《不尋常的河流旅行家》

作者：【美】霍林·克蘭克·霍林

周莉 譯

人民文學(xué)出版社 天天出版社

龜?shù)霸谕胍话愕纳吵仓泄拿?。一顆顆蛋此刻不再是家園，而是監(jiān)獄，所有的囚犯都在用鼻子推頂，一點(diǎn)點(diǎn)地撞破獄墻。每一只小龜都在猛力地沖往自由！

白色的蛋殼向外裂開，有裂痕的潮濕殼壁被不停抓撓的腳爪撕扯開來(lái)。自由但虛弱的小龜們活像一枚枚會(huì)動(dòng)的硬幣，它們?cè)谏吵驳暮诎抵兴撼吨渌诜趸穆?，踩踏著不認(rèn)識(shí)的兄弟姐妹，爭(zhēng)搶著向上爬。被埋藏的“寶藏”就這樣活躍起來(lái)。胖乎乎、圓溜溜、笨手笨腳的硬幣們一點(diǎn)點(diǎn)地往上擠，沖破沙土如水般涌出，用新生的無(wú)力的腳爪搖搖晃晃地下坡，朝水奔去。

老鴉棲在松樹上瞭望的時(shí)候，通常會(huì)留意那一角沙地，可是最近它在協(xié)助養(yǎng)育令人煩惱的親生子女。對(duì)大多數(shù)的鳥類部族來(lái)說(shuō)，麻煩的產(chǎn)卵季節(jié)終于結(jié)束了，顫顫巍巍的雛鳥們學(xué)會(huì)了飛行，可以自立了，老鳥們這才有時(shí)間理理羽毛，讓自己恢復(fù)體面。烏鴉們卻幾乎得不到休息，它們的孩子雖然已經(jīng)長(zhǎng)成了大個(gè)子，飛行起來(lái)也很有力，但還要持續(xù)跟隨勞累的父母好幾周。疲憊的老鴉此時(shí)相當(dāng)焦躁。

它還沒(méi)有跟鄰居聊完，一只黑色羽毛的圓球便橫著闖入了布景，撞得樹葉紛紛掉落。老鴉不像烏龜，它的記憶力很好。唉，它認(rèn)得自己的孩子！小烏鴉緊緊抓住老鴉蹲坐的枝條，慢慢靠到它的身邊——小烏鴉就是一扇毛茸茸的閥門，一扇洞開的、尖聲喊餓的閥門！煩惱的老鴉只好匆匆穿過(guò)鐵杉樹林去找吃的，要快！甲蟲？可以——但是，哦，運(yùn)送足夠的甲蟲得跑好多趟，沒(méi)個(gè)完！下頭那只青蛙——也許能撐上片刻——完了，青蛙跳走了……忽然，老鴉展開雙翅，在半空中翻了個(gè)跟頭，它發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處那角沙地上有許多移動(dòng)的黑點(diǎn)！那么多軟殼多肉的小烏龜，足夠讓張著大嘴的小烏鴉大吃一頓，填飽肚子，安靜下來(lái)！

然而老鴉在剛要飛往沙地的那一刻便撲落在安全的枝條間。啊，可惜——它的孩子正餓得嘎嘎叫，而那邊有可供全家享用的小烏龜，可是下頭有一個(gè)高個(gè)子男孩拿著會(huì)發(fā)出隆隆聲的可怕的棍子！

老鴉很憤怒，雙眼冒火，它從一片樹叢躥到另一片樹叢，在糾纏的樹枝間踱著步子偷瞄。那個(gè)兩條腿走起路來(lái)像鳥卻是鴉類死敵的家伙不見了！現(xiàn)在行動(dòng)安全嗎？然而無(wú)論安不安全，沙地上的那些黑點(diǎn)正在消失！它們一個(gè)接一個(gè)地滑進(jìn)了湖里。再也按捺不住的老鴉猛飛向遠(yuǎn)處，又一個(gè)側(cè)轉(zhuǎn)折回沙地，飛撲向最后一只正要入水的小龜。匆忙中，它一頭撞在邊緣有水沫的濕沙中，只抄了一口水在鳥喙里！

但老鴉撲向的小龜是倒數(shù)第二只。龜巢最底層的那枚龜?shù)半m與其他的蛋同時(shí)孵化，但是蛋中的雌性小龜走了更長(zhǎng)的路才出了巢，從一片片被拋下的蛋殼中奮力向上爬，使它疲憊不堪。在它剛從沙中爬出，在陽(yáng)光下眨眼的時(shí)候，老鴉發(fā)現(xiàn)了它。老鴉一躍而起，一個(gè)盤旋，俯沖而下。

一聲槍響，丟了一根尾羽的老鴉急忙飛走了。又一聲槍響，一顆子彈像掠過(guò)水面的小石片一樣從小龜身上削過(guò)，切下了它的左后腿——然而這個(gè)小家伙還幾乎沒(méi)有腿的概念。這突然的疼痛或許只是進(jìn)入古怪的新世界所要經(jīng)歷的一部分。

小龜天生擁有一種被稱為“本能”的知識(shí)錦囊，什么時(shí)候該做什么，這些過(guò)去上百萬(wàn)年間一代代烏龜傳下來(lái)的規(guī)矩，已通過(guò)某種方式刻錄在它的神經(jīng)線路里。一旦信號(hào)傳來(lái)，它便立刻照做。聽從“破殼出去”這一無(wú)聲的信號(hào)，它從殼中掙脫出來(lái)?！芭逝郎先ァ钡臎_動(dòng)催促它爬出了沙巢?！暗剿腥ァ钡拿钍顾男值芙忝脗兇掖壹毙?，但在它這里被來(lái)福槍的子彈抹殺了。在經(jīng)過(guò)空中旋轉(zhuǎn)，撲通一聲落入水中后，似乎有一條新的信號(hào)在等待發(fā)出?！跋聺?！”信號(hào)命令道。小龜朝下方滿是爛葉、腐木和蓮花根莖的污泥劃去?！巴?！”小龜飛起了小小的前足。

這些出于原始的恐懼而對(duì)信號(hào)的倉(cāng)促執(zhí)行雖然是無(wú)意識(shí)的，但卻十分必要。一條油光水滑的梭魚正在懶洋洋地巡游，先前其他小龜悄然滑入湖中時(shí)，它沒(méi)有聽見，在這最后一只撲通一聲落水后，它猛然轉(zhuǎn)身，發(fā)動(dòng)了攻擊，隨后卻從空無(wú)一物的泥云中沖了出來(lái)。梭魚氣沖沖地扇動(dòng)寬大的魚鰓，排去鰓中的沙土和木屑。三打新生的小龜個(gè)個(gè)知曉“隱藏”的秘訣，它一只也沒(méi)找到。