漢字激光照排之父。

獻(xiàn)身科學(xué)就沒有權(quán)利再像普通人那樣生活，必然會(huì)失掉常人所能享受的不少樂(lè)趣，但也會(huì)得到常人所享受不到的很多樂(lè)趣。

2002年，王選獲得國(guó)家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)，這年8月，他提筆寫下《閱讀文獻(xiàn)的習(xí)慣使我終生受益》一文，結(jié)合自己取得科研成功的經(jīng)歷，對(duì)閱讀科研文獻(xiàn)的重要性和方法進(jìn)行了總結(jié)闡述。當(dāng)時(shí)他已患重病，肺部做了大手術(shù)，這篇3000字的文章他寫一會(huì)兒，歇一下，幾天才完成。

他在文中寫道：“我的一生取得了兩項(xiàng)科研成果：60年代的高級(jí)語(yǔ)言編譯系統(tǒng)和后來(lái)的激光照排。這兩個(gè)項(xiàng)目均是高起點(diǎn)，沒有走彎路，有所創(chuàng)新，這與閱讀文獻(xiàn)有很大的關(guān)系?！?/p>

1958年，北大開始自行研制的每秒定點(diǎn)運(yùn)算1萬(wàn)次的“紅旗機(jī)”。當(dāng)時(shí)他剛從北大數(shù)學(xué)力學(xué)系計(jì)算數(shù)學(xué)專業(yè)畢業(yè)留校工作，參加了“紅旗機(jī)”的邏輯設(shè)計(jì)和整機(jī)調(diào)試工作，每天工作14小時(shí)以上，最緊張的時(shí)候40個(gè)小時(shí)都不曾合眼，被大家稱為“拼命三郎”。

忙碌的科研工作之余，王選堅(jiān)持每天晚上擠出時(shí)間閱讀英文文獻(xiàn)，以了解計(jì)算機(jī)技術(shù)的最新發(fā)展動(dòng)態(tài)。王選研究發(fā)現(xiàn)，如果不懂軟件，不從使用的角度來(lái)研究計(jì)算機(jī)，照樣產(chǎn)生不出創(chuàng)新的想法。

1965年夏，王選與陳堃銶、許卓群等同事一起，在DJS 21計(jì)算機(jī)上研制成功ALGOL 60高級(jí)語(yǔ)言編譯系統(tǒng)，在幾十個(gè)用戶中得到推廣，被列入“中國(guó)計(jì)算機(jī)工業(yè)發(fā)展史大事記”中。他與陳堃銶也結(jié)為夫妻，成為相濡以沫的終身伴侶。

科研之道在于了解國(guó)外最新動(dòng)態(tài)。王選在研制漢字精密照排項(xiàng)目伊始，正是從科技文獻(xiàn)和情報(bào)中了解到相關(guān)領(lǐng)域的最新動(dòng)態(tài)，捕捉到他人不易察覺的技術(shù)發(fā)展趨勢(shì)，從而作出“漢字字形信息數(shù)字化存儲(chǔ)”“選擇激光照排作為輸出方案”等異于常人的方向判斷和大膽技術(shù)決策，成為系統(tǒng)研制成功的關(guān)鍵。

1974年8月，在周恩來(lái)總理的親自關(guān)懷下，一項(xiàng)影響漢字傳承乃至中華文明發(fā)展進(jìn)程的科技工程在中國(guó)悄然設(shè)立，這就是被稱為“748工程”的漢字信息處理系統(tǒng)工程。1975年初，38歲的王選從陳堃銶那里得知了這一工程。當(dāng)聽到其中一個(gè)子項(xiàng)目是“漢字精密照排系統(tǒng)”時(shí)，王選預(yù)感到這是一個(gè)價(jià)值和前景不可估量的重大項(xiàng)目，當(dāng)即決定著手研究這一項(xiàng)目。

經(jīng)過(guò)大量的資料研究后，王選在1976年作出研制照排系統(tǒng)的第二個(gè)重要決策：跨過(guò)當(dāng)時(shí)流行的二代機(jī)和三代機(jī)，直接研制世界上尚無(wú)商品的第四代激光照排系統(tǒng)。

1976年，王選的技術(shù)方案上報(bào)北大，幾經(jīng)曲折，得以報(bào)批。王選和同事們開始了研制原理性樣機(jī)的攻堅(jiān)戰(zhàn)。然而，由于技術(shù)太過(guò)超前，王選的方案長(zhǎng)期以來(lái)一直遭受懷疑。直到1989年系統(tǒng)開始全面占領(lǐng)市場(chǎng)，局面才戲劇性地根本扭轉(zhuǎn)。

20世紀(jì)70年代末，改革開放的大門打開，高校開始流行出國(guó)進(jìn)修，而激光照排項(xiàng)目開發(fā)條件差，科研隊(duì)伍頗受沖擊。外國(guó)照排廠商也開始覬覦中國(guó)印刷出版市場(chǎng)。面臨嚴(yán)峻的內(nèi)憂外患，王選帶領(lǐng)科研團(tuán)隊(duì)加緊研制原理性樣機(jī)。由國(guó)產(chǎn)元器件組成的樣機(jī)體積龐大，很不穩(wěn)定，每次關(guān)機(jī)、開機(jī)都會(huì)損壞一些芯片，為了保證進(jìn)度，只好不關(guān)機(jī)，大家輪流值班，晝夜攻關(guān)。

經(jīng)過(guò)幾十次試驗(yàn)，終于在1979年和1980年排印出第一張報(bào)紙樣張《漢字信息處理》和第一本樣書《伍豪之劍》，取得了重大成果。

經(jīng)過(guò)艱苦努力，1981年，中國(guó)首臺(tái)計(jì)算機(jī)——激光漢字編輯排版系統(tǒng)原理性樣機(jī)終于通過(guò)部級(jí)鑒定。正是憑借這種非凡毅力和執(zhí)著精神，王選和科研團(tuán)隊(duì)馬不停蹄，不斷創(chuàng)新，從1975年到1993年，先后研制出六代出版系統(tǒng)，大規(guī)模推廣應(yīng)用，最終引發(fā)了我國(guó)印刷出版行業(yè)的技術(shù)革命，成為用自主創(chuàng)新技術(shù)改變傳統(tǒng)行業(yè)的典范。此后又走出國(guó)門，不僅占領(lǐng)了華文報(bào)業(yè)市場(chǎng)，還出口到發(fā)達(dá)國(guó)家。而這18年，王選夫婦卻連一個(gè)完整的節(jié)假日都沒有休息過(guò)。

王選生前十分推崇這樣一句話：“獻(xiàn)身科學(xué)就沒有權(quán)利再像普通人那樣生活，必然會(huì)失掉常人所能享受的不少樂(lè)趣，但也會(huì)得到常人所享受不到的很多樂(lè)趣。”這話也正是王選科研人生的真實(shí)寫照。