛行目標非常遙遠，它將要飛出太陽系，飛出銀河系，成為茫茫宇宙中的遠航者。科學(xué)家們期望，在未來的某一天，“旅行者1號”能夠遇到外星人！

然后，外星人可以憑借“旅行者1號”攜帶的“宇宙地圖”知道地球在哪里，知道地球上有人類，從而能夠與我們?nèi)〉寐?lián)系。從這個意義上來講，“旅行者1號”就是地球人派出的宇宙外交使節(jié)。

“旅行者1號”在宇宙里飛呀飛呀，到今天為止，它已經(jīng)飛行了40年！呵，它的年紀，比同學(xué)們的年齡都要大許多呀！

“旅行者1號”為什么能飛那么遠

“旅行者1號”將要飛出太陽系，成為恒星際間的旅行者。那“旅行者1號”為什么能飛那么遠呢？

第一個原因是人類還能控制它。雖然“旅行者1號”已經(jīng)距離我們有210億公里的距離，但它還是心向地球和人類的。“旅行者1號”的無線電天線，總是朝著地球的方向，并隨時向地球發(fā)回自己的存在信息。不過，地球人接收到它發(fā)來的信號，需要經(jīng)過近20個小時的時間。在遙遠的太空，科學(xué)家雖然無法即時掌握“旅行者1號”的飛行姿態(tài)，但是它還沒有與地球失去聯(lián)系。因為有聯(lián)系，所以科學(xué)家對“旅行者1號”發(fā)出的指令仍然是有效的?，F(xiàn)在，從地球遙控指揮“旅行者1號”，可以幫助它調(diào)整飛行方向和姿態(tài)，使得它能在人類的控制下繼續(xù)向前飛。

第二個原因是“旅行者1號”有著非常節(jié)能的飛行動力系統(tǒng)。我們知道，從地球向太空發(fā)射飛船，需要消耗大量的能量。那“旅行者1號”飛那么遠，是不是得需要非常非常多的能量呢？答案是完全不需要。當“旅行者1號”被發(fā)送至太空之后，它便處于失重狀態(tài)。又因為宇宙是真空，沒有空氣阻力，所以它只需要一個小小的原始推力，就可以快速向前飛行?！奥眯姓?號”的動力源于脈沖推進器，這種推進器只需要用一個微小的電流產(chǎn)生一個微小的震動，然后再把震動變成推力，就可以讓它飛上三五年，甚至更久的時間。這就好比宇航員在太空中，輕輕地呵一口氣，就可以飄飄然飛行十年之久。

雖然“旅行者1號”飛行所需的動力非常微小，但是由于科學(xué)家給它設(shè)定的飛行距離是無限的，所以再微小的能量也要省著用。他們?yōu)榱俗尅奥眯姓?號”節(jié)省能量，在它飛行到第三年時，給推進器發(fā)布了一個休眠的指令，把推進器給關(guān)閉了。也就是說，“旅行者1號”是在沒有后續(xù)動力的情況下自由飛行了37年。

但科學(xué)家又發(fā)現(xiàn)，用37年前的那次脈沖推力，讓“旅行者1號”飛過了數(shù)百億公里的路程之后，它的飛行速度有點兒減慢了，飛行方向也有點兒偏離了設(shè)定方向。于是，他們準備喚醒“旅行者1號”的脈沖推進系統(tǒng)，給它的飛行再加把勁，順便調(diào)整一下它的飛行姿態(tài)，別繼續(xù)偏著飛了。

可是，脈沖推進系統(tǒng)在休眠了37年之后，還能醒過來嗎？

好樣的，“旅行者1號”被成功喚醒

到目前為止，“旅行者1號”已經(jīng)在宇宙空間長飛了40年，脈沖推進系統(tǒng)也已經(jīng)休眠了37年。如果是一輛汽車，動力系統(tǒng)37年沒有用過，你想再重新發(fā)動這輛汽車的希望是非常小的。

那重啟“旅行者1號”的推進系統(tǒng)，希望大嗎？科學(xué)家們的心里也沒有十足的把握，試試看吧。畢竟在距離地球210億公里的地方，也沒有負責保養(yǎng)航天器的4S店。

重新啟動“旅行者1號”的推進系統(tǒng)，關(guān)鍵在于計算機系統(tǒng)的兼容調(diào)試。40年前，“旅行者1號”自帶的計算機系統(tǒng)是非常簡陋的，而現(xiàn)在的計算機硬件軟件不知升級了多少倍，地球上的計算機與“旅行者1號”的計算機對話，就相當于成年人與一歲幼兒對話，我們的指令它還能聽懂嗎？

為了讓“旅行者1號”的計算機能聽懂地球指令，科學(xué)家團隊把它40年間的所有飛行數(shù)據(jù)都進行了匯總，并檢查了它用過的所有軟件，以確保現(xiàn)在的“母親計算機”能與它的“嬰兒計算機”實現(xiàn)信息兼容互通。

2017年11月28日，科學(xué)家用母親跟嬰兒對話的方式，對“旅行者1號”的推進器實施了喚醒。他們小心地把喚醒指令發(fā)送給了“旅行者1號”，然后開始了不安的等待。

經(jīng)過了19小時35分鐘，在11月29日，“旅行者1號”返回的信息終于到達地球：脈沖推進器再次啟動，借助啟動后的新動力，“旅行者1號”不但得以加速前行，而且偏離的方向也得到了調(diào)整。推進器重啟非常完美！

“旅行者1號”沉睡37年的推進器被重新啟動，讓科學(xué)家們異常興奮，這使得它至少可以再飛40年！希望在未來的40年里，“旅行者1號”能夠成功飛入外星人的界域，然后完成它的宇宙外交使命，給人類帶來好消息……