去年是英國經(jīng)濟學家大衛(wèi)·李嘉圖提出比較優(yōu)勢理論的200周年。這個理論是國際自由貿(mào)易最重要的基礎(chǔ)。彼時，英國正在經(jīng)歷工業(yè)革命，紡織行業(yè)的生產(chǎn)率大幅提高，要為多生產(chǎn)的產(chǎn)品尋找市場，新興的企業(yè)家自然樂意支持自由貿(mào)易。在這樣的時代背景下，亞當·斯密和李嘉圖關(guān)于自由貿(mào)易的理論，取代了反對自由貿(mào)易的重商主義，成為西方國家的主流思想。

當時還有一個基本觀點，即自由貿(mào)易對英國是最有利的。由此，漢密爾頓和李斯特提出并發(fā)展了幼稚工業(yè)保護理論。正如李斯特所說：“自由貿(mào)易是已經(jīng)發(fā)展起來的國家欺負還在發(fā)展中的國家的一個借口，自由貿(mào)易對已經(jīng)占有優(yōu)勢的國家最有利?！睂嵭匈Q(mào)易保護主義成為相對落后國家保護本國工業(yè)的手段。

令人不可思議的是，200年后的今天，美國、英國這些發(fā)達國家反倒成了貿(mào)易保護主義勢力的陣地，而中國這個發(fā)展中國家則高舉開放的大旗。

是自由貿(mào)易理論錯了嗎？

比較優(yōu)勢理論是一個靜態(tài)分析。美國生產(chǎn)汽車的技術(shù)優(yōu)勢比生產(chǎn)自行車的技術(shù)優(yōu)勢更大，按照比較優(yōu)勢理論，美國應(yīng)專注于生產(chǎn)汽車。在過去40年里，全球分工合作基本上也是按照這個大方向進行的。但是，難道中國永遠都只能生產(chǎn)自行車嗎？如果中國技術(shù)進步后也應(yīng)該按比較優(yōu)勢生產(chǎn)汽車呢？在比較優(yōu)勢出現(xiàn)動態(tài)調(diào)整的過程中會帶來怎樣的變化，比較優(yōu)勢理論并未對此給出答案。

在這個過程中，美國對一些制造業(yè)工人的需求下降，由于這些工人技術(shù)升級的潛力有限，他們的工資隨之下降，甚至失去工作。在比較優(yōu)勢理論中，勞動力和資本這兩個最重要的生產(chǎn)要素是自由流動的，如果工人失業(yè)，他們可以流動到發(fā)展相應(yīng)產(chǎn)業(yè)的國家。而實際上勞動力是有國界的，特別是那些低技能勞動力很難跨越文化、語言等障礙，實現(xiàn)自由流動。因此美國低技能工人一旦失業(yè)，很難馬上找到新的工作。當然這里面也有技術(shù)原因，但如果沒有技術(shù)進步，比較優(yōu)勢調(diào)整的時候也會對低技能勞動力的工資和就業(yè)產(chǎn)生負面影響。

全球化和技術(shù)進步造成的結(jié)構(gòu)性失業(yè)和收入分配不公，需要各國國內(nèi)通過結(jié)構(gòu)性改革和政策加以解決。這是自由貿(mào)易的代價，但現(xiàn)在的問題是，美國不愿承擔自由貿(mào)易的代價。

從這個角度來看，中美之間“你中有我，我中有你”的貿(mào)易格局還會成為中美關(guān)系的壓艙石嗎？恐怕很難給出樂觀的回答。

中國需要做好應(yīng)對準備。但這并不是說要打貿(mào)易戰(zhàn)或者刺激國內(nèi)經(jīng)濟，相反，中國應(yīng)該繼續(xù)履行WTO承諾，降關(guān)稅，推動國內(nèi)改革，特別是讓不同所有制企業(yè)平等參與到國際競爭中。

敬請關(guān)注本期專題。