徐昊

女性壽命長，其實是病原體自身存活的策略?！蹲匀?通訊》雜志的這篇文章通過一系列實驗研究發(fā)現(xiàn)，病原體之所以認男不認女，跟男女之間體質(zhì)的差異無關(guān)，而是它們提高自身存活概率的策略。

答案很簡單，因為女性不僅可以跟男性一樣，將病原體傳遞給其他人群，還可以通過生孩子把病原體傳播給子女，這對于病原體的存活是重要的優(yōu)勢，把自己的基因進一步傳下去。

文章提到一種由病毒性感染引發(fā)的癌癥，從感染到發(fā)病是有一定幾率的，而研究者發(fā)現(xiàn)，這個發(fā)病幾率在加勒比海的男性和女性身上沒有什么差異，但是在日本，男性卻比女性更容易從病毒性感染發(fā)展成癌癥。為什么會這樣呢？文章解釋道，這正是因為與加勒比海地區(qū)的女性相比，日本女性生育率更高，通過母乳哺育嬰兒的比例更高，哺乳期也更長，所以更受病原體的青睞。

這是為什么？

疾病的策略。

為了活下去，疾病不得不選擇女性、選擇變?nèi)?、選擇隱藏。

其實只需要從疾病自身的角度來思考問題就變得容易理解。因為疾病的目的是讓自己得以生存延續(xù)，越快讓病人死亡，自己的生命也會越快結(jié)束。疾病為了生存，不得不做些改變。達爾文的進化論不僅僅是寫給人類看的，而是一切生物體都不得不遵循的守則。

比如曾經(jīng)恐怖的黑死病。好好的人在街上走著走著，倒地就死。如此烈性的癥狀變得越來越罕見了。前些年最厲害的非典，曾甚囂塵上的寨卡病毒，甚至是人們多年以來一直談艾色變的艾滋病，它們的發(fā)展過程都并不算快，感染后至少要幾天才會出現(xiàn)明顯的癥狀，病原體潛伏幾周、幾年的也并不少見。甚至有的艾滋病攜帶者終身不會發(fā)病。

比如梅毒，言歸正傳，醫(yī)生們發(fā)現(xiàn)人類的梅毒似乎也慢慢變?nèi)趿?。我們知道，梅毒主要通過性途徑進行傳播。它的傳播能力在眾多的疾病中顯得很弱，因為性接觸可比空氣、飛沫這一類要低效許多。因此，梅毒不能過快殺死宿主，不然自己也無法存活。于是梅毒表現(xiàn)出了非常緩慢的進展過程，不僅臨床上分為一期、二期、三期，很多人一生中也就局限在一期、二期，并不會快速進展。有了更長時間的患病時間，傳播的幾率就增大了。在幾十年里發(fā)生性行為或者血體液接觸的概率就大多了。艾滋病也是如此。雖然它很厲害，但是也因為它太厲害了，所以必須有非常長的潛伏期，不然就無法把自己延續(xù)下去。

多發(fā)性粘液瘤病是巴西野兔攜帶的一種致病力極強的病毒。人們有意識地將這個病毒從巴西引入澳大利亞，想控制一下草原成災(zāi)的野兔。第一年，效果很好，感染病毒的澳洲野兔的死亡率居然達到了99.8%。這是一個振奮人心的結(jié)果。似乎不用多久，野兔就會絕種。但是，第二年的死亡率就下降到了90%，逐年下降，最后穩(wěn)定在了25%左右。病毒為什么殺不死野兔了？因為病毒意識到，野兔全死了，自己也就沒有存活的空間了。于是乎，在自己還沒能進化出感染其他物種的能力之前，要讓野兔死得慢一點。

疾病可不是上帝為了懲罰人類而創(chuàng)造的，細菌、病毒、基因突變，都不是為了影響你、困擾你、懲罰你，它們的變化僅僅是為了它們自己而已。它們根本沒有考慮過你，你所有的感受只是被它們忽略的副作用而已。這個結(jié)論可不是我的一廂情愿，英國生物學(xué)家理查德·道金斯的《自私的基因》里也提出類似觀點，也讓這個觀點第一次被科學(xué)界所重視。個體可以看成是基因制造出來復(fù)制基因的工具，被基因利用之后可以拋棄。這很殘酷，但是疾病本身并不在意。人類只是進化的工具而已。

女性更長壽，這可能是一個待發(fā)掘的重要原因。很多事，我們站在人類的角度想得太多。但你可曾想過人類不是宇宙中心。站在其他的角度，很多事情就可以找到答案，或許，也可以幫助我們探究更多的未解之謎。